All'inizio di questa settimana il ministro della Sanità Greg Hunt ha affermato che il confine australiano rimarrà chiuso per un periodo "molto significativo".
Sono passati tre mesi da quando l'Australia ha chiuso i confini, impedendo ai cittadini e ai residenti permanenti di lasciare il Paese.
Alcuni studenti internazionali ritorneranno a Canberra a luglio, un annuncio che alcuni hanno interpretato come un segnale che le severe restrizioni potrebbero venire allentate.
I viaggi in uscita allora potranno ricominciare poco dopo, oppure chi vorrà visitare parenti e amici all'estero dovrà aspettare finché un vaccino per il COVID-19 non venga scoperto e reso disponibile?
'Isola rifugio'
Hunt ha attribuito la capacità dall'Australia di riuscire a contenere la diffusione di COVID-19 alla chiusura dei confini annunciata a marzo.
Considerando che i casi di COVID-19 in tutto il mondo stanno superando i nove milioni, con decine di migliaia di nuovi casi ogni giorno in India, Brasile e Stati Uniti, Hunt ha descritto l'Australia come un "isola rifugio".
Hunt ha addirittura sembrato suggerire che i confini internazionali potrebbero rimanere chiusi fino a quando non verrà trovato un vaccino.
Minister for Health Greg Hunt says borders will remain shut for a significant amount time. Source: AAP
Il professor Joel Negin, capo della School of Public Health della Sydney University, ha dichiarato a SBS News che mentre i viaggi internazionali potrebbero iniziare una volta sviluppato un vaccino, c'è ancora molta strada da fare.
"Il vaccino non è lontano... Immaginando che esista un vaccino e che sia efficace e ampiamente disponibile, allora le persone saranno interessate a viaggiare; molte persone vorranno andare all'estero", ha detto.
"In termini di viaggi di massa e vacanze alle Hawaii, in Tailandia o in America, penso che ci vorrà ancora un po', come alla fine del 2021 o anche di più", ha aggiunto.
Il ministro del turismo Simon Birmingham ha indicato la scorsa settimana che potrebbe anche essere possibile che i confini riaprano alla fine dell'anno prossimo.
Ci sono delle esenzioni?
Gli australiani possono richiedere un'esenzione dal divieto di viaggiare dal ministero degli affari interni, ma questi si sono rivelati difficili da ottenere.
Secondo il dipartimento, le esenzioni possono essere concesse per viaggi a fini di lavoro, assistenza o motivi compassionevoli.
Mentre i richiedenti che sono stati respinti si sono lamentati della mancanza di transparenza riguardo ai criteri, il dipartimento afferma di stare prendendo ciascuna decisione caso per caso.
Secondo le cifre fornite a una commissione parlamentare a maggio, almeno 3.000 australiani hanno ottenuto un'esenzione per lasciare il Paese, mentre oltre 1.000 domande sono state respinte.
In un caso, un padre e due figli che vivevano a Melbourne hanno ricevuto finalmente il , dove vive la madre dei ragazzi, dopo ben cinque domande di esenzione.
La bolla "Trans-Tasman"
Ci sono state delle trattative tra i governi di Australia e Nuova Zelanda per creare la cosidetta "bolla trans-Tasman" per consentire ai viaggiatori dei due Paesi di spostarsi liberamente da una nazione all'altra.
Ma i piani per un volo di prova a luglio sono stati sospesi dopo che la nuova Zelanda ha dato voce a delle preoccupazioni per quanto riguarda la chiusura dei confini di alcuni stati australiani e alla registrazione di nuovi casi in Australia.
Il professor Beirman di UTS prevede che la bolla trans-Tasman potrebbe prendere il via a settembre e si aspetta che i viaggi internazionali riprenderanno nella prima metà del 2021.
"A condizione ovviamente che non ci siano picchi imprevisti nei casi di COVID-19", ha dichiarato Beirman.
"A questo punto sembra molto probabile," ha aggiunto.
Beriman ha affermato inoltre che la "bolla trans-Tasman" aiuterà a rilanciare le economie di entrambe le nazioni.
"Gli australiani costituiscono circa il 45% degli arrivi internazionali per la Nuova Zelanda, quindi il ritorno dei turisti australiani darebbe una grande spinta al mercato del turismo neozelandese", ha detto.
"E i neozelandesi rappresentano circa un settimo dei nostri visitatori internazionali, il che sarebbe anche una spinta per l'industria turistica australiana."
Il Queensland e il Western Australia non hanno annunciato alcuna data per la riapertura dei confini, il che complica le cose per quanto riguarda la creazione di una "bolla trans-Tasman".
New Zealand Prime Minister Jacinda Ardern has advocated for the rights of Kiwis in Australia. Source: AAP
Il ministro del turismo Birmingham ha suggerito che è possibile che alcuni Stati debbano venire esclusi dall'accordo.
