Una nueva investigación revela que una de cada cuatro muertes por ahogamiento en Australia involucra a una persona nacida en el extranjero.
Ese informe llega cuando más de 400 escuelas de natación en todo el país se preparan para brindar lecciones gratuitas de natación a niños pequeños durante esta semana, entre el 2 y el 9 de Octubre.
La campaña tiene como objetivo aumentar la conciencia sobre la seguridad del agua para todos los niños con especial atención a los inmigrantes.
Un ejemplo para entender las devastadoras consecuencias de la muerte por ahogamiento nos llega de Gurpreet Singh Bhullar, un estudiante internacional que vive en Surfers Paradise en Queensland.
La Navidad pasada, Gurpreet perdió a su amigo Ravneet Singh Gill, que se ahogó en la cercana playa de Tweed en Duranbah. Ravneet estaba jugando en la playa cuando fue arrastrado al mar por la marea alta. Desde su muerte, dice Bhullar, la vida no ha sido la misma:
"Cómo nos lo arrebataron en un muy buen día. Él estaba allí para divertirse, y lo estaba pasando bien, pero, de repente, cómo cambiaron las cosas. Es triste... es triste sin él. No podemos imaginar que ya no está con nosotros", revela Gurpreet.
Su historia es solo una de una gran cantidad de ahogamientos que han costado la vida a demasiados estudiantes internacionales en Australia.
El Informe Nacional de casos de Ahogamiento muestra que una de cada cuatro personas que se ahogaron en aguas australianas durante la última década eran nacidos fuera de Australia.
Los estudiantes internacionales se sitúan en el cuarto puesto de los grupos de población afectados por los ahogamientos, y la mayoría son personas que han llegado recientemente desde hace cinco años o menos y turistas.
Entre esas personas, los nacidos en China, Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Corea del Sur y la India demostraron estar en mayor riesgo.
Causas de muerte por ahogamiento
Stacey Pidgeon es la oficial de investigación de Royal Life Saving Australia, y ella explica que la falta de habilidades para nadar y la influencia del alcohol son los principales factores que llevan a los estudiantes a ahogarse.
"Ha habido más de una cuarta parte de estudiantes internacionales que se ahogaron y que tenían algún índice de alcohol en su sistema, con casi un 60 por ciento por encima del límite legal para conducir. Lo que nos enseña que los estudiantes internacionales beben alcohol cuando se encuentran disfrutando del agua"
Royal Life Saving Australia organiza programas de seguridad en el agua en todo el país dirigidos específicamente a los inmigrantes y a los estudiantes internacionales.
Los programas se centran en dar lecciones de natación, instrucciones de seguridad en el agua y conocimiento del comportamiento apropiado de la playa.
El salvavidas Blair Morton de Victoria dice que los migrantes tienden a tener un conocimiento diferente del mar que la mayoría de los nativos australianos.
"Ideas sobre cosas como las corrientes en el mar. La idea de que el agua es un cuerpo en movimiento, en lugar de estático. La idea de flotar en el agua y que la ropa puede impedir flotar. Este tipo de ideas que, de nuevo, los australianos convencionales y con tiempo de vivir aquí considerarían como conocimientos básicos son ejemplos de cosas que los migrantes pueden no saber o pueden no comprender completamente."
Para crear más conciencia sobre todo esto, más de 400 escuelas de natación en toda Australia ofrecerán lecciones gratuitas a niños menores de 5 años durante la Semana Learn2Swim, o aprende a nadar del 2 al 9 de Octubre
Andrew Kidd, director de operaciones de Poolwerx, que participa en el programa, dice que la capacitación enseñará a los niños a respetar el agua.
"Este programa está diseñado para dar a cualquiera la oportunidad de llevar a sus niños menores de 5 años a un centro capacitado para que tomen clases de natación gratuitas. Es realmente el primer paso en ese camino."
Escucha el podcast para saber qué hacer si te encuentras atrapado en una corriente.
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