Le autorità statali hanno annunciato che i residenti del New South Wales riceveranno una multa di $5.000 nel caso provino intenzionalmente a sputare o tossire su operatori sanitari, polizia, farmacisti, paramedici o altri funzionari pubblici durante la pandemia di coronavirus.
Il ministro della Sanità del NSW, Brad Hazzard, ha dichiarato di aver ricevuto diverse segnalazioni di persone che hanno minacciato di diffondere il coronavirus tra i lavoratori in prima linea, e ciò ha costretto il governo statale a introdurre sanzioni per tale comportamento.
L'annuncio segue il discorso di mercoledì del ministro della Sanità federale Greg Hunt, in cui aveva avvertito che le persone che tossiscono, starnutiscono o sputano intenzionalmente sugli operatori sanitari potrebbero essere condannate a una pena detentiva per tutta la vita.
"Sfortunatamente abbiamo avuto una serie di incidenti in cui i lavoratori in prima linea che ci tengono al sicuro hanno avuto a che fare con persone che hanno sputato o tossito contro", ha affermato Hazzard giovedì.
"Vi stiamo dicendo di smetterla, o lo farete con una multa di $5.000", ha ammonito Hazzard.
Il ministro ha affermato che il rischio di una multa renderà chiaro il messaggio che gli australiani devono unirsi nella lotta contro il COVID-19, che finora ha infettato oltre 1,4 milioni di persone in tutto il mondo.
Di questi, oltre 88.000 sono morti, mentre quasi 330.000 si sono ripresi.
A Hazzard si è unito il segretario generale dell'Associazione infermieri e ostetriche, Brett Holmes, che ha affermato di aver ricevuto dozzine di segnalazioni di "comportamenti orribili" nei confronti degli infermieri.
"I lavoratori in prima linea stanno davvero mettendo le loro vite a rischio per prendersi cura della comunità e non hanno bisogno di subire questo tipo di comportamento", ha detto.
"È completamente inaccettabile. Stiamo semplicemente dicendo alle persone di smetterla."
La trasmissione deliberata di COVID-19 è un reato ai sensi delle leggi penali generali che si applicano in ogni stato e territorio, ha affermato Hunt mercoledì.
Nel caso l'atto di trasmissione deliberata portasse alla morte di un operatore sanitario, la pena massima è la reclusione a vita.
Alcuni ospedali hanno avvertito il personale di non indossare le divise in pubblico per evitare di attirare attenzioni indesiderate mentre vanno e vengono dal lavoro.
Gli australiani devono stare ad almeno 1,5 metri di distanza da altre persone. Nei luoghi al chiuso, occorre che ci sia una densità non superiore ad una persona per quattro metri quadrati di superficie.
Se ritenete di aver contratto il virus, invece di recarvi dal medico di persona, chiamatelo telefonicamente, oppure contattate la hotline nazionale per le informazioni sul Coronavirus al numero 1800 020 080.
Se fate fatica a respirare o vi trovate in un'emergenza, chiamate il numero 000.
