Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. L'autrice, Mary-Louise McLaws è membro del programma di emergenza dell'Organizzazione mondiale della sanità ad-hoc, COVID-19 Infection Prevention and Control Guidance Development Group.
Il concetto di "bolla di germi" si riferisce all'interazione con contatti stretti con i quali non si pratica l'uso della maschera o non si mantengono le distanze fisiche.
In un lockdown, questo generalmente è applicabile soltanto con i membri del proprio nucleo familiare.
Ma diversi Paesi, come la Nuova Zelanda e il Regno Unito, hanno provato a sperimentare con "bolle" più grandi di una singola famiglia.
Il Chief Health Officer del Victoria Brett Sutton ha confermato che le autorità stanno prendendo in considerazione questo concetto.
Una "bolla estesa" significa che un nucleo abitativo può nominare altre persone o famiglie con le quali può avere dei contatti ravvicinati.
Questi accordi dovrebbero essere esclusivi, così da contenere il rischio d'infezione, e le persone che fanno parte di questa bolla dovrebbero vivere nella stessa città o paese.
È un modo di bilanciare il rischio di esposizione al COVID-19 con il bisogno di interazione sociale, consentendo alle persone vulnerabili e isolate di avere connessioni sociali per far fronte allo stress causato da una pandemia.
Sebbene l'idea indubbiamente presenti dei rischi, è fondamentale che i governi implementino le restrizioni con compassione.
Una pandemia è una maratona, non uno sprint, e se le persone ritengono che le politiche siano state formulate con compassione, è più probabile che nel lungo periodo aderiscano alle restrizioni.
Secondo le regole tuttora in vigore nel Victoria, questo tipo di bolla è applicabile a ciascun nucleo familiare.
Solo coloro che hanno una "relazione intima" possono vedersi.
Questo fa aumentare la solitudine e ha un grande impatto sulla salute mentale.
E, comprensibilmente, ha creato frustrazione tra molte persone single e persone appartenenti a gruppi familiari misti.
Il concetto di bolle estese cerca di risolvere in parte questi problemi consentendo alle persone di avere uno stretto contatto con un gruppo ristretto ed esclusivo.
È un concetto relativamente nuovo e non è stato utilizzato nella gestione dell'epidemia di SARS nel 2003.
La Nuova Zelanda è stato il primo Paese a implementare una "bolla estesa" durante la pandemia di COVID-19, consentendo alle persone di avere uno stretto contatto con parenti al di fuori del loro nucleo familiare, sotto le restrizioni del "livello di allerta 3".
È stata una soluzione che ha tenuto conto degli effetti dei lockdown sulla salute mentale.
Ma l'approccio della Nuova Zelanda non è stato soltanto compassionevole: ha tenuto in considerazione anche la struttura sociale.
Socialmente, le nostre connessioni più importanti sono complesse e culturalmente diverse.
Il concetto di famiglia spesso include famiglie miste, familiari adottivi, partner e amici intimi, che potrebbero non vivere con noi.
Poter nominare dei membri in una "bolla di germi" compassionevole può portare dei benefici alla comunità a lungo termine quando i lockdown vengono implementati e allentati.
Un approccio simile è stato utilizzato anche nel Regno Unito quando le restrizioni sono state allentate a giugno, consentendo alle persone single di formare una bolla con una famiglia.
Quali sono i rischi?
Nonostante i benefici sociali, ci sono effettivamente dei rischi di contagio con un virus infettivo come la SARS-CoV-2.
I vantaggi di un approccio compassionevole che tiene conto del benessere mentale devono essere valutati in concomitanza con l'elevato rischio di trasmissione.
Se un "sistema a bolle" dovesse venire implementato ovunque in Australia, sarebbe necessario stabilire un processo formale per aderirvi.
Anche il numero massimo di persone consentite in una singola bolla dovrebbe essere limitato.
La bolla dovrebbe essere esclusiva. Se una persona decide di associarsi ad una famiglia, non potrebbe decidere di passare a una famiglia diversa ogni volta che vuole.
Se una persona avesse bisogno di cambiare bolla, dovrebbe esserci un intervallo di 14 giorni, per ridurre il rischio di trasmissione tra le bolle.
Un'app che rintracci i contatti all'interno di una bolla estesa potrebbe facilitare il processo di nomina. L'app dovrebbe registrare il consenso per partecipare da entrambe o tutte le parti interessate.
Un sistema a bolle dovrebbe anche prendere in considerazione il luogo di residenza dei partecipanti.
Ad esempio, se un membro di una bolla composta da varie famiglie vive in una zona con un grado di trasmissione all'interno della comunità molto elevato, ciò comporta un rischio maggiore per l'intera bolla, anche se gli altri membri della bolla si trovano in zone con bassi tassi di trasmissione.
Ciò significa che il virus potrebbe entrare in aree a bassa trasmissione attraverso queste bolle.
Le persone possono anche far aumentare il grado di rischio di contagio per i membri della loro bolla se lavorano in una zona o in una professione a rischio.
In epidemiologia, il nostro obiettivo è quello di far ridurre il rischio il più possibile, ma in una pandemia dobbiamo lasciare spazio alla compassione, assicurandoci di non far aumentare il rischio per la comunità.
L'isolamento causa stress e può far ridurre la cooperazione.
Ma una bolla compassionevole può aiutare a far ridurre il senso di isolamento, particolarmente per le persone che vivono da sole e le persone che stanno passando attraverso una separazione o un divorzio.
La creazione di una bolla compassionevole per i nostri futuri lockdown può aiutarci ad avere gli strumenti per sopportare una pandemia prolungata nel tempo, in cui vengono imposti vari lockdown, e le zone considerate dei focolai potrebbero venire messe in isolamento.
Delle misure compassionevoli possono far migliorare la disponibilità della comunità ad aderire alle restrizioni piuttosto che semplicemente forzare il pubblico a conformarsi.
Le autorità che cercano di risolvere il problema basandosi sui consigli degli esperti medici possono essere considerate dalla loro comunità competenti e affidabili.
Un piano sicuro e compassionevole assicurerà che ci siano pochi incentivi per le persone a infrangere il sistema a bolle.
Un approccio compassionevole, insieme a dei controlli appropriati, potrebbe portare le persone a considerare le autorità come affidabili e capaci di guidare la nazione attraverso questa pandemia in modo sicuro.
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Tutti gli abitanti del Victoria devono indossare una mascherina quando escono di casa, ovunque vivano.
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