"È possibile che in pratica gli stessi viaggiatori e le compagnie aeree determineranno in quali capitali le compagnie aeree offriranno servizi", ha detto.
Anche le isole Figi hanno espresso interesse a essere coinvolte nella "bolla" tra Australia e Nuova Zelanda.
Durante il fine settimana, il primo ministro delle Figi, Frank Bainimarama, ha affermato che ci sarebbero dei limiti su dove i viaggiatori provenienti dall'estero potrebbero recarsi nel Paese, ma che sarebbero comunque benvenuti.
"Daremo il benvenuto agli australiani e ai neozelandesi in vacanza alle Figi in un modo rigorosamente controllato", ha affermato.
Anche Bali e la Thailandia stanno elaborando piani simili.
I viaggi di lavoro potrebbero avere la precedenza
Il ministro del turismo e del commercio Simon Birmingham ha dichiarato che i viaggi di lavoro da e verso l'Australia potrebbero riprendere prima dei viaggi turistici.
"Spero che saremo in grado di esaminare alcuni di quei Paesi che hanno avuto successo nell'eradicare il COVID-19 similmente all'Australia e alla Nuova Zelanda, per lavorare su questi [tipi di accordi] con quei paesi, per trovare dei modi sicuri di gestire i viaggi di lavoro essenziali che giocano un ruolo importante per quanto riguarda l'occupazione in tutte le nostre economie", ha affermato Birmingham.
Secondo il professor Beirman di UTS, questa posizione "avrebbe senso".
"Penso che, come regola generale, potremmo vedere che ciò che chiamiamo viaggi ufficiali o viaggi d'affari precederanno i viaggi di piacere e la ragione è che la maggior parte dei viaggi di lavoro può essere maggiormente controllata rispetto alle persone che viaggiano per turismo", ha detto.
Il governo federale ha anche presentato una proposta per consentire alle persone che entrano in Australia per motivi di lavoro di fare una quarantena più breve, piuttosto che il periodo di 14 giorni obbligatorio.
Il professor Negin sostiene la decisione di ridurre i tempi di isolamento per le persone che arrivano da Paesi a basso rischio, tra cui Nuova Zelanda, Singapore, Giappone, Hong Kong e Corea del Sud.
"Penso che se un Paese viene considerato a basso rischio, non ci sia necessariamente bisogno di una quarantena di due settimane", ha detto.
"Ritengo che allora in questo caso ci sarebbero delle misure severe per monitorare questi individui. Essi dovrebbero avere scaricato la app COVIDSafe sul loro telefono ed i contatti dovrebbero essere monitorati.
Tuttavia il portavoce della salute dell'opposizione Chris Bowen ha affermato che gli australiani non accetterebbero "un insieme separato di regole per gli uomini d'affari, e altre regole per tutti gli altri".
E per quanto riguarda i titolari di un visto temporaneo?
Mentre i titolari di visto temporaneo — compresi i lavoratori in Australia per sopperire alla carenza di competenze in certi settori e i vacanzieri con visto che consente loro di lavorare — possono lasciare il Paese, chi ha un visto temporaneo non può ritornare in Australia mentre i confini rimangono chiusi.
Mentre alcuni studenti internazionali si preparano a tornare in Australia, il ministro per l'immigrazione Alan Tudge ha confermato che non c’è nessun progetto di dare ai titolari di un visto temporaneo un'esenzione generale dal divieto di viaggiare.
Centinaia di titolari di visto temporaneo non sono stati in grado di ritornare in Australia dopo la chiusura dei confini internazionali.
Diverse persone che non sono state in grado di tornare in Australia hanno parlato con SBS News dicendo che le loro domande per motivi compassionevoli sono state respinte.
Alcuni altri hanno avuto delle piccole vittorie.
è atterrata a Sydney martedì dopo aver ottenuto un'esenzione per volare dall'India il 28 maggio, ha riferito SBS Punjabi.
La 28enne, che lavora come infermiera presso una struttura di assistenza per anziani a Toowoomba nel Queensland regionale tornerà al lavoro dopo aver completato due settimane di quarantena obbligatoria.
"Un'esenzione per me soltanto significa che io ho potuto ritornare in Australia mentre mio marito che ha un visto da dipendente è dovuto rimanere in India", ha detto.
"Mentre sono grata per la possibilità di tornare a lavorare e a casa mia nei prossimi giorni, il fatto che ora sarò lontana da mio marito ha smorzato la gioia che inizialmente abbiamo provato [quando abbiamo ricevuto la notizia dell'esenzione]."
L'Australian Border Force (ABF) ha concesso 1.905 esenzioni di viaggio e ha rifiutato 253 candidati tra il 2 febbraio e il 6 maggio di quest'anno.
