Tasneem Abbas đã ký hợp đồng thuê nhà hàng ở Chatswood của mình vào tháng 12 năm 2020.
Chẳng bao lâu sau, áp lực của đại dịch đã khiến vợ chồng cô lâm vào cảnh nợ nần, và giờ cô phải đóng cửa.
"Thành thật mà nói chúng tôi tràn đầy hy vọng. Chúng tôi nghĩ rằng việc phong tỏa rồi sẽ kết thúc, chúng tôi sẽ giải quyết mọi thứ.
Nhưng với việc phong tỏa kéo dài, sau đó tình trạng thiếu nhân viên trở thành vấn đề. Bây giờ, ngay cả khi bạn có khách hàng ủng hộ kéo đến, bạn không thể phục vụ họ vì chính phủ đưa ra hạn chế về số lượng khách.
Một vấn đề khác là chúng tôi không có đủ nhân viên để phục vụ thực khách."
Nhưng điều đã dẫn đến quyết định đóng cửa kinh doanh của cô là một trở ngại khác giữa một loạt các khó khăn. Với hai năm còn lại trong hợp đồng thuê cửa hàng của cô, chủ nhà của cô đang đòi trả thêm tiền.
"Hai ngày trước, chúng tôi trả chìa khóa nhưng chúng tôi không thể trả tiền nhà, lần đầu tiên chủ nhà nói rằng, nếu tôi không trả tiền, họ sẽ kêu luật sư kiện tôi. Tôi nhìn chồng tôi, chồng tôi nhìn tôi, và nước mắt bắt đầu lăn dài."
Cô Abbas là một trong số nhiều chủ doanh nghiệp đã đăng ký hợp đồng thuê dài hạn, phải đối mặt với những trở ngại của đại dịch mà họ có thể không bao giờ lường trước được.
Thanh tra tiểu thương và doanh nghiệp gia đình từ Ombusman, ông Bruce Billson nói với SBS rằng hợp đồng thuê dài hạn không phải là vấn đề mới đối với các doanh nghiệp nhỏ nhưng áp lực tài chính đang gia tăng khi đại dịch tiếp tục.
"Không giống như hợp đồng thuê nhà ở, người thuê nhà có thể kết thúc việc thuê một căn hộ hoặc một ngôi nhà với một thông báo thích hợp với chủ nhà, và có thể chấm dứt. Với hợp đồng thuê thương mại, bạn phải cam kết toàn bộ thời hạn mà bạn đã ký."
Làn sóng Omicron đã ảnh hưởng đến niềm tin của người tiêu dùng, dữ liệu do ANZ Roy Morgan công bố cho thấy chỉ số này giảm 7,6% - mức thấp nhất kể từ tháng 10 năm 2020 và điểm thấp nhất vào tháng Giêng trong 30 năm qua.
Ông David Plank, Trưởng bộ phận Kinh tế của ANZ cho biết số ca nhiễm đang khiến mọi người lo lắng và khiến họ không chắc chắn.
"Thông thường, chúng tôi thấy chỉ số tự tin tăng lên vào tháng 1. Mọi người trở về sau kỳ nghỉ hoặc đang đi nghỉ, vì vậy cảm xúc của họ khá tốt về mọi thứ. Nhưng những gì thống kê phản ánh rõ ràng là người ta lo lắng về COVID, sự gia tăng ca nhiễm do biến thể Omicron và những thứ liên quan như thiếu bộ xét nghiệm nhanh."
Đối với cô Abbas, cô nói rằng sẽ không quay lại công việc kinh doanh của mình.
"Chúng tôi thực sự nhận ra rằng virus chưa biến mất, bạn thấy đấy. Vì vậy, chúng tôi cảm thấy rằng tình huống bay giờ giống như là phong tỏa mãi mãi.
Trước đây tôi nghĩ chờ thêm một chút thời gian, như trong một tuần hoặc có thể là hai tuần thì sẽ đến lúc, nhưng rồi chúng tôi thực sự nhận ra rằng chúng tôi không thể làm được. Chúng tôi bắt đầu cảm thấy kỳ lạ. Chồng tôi ở nhà cả ngày, cảm thấy kỳ lạ."
