Οι ΗΠΑ με πύραυλο που εκτοξεύτηκε από μαχητικό F-22 κατέρριψε το κινεζικό μπαλόνι το οποίο πετούσε πάνω από τον αμερικανικό εναέριο χώρο για μέρες.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν συνεχάρη τους πιλότους και τώρα ο αμερικανικός στρατός επιδιώκει να ανασύρει το ωφέλιμο φορτίο του μπαλονιού.
H επιχείρηση κατάρριψης του μπαλονιού έγινε τις πρώτες πρωινές ώρες.
Το Αμερικανικό υπουργείο Άμυνας χρειάστηκε να περιμένει μέχρι σήμερα τις πρώτες πρωινές ώρες ώστε να βρεθεί το μπαλόνι σε ασφαλές σημείο για να προχωρήσει στην επιχείρηση.
Το μπαλόνι πετούσε σε ύψους 18,000 μέτρων από την επιφάμνεια της θάλασσας.
Πλήθη κόσμος είχα συρρεύσει στην ακτογραμμή της παραλίας Myrtle Beach και επευφημούσαν καθώς ένας πύραυλος που εκτοξεύτηκε από ένα μαχητικό αεροσκάφος F-22 εμβόλισε το μπαλόνι, το οποίο γρήγορα ξεφούσκωσε και έπεσε στον ωκεανό.
Αμερικανοί αξιωματούχοι κατέγραψαν την επιχείρηση ώστε να μπορέσουν να ανακτήσουν όσο το δυνατόν περισσότερα συντρίμμια προτού αυτά βυθιστεί στον ωκεανό.
Με πολλαπλά πολεμικά αεροσκάφη στον ουρανό, ο αμερικανικός στρατός δημιούργησε μια περίμετρο γύρω από το πεσμένο μπαλόνι, με τα συντρίμμια να απλώνονται σε ακτίνα 11 χιλιομέτρων.
Ξεκίνησε μια επιχείρηση ανάκτησης στην οποία συμμετείχαν πολλά πλοία.
Τι είπε ο Αμερικανός πρόεδρος για το θέμα;
Ο Τζο Μπάιντεν δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι είχε διατάξει από την Τετάρτη το Πεντάγωνο να το καταρρίψει.
Το Υπουργείο Άμυνας είχε την ευκαιρία να το καταρρίψει πάνω από την πολιτεία της Μοντάνα, αλλά οι επικεφαλής του στρατού φοβήθηκαν ότι δεν ήταν ασφαλές να πραγματοποιηθεί μια τέτοια επιχείρηση πάνω από την στεριά.
Ο κ. Μπάιντεν συνεχάρη τους πιλότους.
Να σημειώσουμε εδώ πως το μπαλόνι εισήλθε στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ στις 28 Ιανουαρίου, πέρασε σε εκείνον του Καναδά στις 30 του μηνός και την επομένη ξαναμπήκε στον αμερικανικό εναέριο χώρο.
Πριν την κατάρριψη, η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) ανέφερε ότι έκλεισε τρία αεροδρόμια στη Βόρεια και Νότια Καρολίνα και απαγόρευσε όλες τις πτήσεις πολιτικών αεροσκαφών σε μια έκταση 100 τετραγωνικών μιλίων πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό κατά μήκος των ακτών της Νότιας Καρολίνας.
Τι γνώμη εκφράζουν οι αναλυτές για το περιστατικό;
Εμπειρογνώμονες σε θέματα εθνικής ασφαλείας υποστηρίζουν πως το πειρστατικό σηματοδοτεί μια πιο επιθετική τακτική κατασκοπείας, που μέχρι τώρα οι Μυστικές Υπηρεσίες βασίζονταν σε πληροφορίες που κετέγραφαν οι δορυφόροι και από διάφορους τύπους υποκλοπών.
Τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Κίνα χρησιμοποιούν για δεκαετίες δορυφόρους επιτήρησης για να παρακολουθούν η μία χώρα την άλλη από αέρος.
Αλλά τα πρόσφατα περιστατικά με κινεζικά αερόστατα/μπαλόνια, που μάλιστα ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι το επεισόδιο αυτής της εβδομάδας δεν ήταν το πρώτο, κάνουν κάποιους στην Ουάσιγκτον να ανησυχούν.
Η Κίνα ανακοίνωσε ότι το αερόστατο ήταν για μη στρατιωτικούς αλλά για μετεωρολογικούς και άλλους επιστημονικούς σκοπούς.
Παρασύρθηκε στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ και κατηγόρησε χθες τους πολιτικούς και τα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ ότι εκμεταλλεύονται την κατάσταση για να δυσφημήσουν την Κίνα.
Οι ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι το κατασκοπευτικό μπαλόνι έχει ικανότητα ελιγμών στον αέρα, γεγονός αμφισβητείται από την Κίνα.
Η χρήση μπαλονιών σε μεγάλο υψόμετρο για κατασκοπεία και άλλες στρατιωτικές αποστολές δεν είναι κάτι πρόσφατο.
Πρόκειται για μια πρακτική που χρονολογείται από τα μέσα του περασμένου αιώνα.
Κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, ο ιαπωνικός στρατός προσπάθησε να ρίξει βόμβες στην επικράτεια των ΗΠΑ χρησιμοποιώντας μπαλόνια σχεδιασμένα να μένουν σταθερά όταν υπάρχουν αέρια ρεύματα.
Κανένας στρατιωτικός στόχος δεν υπέστη ζημιές, αλλά αρκετοί πολίτες σκοτώθηκαν όταν ένα από τα μπαλόνια συνετρίβη σε δάσος της πολιτείας Όρεγκον.
Αμέσως μετά τον πόλεμο, ο αμερικανικός στρατός άρχισε να εξερευνά τη χρήση κατασκοπευτικών μπαλονιών μεγάλου υψόμετρου, γεγονός που οδήγησε σε μια μεγάλης κλίμακας σειρά αποστολών που ονομάστηκε Project Genetrix.
Τα μπαλόνια εκείνα πέταξαν πάνω από τα σοβιετικά εδάφη τη δεκαετία του 1950, σύμφωνα με κυβερνητικά έγγραφα.
Τα πλεονεκτήματα των μπαλονιών σε σχέση με τους δορυφόρους περιλαμβάνουν τη δυνατότητα σάρωσης μεγάλων τμημάτων εδάφους από πιο κοντινή απόσταση και τη δυνατότητα να περνούν περισσότερο χρόνο σε μια περιοχή που έχουν θέσει ωες στόχο.
