텍사스의 한 초등학교 총기 난사 참사 5일 만인 29일(현지 시간) 휴일인 이날 조 바이든 미국 대통령은 부인 질 바이든 여사와 함께 사건이 발생한 초등학교를 방문해 희생자를 추모하고 유족들과 시민들을 위로했다.
18세의 총격범은 지난 24일 롭 초등학교에 난입해 무차별 총격으로 어린이 19명과 교사 2명 등 모두 21명을 희생시켰다.
바이든 대통령은 참사 현장에 도착해 롭 초등학교 교장 등 교육 관계자 등을 만났고, 학교 앞에 조성된 추모 공간에 꽃다발을 두고 머리를 숙였다.
이 과정에 눈시울을 붉히기도 했다.
바이든 대통령은 유밸디에 있는 성당을 찾아 추모 미사에도 참석했다.
바이든 대통령은 성당에서 나오면서 누군가가 "무엇이라도 하라"고 소리치자 "그렇게 할 것"이라고 답했다.
바이든 대통령은 전날 델라웨어 대학교 졸업식 연설에서 21명의 목숨을 앗아간 텍사스주 초등학교와 10명의 흑인이 숨진 뉴욕주 버펄로의 슈퍼마켓 총기 난사를 상기하며 “단호히 대처할 것”이라고 말했다.
바이든 대통령은 "폭력이 너무 많다. 너무 많은 두려움과 슬픔이 있다"며 "너무 많은 곳에서 무고한 사람들이 숨졌다"고 안타까워했다.
그는 "우리가 비극을 금지할 수 없지만, 미국을 더 안전하게 만들 수는 있다"며 "지금 모든 미국인이 손잡고 목소리를 내고 협력해야 한다"고 강조했다.
그는 "우리는 이런 파괴적인 세력에 좀 더 단호하게 맞서야 한다"며 "우리는 마침내 국민과 아이들의 생명을 보호하기 위해 해야 할 일을 할 수 있을 것"이라고 말했다.