Il maggior numero di esenzioni sono state concesse per motivi compassionevoli, l'ABF ha riferito a un'indagine del Senato il mese scorso.
Quanto è rischioso viaggiare all'estero?
Anche se un vaccino potrà dare agli australiani la possibilità di viaggiare, il professor Negin crede che viaggiare sarà comunque rischioso anche in futuro.
Secondo Negin, una volta riaperti i confini, le persone dovranno fare attenzione a proteggere la propria salute e quelle delle persone nelle loro comunità.
"È come se andassimo in un centro commerciale o in un cinema — non ci si tocca il viso, si indossano maschere, ci si lava le mani, facendo attenzione a non toccare cose che non è necessario toccare", ha detto.
"Si tratta di essere intelligenti."
Secondo Negin, gli australiani si sono già adattati ad alcune di queste misure e dovrebbero tenere a mente l'igiene e il distanziamento sociale anche una volta che si possa di nuovo viaggiare all'estero.
Even though a vaccine may give Australians the green-light to travel, Professor Joel Negin believes it to still be an extreme risk. Source: AAP Image/James Gourley
"Nel caso emerga un focolaio di casi di COVID-19 causato da persone che ritornano dall'estero, i confini dell'Australia verrebbero nuovamente chiusi", ha affermato Negin.
"Se si cominciasse a importare dei casi di COVID-19 dall'estero perché le persone non stanno sufficientemente attente quando viaggiano, questo metterebbe a rischio l'intero Paese".
"È una responsabilità molto grossa che i viaggiatori devono prendersi quando decidono di viaggiare", ha aggiunto Negin.
Quali Paesi hanno riaperto i confini?
Per la prima volta da quando l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha dichiarato la pandemia a marzo, i Paesi fiduciosi di essere riusciti a fermare i contagi stanno riaprendo i loro confini per rilanciare le loro economie.
Vari paesi in Europa a riaprire i propri confini ad altri membri dell'Unione Europea, ed ogni Paese ha le sue regole su chi può e non può entrare.
La chiusura dei confini dell'Unione Europea terminerà il 1° luglio.
Tuttavia, le persone che visitano l'UE da aree ad alto rischio dovranno attendere più a lungo per poter entrare.
Questo può essere il caso di persone provenienti da paesi come Stati Uniti, Brasile e India, dove i casi di coronavirus stanno crescendo rapidamente.
I vacanzieri provenienti da Paesi a basso rischio saranno accolti nel continente, ma ogni nazione europea stabilirà comunque le proprie regole per i visitatori.
Inoltre, le nazioni delle isole dei Caraibi stanno già incoraggiando i turisti a ritornare, così come il Messico, l'Ecuador, la Cambogia e altre parti dell'Asia, tra cui la Corea del Sud e il Bangladesh.
In Africa, i confini della Tanzania e dello Zambia sono aperti, ma restano ancora in atto rigide restrizioni.
Dove posso viaggiare?
Il ministro del turismo Birmingham sta incoraggiando gli australiani a viaggiare all'interno del Paese per contribuire a rilanciare l'economia.
L'anno scorso, gli australiani hanno speso più di $65 miliardi in viaggi all'estero e i governi sperano che quest'anno una fetta di questa cifra venga spesa dai turisti australiani all'interno del Paese.
Attualmente, i confini di New South Wales, Victoria e dell'Australian Capital Territory sono aperti.
Source: Getty Images
Nonostante il numero di casi di coronavirus registrati ogni giorno nel Victoria continui ad aumentare, la Premier del NSW Gladys Berejiklian ha dichiarato che i confini rimarranno aperti, ma ha esortato i suoi residenti a non recarsi nel Victoria a meno che non sia strettamente necessario.
I confini del South Australia sono aperti ai viaggiatori provenienti dal Western Australia, dal Northern Territory e dalla Tasmania.
Il South Australia aprirà i suoi confini a tutti gli stati dal 20 luglio.
Il manterrà i suoi confini chiusi, così come il , a meno che il viaggiatore non abbia ottenuto un'esenzione.
Il Northern Territory aprirà i suoi confini a partire dal 17 luglio, il che significa che i visitatori non dovranno più autoisolarsi per 14 giorni.
I confini della Tasmania rimangono chiusi e il governo ha detto che rivisiterà questa decisione il mese prossimo.
I viaggiatori appena rientrati dall'estero sono ancora soggetti alla quarantena obbligatoria in albergo per 14 giorni.
Scopri come "la curva epidemica" si sta modificando in Australia giorno per giorno con questo grafico interattivo creato da SBS Labs, che mostra il numero di casi attualmente positivi, guariti, morti e casi totali dal primo rilevamento a oggi, stato per stato.
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