Ora che il vaccino Pfizer-BioNTech è stato approvato per l'uso in Australia, le autorità possono cominciare a vaccinare alcune delle persone più vulnerabili al COVID-19.
Le vaccinazioni inizieranno tra qualche settimana, ma ci vorranno vari mesi per vaccinare un numero sufficiente di persone per raggiungere un livello efficace di protezione contro il virus.
Ecco tutto quello che c’è da sapere sul piano nazionale per la distribuzione del vaccino.
Quando sarò vaccinato?
Il programma di vaccinazione australiano si svolgerà in cinque fasi, a partire dalla fine di febbraio.
- Fase 1a
Nella prima fase, verranno vaccinate le persone maggiormente a rischio di contrarre il COVID-19.
Questa categoria include personale che ha a che fare con australiani di ritorno dall'estero, come ad esempio coloro che lavorano negli hotel usati per la quarantena, e gli operatori sanitari in prima linea, che corrono il rischio di venire a contatto con pazienti infettivi.
Anche il personale e i residenti dei centri di assistenza agli anziani riceveranno il vaccino nella prima fase della distribuzione, così come i disabili ed i loro assistenti.
Secondo il governo, circa 678.000 persone rientrano in questa categoria.
- Fase 1b
Subito dopo, a ricevere il vaccino saranno altri australiani fragili di salute ed altri lavoratori in prima linea.
Questa categoria include le persone di età superiore ai 70 anni, gli aborigeni e gli abitanti delle isole di Torres Strait di oltre 55 anni, e vari adulti più giovani in condizioni di salute precarie o con delle disabilità.
Nella fase 1b anche gli operatori sanitari generali verranno vaccinati, così come la forza lavoro "fondamentale" e "ad alto rischio" dell'Australia, tra cui personale della difesa, agenti di polizia, vigili del fuoco, addetti ai servizi di emergenza e addetti alla lavorazione della carne.
Secondo il governo più di 6,1 milioni di persone potranno ricevere il vaccino durante questa fase.
- Fase 2a
Potrebbero passare alcuni mesi prima che coloro che rientrano in questa terza fase, ovvero circa 6,5 milioni di persone, possano essere vaccinate.
Questa categoria include adulti di età compresa tra i 50 e 69 anni e tutte le altre persone aborigene e delle isole dello Stretto di Torres sopra i 18 anni.
In questa fase saranno vaccinati anche altri lavoratori "fondamentali" e "ad alto rischio", sebbene il governo non abbia ancora annunciato quali siano queste professioni.
- Fase 2b
Nella fase 2b verranno vaccinati i rimanenti adulti australiani, e coloro che appartengono alle categorie precedenti ma che per qualche ragione non hanno ricevuto il vaccino.
Secondo il governo, 6,6 milioni di persone potranno ricevere il vaccino nella fase 2b.
- Fase 3
Gli ultimi a ricevere il vaccino saranno i minori di 18 anni.
Non è detto che le persone in questo gruppo vengano vaccinate, ed il governo ha dichiarato che pianificherà la vaccinazioni dei bambini soltanto se gli esperti sanitari lo raccomanderanno.
Nella casa di cura per anziani di Huntingdon Gardens nel quartiere di Bexley a Sydney, il personale e i residenti sono entusiasti di essere tra i primi australiani a ricevere il vaccino contro il COVID-19.
Joan Myles, 92, a resident of the Huntingdon Gardens aged care home. Source: SBS News
La residente Joan Myles, di 92 anni, aveva contratto la poliomelite da giovane. In un'intervista con SBS News ha ammesso di sperare che la maggior parte degli australiani aderisca alla campagna di vaccinazione per il coronavirus.
"Avendo visto [con i miei occhi] la difterite e la poliomielite, sono dell'opinione che le persone siano stupide se non cercano di proteggersi", ha affermato.
“Ovviamente non hanno visto, come me in passato, persone rese completamente inabili, incapaci di fare le cose a cui erano abituate e di lavorare. Io ho visto persone morire", ha aggiunto.
Dove verrò vaccinato?
Dove verrai vaccinato/a dipende dalla categoria di persone alla quale appartieni.
Coloro che rientrano nei primi due gruppi prioritari verranno vaccinati in circa 50 ospedali sparsi l'Australia, sia nelle città che nelle aree regionali.
Le persone che vivono o lavorano in strutture residenziali di assistenza per anziani e disabili potranno farsi vaccinare sul posto.
Dopo che queste prime due fasi sono state completate, il numero di vaccini disponibili sarà più alto, e quindi disponibile per una sezione molto più ampia della società.
All'inizio della terza fase, ben 1.000 luoghi in più si aggiungeranno alla lista di dove è possibile essere vaccinati.
