مقامات بهداشتی استرالیا دیگر مردم را مجبور به استفاده از ماسک نمی کنند، به جز در برخی فضاهای خاص، اما تحقیقات قبلی نشان می دهد استفاده از ماسک تا چه حد می تواند در پیشگیری از ابتلا به کووید-۱۹ موثر باشد.
از فوریه امسال اکثر ایالت ها و قلمروهای استرالیا به تدریج الزامات مربوط به استفاده از ماسک را لغو کردند و اجباری بودن استفاده از ماسک محدود به برخی فضاهای خاص شد. الزامات مربوط به استفاده از ماسک در ایالت ها و قلمروهای مختلف استرالیا بسیار شبیه به هم هستند ولی استفاده از ماسک هنگام سفر با وسایل حمل و نقل عمومی و هواپیماها و همچنین در بیمارستان ها و مراکز مراقبت از سالمندان همچنان اجباری است.
کمیته اصلی حفاظت سلامت استرالیا (AHPPC) در ماه ژوئن اعلام کرد که استفاده از ماسک در ترمینال های فرودگاه ها دیگر ضروری نیست. تصمیم گیری در مورد استفاده از ماسک در اکثر فضاهای بسته از جمله در فروشگاه ها نیز اکنون به خود افراد واگذار شده است.
مقامات برخی ایالت ها از عمل کردن به توصیه های مربوط به اجباری کردن دوباره استفاده از ماسک خودداری کرده اند. مری آن توماس (Mary-Anne Thomas) وزیر بهداشت ایالت ویکتوریا تصمیم گرفت تا به توصیه های مربوط به اجباری کردن دوباره استفاده از ماسک در محیط های آموزشی کودکان و فروشگاه ها خودداری کند.
این توصیه های مربوط به استفاده از ماسک مبتنی بر نتایج تحقیقات مختلفی است که نشان می دهد استفاده از ماسک می تواند خطر ابتلا به کووید-۱۹ را بین ۱۱ تا ۸۳ درصد کاهش دهد، بسته به این که از چه نوع ماسکی استفاده شده است.
یک تحقیق که سال گذشته در کالیفرنیا انجام شد نشان داد افرادی که در فضاهای بسته همیشه از ماسک استفاده می کنند، از هر نوعی که باشد، در مقایسه با افرادی که می گویند هیچ وقت از ماسک استفاده نمی کنند، ۵۶ درصد کمتر در معرض خطر ابتلا به کووید-۱۹ هستند.
کاترین بنت (Catherine Bennett) اپیدمیولوژیست دانشگاه دیکین می گوید کووید-۱۹ به حدی شایع شده است که اجتناب از قرار گرفتن در معرض آن تقریبا غیر ممکن شده است اما استفاده از ماسک یک مانع فیزیکی در برابر این ویروس ایجاد می کند و می تواند ویروس هایی که وارد بدن می شود را کاهش دهد.
وی می گوید: «افرادی که از ماسک استفاده می کنند احتمالا کسانی هستند که اقدامات دیگر مانند فاصله گیری اجتماعی، اصول بهداشتی و سایر اقدامات را نیز انجام می دهند.»
