Attualmente, la zona metropolitana di Melbourne ed il Mitchell Shire sono sotto restrizioni di terzo livello, che impongono ai residenti di rimanere a casa a meno che non abbiano bisogno di comprare cose essenziali, fare sport, fornire o ricevere cure e studiare o lavorare nel caso non sia possibile farlo da casa.
Nella sua conferenza stampa mercoledì, il premier del Victoria Daniel Andrews ha avvertito che se le regole attuali non vengono rispettate, sarà necessario introdurre "ulteriori restrizioni".
Al momento non ci sono informazioni disponibili su che cosa vorrebbe dire in pratica vivere sotto delle restrizioni di quarto livello.
Per questo SBS News ha chiesto a due esperti della sanità pubblica cosa potrebbero comportare.
Victorian Premier Daniel Andrews Source: AAP
Una quarta fase dovrebbe venire presa in "attenta considerazione"
Il professor Robert Booy, esperto di malattie infettive all'Università di Sydney, ha dichiarato a SBS News che il governo sta senza dubbio prendendo seriamente in considerazione delle misure più severe.
"È una situazione preoccupante; ci sono troppe trasmissioni segrete in catene che non capiamo del tutto", ha detto Booy.
"Dobbiamo continuare a fare quello che stiamo già facendo, e farlo ancora meglio".
Mentre il professor Booy ha affermato di non essere sicuro che la quarta fase sia al momento necessaria, secondo lui dovrebbe essere presa attentamente in considerazione.
Secondo il professor Booy, ulteriori restrizioni potrebbero comportare una minore libertà di circolazione delle persone, una maggiore presenza della polizia e la chiusura di attività non essenziali.
If Stage 4 restrictions were implemented, experts predict policing and curfews would be even stricter. Source: AAP
Indossare una mascherina potrebbe diventare obbligatorio in pubblico
Costringere le persone ad indossare una mascherina in luoghi pubblici potrebbe avere una certa efficacia, ha commentato Booy.
"Passare dall'occasionale uso della mascherina a un uso molto più regolare avrebbe senso, soprattutto in contesti pubblici".
La professoressa Catherine Bennett, a capo della facoltà di epidemiologia alla Deakin University, ha ammesso che l'uso di mascherine in luoghi pubblici potrebbe venire reso obbligatorio.
"È possibile che l'uso della mascherina possa essere reso obbligatorio in alcune zone e in alcune professioni", ha affermato Bennett.
Il governo del Victoria ha incoraggiato fortemente le persone nelle aree attualmente in lockdown a indossare una mascherina quando sono in pubblico, soprattutto in situazioni in cui è difficile tenere una distanza di almeno 1,5 metri.
Anche il governo federale ha segnalato che le persone in altri stati e territori dell'Australia potrebbero essere venire presto incoraggiate a indossare una mascherina.
Secondo il professor Bennett, le mascherine potrebbero aiutare a contenere la diffusione del virus, ma se le persone "non rispettano le precauzioni di base, probabilmente una mascherina non farà la differenza".
Test anche per persone senza sintomi?
Secondo Bennett, l'introduzione di test più regolari potrebbe far parte di un lockdown più rigoroso, e questo potrebbe voler dire far sottoporre al test anche le persone che non hanno sintomi.
Bennett ha citato per esempio i lavoratori nei mattatoi o nelle case di cura per anziani, dove la trasmissione del virus tende ad essere maggiore.
"Potrebbe essere una cosa positiva se quei lavoratori e le aziende stesse potessero richiedere dei test anche per persone senza sintomi, così da essere un passo avanti e permettere alle autorità di fare test più regolarmente, garantendogli di tenere d'occhio quelle zone dove i contagi stanno accelerando", ha dichiarato.
More regular testing, including those who don't have symptoms, could be stepped up according to some experts. Source: AAP
Attualmente, ci sono 24 case di cura nel Victoria che hanno registrato casi di coronavirus, cosa che secondo il professor Booy è allarmante.
Il monitoraggio dovrebbe venire intensificato proprio in posti come questi, ha aggiunto.
“C’è bisogno di una maggiore sorveglianza, di un intervento precoce con prove di tracciamento e isolamento. Possiamo salvare le persone nelle case di cura, ma dobbiamo essere vigili".
Retail stores are currently allowed to stay open in Melbourne, but this could change is Stage 4 restrictions were in place. Source: AAP
Possibile chiusura di negozi e imprese
Per quanto riguarda la chiusura di attività come negozi al dettaglio o grandi magazzini, il professor Bennett ha affermato che ciò potrebbe non essere necessario se fossero in atto dei regolari controlli e l'uso di mascherine venisse richiesto dalle autorità.
Ma ha aggiunto che "nel caso il virus fosse ancora rampante nella comunità nel giro di una settimana, allora probabilmente le autorità considererebbero delle chiusure parziali nelle aree ad alto rischio ... e alcuni negozi potrebbero chiudere".