Ciò includerà gli studi medici di base, le cliniche per chi ha difficoltà respiratorie, le farmacie comunitarie ed i centri di assistenza sanitaria agli aborigeni.
Il Dipartimento della Salute ha dichiarato che i medici di base saranno "una pietra angolare" del programma di somministrazione del vaccino.
"I centri medici di base attualmente forniscono vaccini in una varietà di modi e per quanto riguarda i vaccini contro il COVID-19 lo faranno in modo da tenere conto delle esigenze del proprio centro e della loro comunità", un portavoce del Dipartimento della Salute ha affermato in un'intervista con SBS News.
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"Il vaccino australiano sarà sicuro"
Quali vaccini saranno usati in Australia?
L'Australia ha richiesto tre vaccini diversi.
Il governo si è assicurato 10 milioni di dosi del vaccino Pfizer-BioNTech, che saranno tutte prodotte all'estero.
L'Australia avrà la possibilità di acquistare dosi aggiuntive in un secondo momento, in base alla disponibilità.
Inizialmente, il primo ministro Scott Morrison ha affermato che il vaccino Pfizer-BioNTech sarebbe arrivato in Australia due settimane dopo l'approvazione.
Tuttavia, a causa della scarsa disponibilità in tutto il mondo, Morrison ha affermato lunedì che il vaccino arriverà probabilmente verso la fine di febbraio.
Il governo ha anche accesso a 53,8 milioni di dosi del vaccino Oxford-AstraZeneca.
Circa 3,8 milioni di dosi perverranno in Australia dopo che la Therapeutical Goods Administration (TGA) avrà approvato il vaccino, e altre 50 milioni di dosi saranno prodotte in Australia da CSL mensilmente.
Il terzo vaccino, prodotto dalla società di biotecnologia statunitense Novavax, è ancora in fase di sperimentazione clinica di terza fase negli Stati Uniti e in Messico.
Se i test avranno successo, le autorità australiane si aspettano di avere accesso a 51 milioni di dosi quest'anno.
L'Australia è anche membro del gruppo globale COVAX Facility, che garantisce al governo l'accesso a ulteriori vaccini candidati che abbiano successo.
Di quante iniezioni avrò bisogno?
Tutti e tre i vaccini che l'Australia intende utilizzare richiedono due somministrazioni, a un certo numero di settimane di distanza, per garantire la massima efficacia.
I vaccini Pfizer-BioNTech e Novavax richiedono dosi da somministrare a tre settimane di distanza.
Il vaccino Oxford-AstraZeneca richiede un intervallo di quattro settimane tra ciascuna dose, sebbene la Gran Bretagna stia sperimentando con intervalli più lunghi nel tentativo di rendere la prima dose disponibile a più persone.
In futuro, potrebbe diventare disponibile un vaccino monodose, con il colosso farmaceutico statunitense Johnson & Johnson attualmente nelle fasi finali dei test per il suo vaccino in un'unica somministrazione.
I risultati dovrebbero venire rilasciati tra un paio di settimane.
Londoners queue up a mass vaccination centre. Source: Press Association
Perché l'Australia è stata più lenta ad approvare i vaccini?
Il governo ha annunciato lunedì che la Therapeutic Goods Administration ha approvato il vaccino di Pfizer-BioNTech, il primo che sarà usato in Australia.
Ma tale annuncio è arrivato circa due mesi dopo l'approvazione di emergenza di tale vaccino negli Stati Uniti e nel Regno Unito.
Il professor Mike Toole del Burnet Institute ha spiegato che l'Australia può permettersi da fare tutte le indagini preliminari necessarie prima di approvare i vaccini disponibili grazie al suo basso numero di casi.
“Giustamente, [il resto del mondo] sta vaccinando persone molto velocemente. Forse [questi Paesi] possono permettersi di correre qualche rischio, ma non è così in Australia", ha dichiarato a SBS News.
"In questo momento, l'Australia ha il vantaggio di avere pochissimi casi... quindi possiamo osservare che cosa succede nel resto del mondo e imparare dalle loro esperienze".
La Therapeutic Goods Administration ha dichiarato che sta "monitorando attivamente" l'efficacia e la sicurezza dei vaccini man mano che vengono distribuiti in altri Paesi.
Le persone in Australia devono stare ad almeno 1,5 metri di distanza dagli altri. Controllate le restrizioni del vostro stato per verificare i limiti imposti sugli assembramenti.
Se avete sintomi da raffreddore o influenza, state a casa e richiedete di sottoporvi ad un test chiamando telefonicamente il vostro medico, oppure contattate la hotline nazionale per le informazioni sul Coronavirus al numero 1800 020 080.
