Bất kỳ người yêu thích tương ớt nào cũng nhận ra tương ớt Sriracha ngay lập tức vì nút chai màu xanh lá cây rực rỡ và logo con gà trống mang tính biểu tượng.
Nhưng nếu bạn đang kiếm đỏ mắt vẫn không tìm ra chai tương ớt nổi tiếng thế giới của Huy Fong Foods trên kệ siêu thị gần đây, thì bạn không phải đang... tưởng tượng đâu.
Những người thích ăn Sriracha trên khắp nước Úc đã lên mạng xã hội trong những tuần gần đây để chia sẻ sự thất vọng của họ khi không thể chạm tay vào mặt hàng nóng hổi này.
Tại sao có sự thiếu hụt tương ớt Sriracha?
Sự thiếu hụt ớt jalapeño đỏ mà Huy Fong Foods dùng làm nguyên liệu cho món tương ớt sriracha đã ảnh hưởng đến mức sản xuất loại tương cay này kể từ tháng Bảy năm 2020.
Tình hình trở nên căng thẳng hơn vào tháng Sáu năm ngoái khi công ty Nam California cảnh báo rằng "do điều kiện thời tiết ảnh hưởng đến chất lượng của ớt", họ đang phải đối mặt với "sự thiếu hụt nghiêm trọng hơn" đối với nguyên liệu chính này.
Mặc dù mức dự trữ đã phần nào được bổ sung vào cuối năm, nhưng các báo cáo đã xuất hiện vào tháng trước tại Mỹ rằng nắng nóng và hạn hán nghiêm trọng trên khắp các khu vực trồng ớt đồng nghĩa với việc loại gia vị đình đám này một lần nữa sẽ biến mất khỏi các kệ hàng trong siêu thị.
Kể từ đó, vấn đề thiếu hụt tương ớt đã lan sang Úc, với cả hai trang mạng mua sắm trực tuyến của Coles và Woolworths đều liệt kê tương ớt Sriracha của Huy Fong Foods là "đã bán hết" hoặc "hiện không có hàng".
Phát ngôn nhân của Huy Fong Foods nói với SBS News trong một tuyên bố rằng công ty "vẫn đang gặp phải tình trạng thiếu nguyên liệu thô".
Họ cho biết trong khi một số hoạt động sản xuất được nối lại vào cuối năm ngoái, họ "tiếp tục có nguồn cung cấp hạn chế" ớt jalapeños đỏ, điều này đang ảnh hưởng đến lượng tương mà họ có thể làm ra.
Red jalapeño chilli peppers are used to make sriracha. Source: Getty / Anne Cusack/Los Angeles Times
Khi nào sẽ trở lại bình thường?
Ở đỉnh cao sản xuất, nhà máy Huy Fong Foods ở Irwindale, California, sản xuất khoảng 18.000 chai tương ớt sriracha mỗi giờ.
Nhưng con số đó đã giảm xuống còn khoảng 2.000 vào giữa năm ngoái do thiếu ớt jalapeños đỏ, loại cây chỉ mọc ở các khu vực phía tây nam Hoa Kỳ và miền bắc Mexico trong vỏn vẹn bốn tháng của năm.
Phát ngôn nhân của Huy Fong Foods cho biết ở giai đoạn này, họ "không có ước tính" khi nào nguồn cung sẽ trở lại bình thường hoặc khi nào lượng hàng tồn kho tăng sẽ được chuyển đến các siêu thị ở Úc.
"Chúng tôi rất biết ơn vì bạn đã tiếp tục kiên nhẫn và thông cảm trong thời gian thiếu hụt hàng chưa từng có này," công ty này viết.
Huy Fong Foods' sriracha is out of stock in many supermarkets across Australia. Source: SBS / David Aidone
Nhưng không phải tất cả hy vọng đã mất, với một số người dùng mạng xã hội ở Úc báo cáo rằng tương ớt vẫn có sẵn tại nhiều cửa hàng thực phẩm châu Á.
Cửa hàng trực tuyến của IGA cũng liệt kê nó là có sẵn để mua ở một số địa điểm.