Finora ci sono stati pochissimi casi legati a particolari negozi al dettaglio, quindi farli chiuderli sembra inutile, ha dichiarato.
Nel caso emergessero dei rischi collegati ai negozi "sono sicuro che allora ci sarebbe un'azione immediata per farli chiudere", ha aggiunto.
E le scuole?
Nel fine settimana le autorità del Victoria hanno annunciato che gli studenti più giovani sarebbero tornati all'apprendimento remoto.
Solo quelli negli anni 11 e 12 frequenteranno fisicamente la scuola.
Attualmente il più grande focolaio di COVID-19 nel Victoria è collegato all'Al-Taqwa College, una scuola nella periferia occidentale di Melbourne, collegata a quasi 150 casi.
Al-Taqwa College geçen yıl büyük bir salgının merkezindeydi. Source: SBS News
Alcuni esperti di salute pubblica hanno richiesto la chiusura completa delle scuole nello stato.
Ma secondo Bennett, l'epidemia di Al-Taqwa è "un'anomalia".
"Anche se venissero imposte delle restrizioni più severe, la scuola molto probabilmente andrebbe comunque avanti per gli studenti più grandi", ha detto, visto il basso tasso di trasmissione tra studenti in età scolare.
Condurre dei "test a campione" tra gli studenti, indipendentemente dal fatto che abbiano sintomi, potrebbe essere un modo per gestire dei potenziali focolai.
"Potrebbe essere un modo per tenere d'occhio la situazione, per monitorare che cosa sta succedendo e nel caso accada qualcosa, allora si sarebbe decisamente avvantaggiati", ha detto.
La quarta fase potrebbe essere simile a quella della Nuova Zelanda?
Misure rigorose di quarto livello erano state implementate dalla Nuova Zelanda il 25 marzo, all'inizio della pandemia, che è poi durata soltanto per 4 settimane.
Il lockdown aveva compreso la chiusura delle scuole e la chiusura di tutte le attività commerciali ad eccezione di servizi essenziali come supermercati, farmacie e strutture mediche.
Tale strategia, volta a eliminare del tutto il virus, è stata vista in gran parte come un successo, in seguito alla dichiarazione della prima ministra Jacinda Ardern dell'8 giugno che non vi era stata alcuna trasmissione nella comunità per 17 giorni consecutivi.
Il professor Booy ha affermato che, sebbene per ora abbia funzionato, non ci vuole molto perché il virus possa ricomparire.
"Basta che un caso compaia nella comunità e nel caso ci siano dei contagi per una o due settimane, allora si arriverebbe velocemente a 10 o 20 casi".
"A questo punto i contagi diventano difficili da controllare, come abbiamo visto nel Victoria e come cominciamo a vedere nel NSW".
Eliminazione o soppressione?
Alcuni esperti di salute pubblica hanno recentemente chiesto all'Australia di adottare una "strategia di eliminazione" del virus, spingendo per un lockdown più severo e duraturo per sradicare completamente il virus dal Victoria.
Sia il professor Booy che il professor Bennett ritengono che ciò non sia necessario, e credono che la strategia migliore sia quella di sopprimere il virus il più possibile.
"Eliminare il virus sarebbe fantastico, ma non credo che sia una cosa molto praticabile", ha dichiarato il professor Booy.
Melbourne has been in lockdown for more than two weeks. Source: AAP
"Penso che riuscire a far abbassare il numero di casi sarebbe già una cosa molto importante".
Secondo Bennett l'argomentazione che mette a paragone "eliminazione" con "soppressione" non è corretta.
“Non credo che si tratti di una scelta tra l'una e l'altra. La soppressione è sulla via dell'eliminazione".
Brett Sutton, Chief Health Officer di Victoria, ha fatto eco a questi sentimenti mercoledì mattina, quando gli è stato chiesto del dibattito in corso.
"L'eliminazione sarebbe una cosa fantastica. Ma non siamo nelle circostanze in cui possiamo esaminarne la fattibilità. Ma è degna di considerazione, ha le sue problematiche ma ha anche i suoi benefici", ha risposto.
I residenti della zona metropolitana di Melbourne devono restare a casa e possono uscire solo per acquistare cibo e generi di prima necessità, per lavorare, studiare, fare esercizio oppure prestare o ricevere assistenza. Si consiglia di indossare mascherine in pubblico.
Le persone in Australia devono stare ad almeno 1,5 metri di distanza dagli altri. per verificare i limiti imposti sugli assembramenti.
Se avete sintomi da raffreddore o influenza, richiedete di sottoporvi ad un test chiamando telefonicamente il vostro medico, oppure contattate la hotline nazionale per le informazioni sul Coronavirus al numero 1800 020 080.
