Key Points
- 난방 기구와 연기는 화재 위험과 자주 연관, 열원을 불을 피울 수 있음…
- 가연성이 있는 물질을 집에 보관할 때 조심하는 것, 화재 예방의 방법
- 아이들에게 가정 내 화재 안전, 예방, 화재 긴급 대응에 대해 가르칠 것
가정에서 발생하는 대 부분의 우발적인 화재 사고는 예방이 가능합니다.
하지만 화재가 나기까지 그리 긴 시간이 걸리지 않는데요.
게다가 화재의 결과는 되돌릴 수 없습니다.
가장 작은 불씨가 파괴적인 피해를 입힐 수도 있고 끔찍한 비극을 불러올 수도 있습니다.
호주 국가 위험 연구소와 빅토리아 주 소방 본부의 에 따르면 매년 가정에서 발생하는 화재로 사망하는 사람들의 숫자는 홍수나 폭풍, 산불 등 자연 재해로 사망하는 사람들의 총합보다 많다고 합니다.
이 연구의 공동저자인 앤드류 기싱 씨는 호주 국가 위험 연구소의 대표 이사인데요.
기싱 대표는 예방 가능한 사망자와 화재 안전에 대한 연구 결과는 관련이 있다고 말합니다.
기싱 대표는 “안타깝게도 호주 내에서 주택 화재 사망자는 지나치게 흔하다”라며 연구 결과 2003년에서 2017년 사이 900명이 예방 가능한 가정 내 화재로 사망했다”라고 설명했습니다.
그는 “이 모든 하나하나의 죽음은 비극이었고 해당 기간 동안 발생한 평균 사망자 수는 1년에 64명이었다”라고 덧붙였습니다.
Residential fires can happen any time of the year. Contributing factors leading to preventable fires include an individual’s behaviour and their surrounding environment. Getty Images/Robert Niedring Credit: Robert Niedring/Getty Images/Cavan Images RF/Getty Images
화재 예방
연구에 따르면 가정에서 발생하는 대부분의 치명적인 화재는 겨울에 발생한다고 하는데요.
안전하지 않은 난방 장치나 난방 방식을 사용하기 때문입니다.
소방 당국은 제조사의 권장 사항을 준수하면서 난방 장치를 사용할 것을 촉구합니다.
이것은 야외 난방 도구를 실내에서 사용하는 것을 피하라는 것인데요.
여기에는 바비큐 용 히트 비즈(heat beads) 즉 숯이나 LPG 가스를 실내에서 연료로 사용하지 말라는 것을 뜻합니다.
기싱 대표는 야외에서 사용되도록 고안된 난방 장치는 실내에서 사용하는 것이 적합하지 않은데 그럴 경우 일산화탄소를 축적시켜 치명적인 일이 발생할 수 있기 때문이라고 말했습니다.
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기싱 대표는 “예방 가능한 주택 화재로 인한 사망 사고는 주로 겨울 동안 발생하는데 대부분 히터나 난롯불로 일어난다”라며 “특히 사람들은 겨울 몇 달 동안 반드시 난방 기구나 난롯불을 사용할 때 화재와 관련한 위험을 염두에 둬야 한다”라고 강조했습니다.
연구에 따르면 주택 화재 사고로 사망할 위험이 가장 큰 인구 집단은 65세 이상 고령층과 5세 이하의 어린아이들입니다.
아이들은 특히 화상에 더 취약한데요. 심지어는 작고 쉽게 끌 수 있는 불에 노출될 때에도 쉽게 화상을 입을 수 있습니다.
시드니 어린이 병원 네트워크의 어린이 건강 홍보 유닛의 매니저 시몬 설리번 씨가 설명합니다.
설리번 씨는 “일반적으로 어린아이들은 가장 위험이 높은 그룹”으로 “아이들은 선천적으로 매우 호기심이 많고 이런 사고들은 일반적으로 몇 초 내에 발생한다”라고 말했습니다.
그러면서 “안타깝게도 아이들의 피부는 어른들보다 얇아, 화상을 입을 경우, 낮은 온도에도 더 깊고 빨리 데인다”라고 설명했습니다.
All Australian states and territories have their own specific smoke alarm requirements. Authorities urge everyone to replace smoke alarm batteries annually. Getty Images/sturti. Credit: sturti/Getty Images
하지만 기싱 대표는 종종 위험 요소의 결합이 하나의 화재를 불러일으킨다고 설명합니다.
기싱 대표는 “사망자가 발생하는 가장 예방 가능한 가정용 화재 사고는 주로 담배, 전기 결함, 난방기, 난롯불 등에 의해 발생하는데 중요한 것은 연구에서 볼 때 딱 한 가지의 확실히 지배적인 화재 요인이 없다는 부분”이라고 지적했습니다.
즉, ‘예방 가능한 주택 화재로 인한 비극적인 사망 사고를 보면 종종 각 개인, 행동, 주거 환경을 둘러싼 다른 종류의 화재 요인이 어우러져 같이 발생했다는 것”이라는 겁니다.
그 밖에도 기싱 대표는 화재 감지기인 스모크 알람을 설치하고 화재 대피 계획을 세우고, 요리를 할 때는 항상 자리를 지키는 등 기본적인 가정 내 화재 안전 수칙을 지키는 것이 차이를 만들어 낼 수 있다고 설명했습니다.
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마크 허벌슨 씨는 퀸즐랜드 화재 및 응급 서비스 본부의 화재 안전 담당 국장입니다.
허벌슨 국장은 열원과 관련된 위험을 알고 이에 대처하는 것이 예방의 시작점이라고 말합니다.
허벌슨 국장은 “불이 시작되기 위해서는 충분한 열원이 필요한데 가연성 물질로 충분히 불을 붙일 수 있다”라며 “열원은 난방 장치에서 요리 장치, 또는 부적절하거나 올바르지 않게 충전되고 있는 배터리에 이르기까지 무엇이든 가능하다”라고 설명했습니다.
그는 이어 “그렇기에 일반적으로 밤에 사람이 잠자리에 들거나 집을 비울 때 모든 열원이 꺼졌는지를 확실하게 해야 하는데, 그렇다면 불이 나지 않을 것”이라며 “사실 사람들은 특정 시간에 집에서 무슨 일이 일어나고 있는지 확실하게 인지하지 못한다”라고 말했습니다.
최근 몇 년 동안 가정 내에서는 리튬-이온 배터리 구동 장치들로 인해 발생한 화재가 크게 늘었습니다.
허벌슨 국장은 만약 사람들이 적합한 충전기를 사용하지 않았을 경우 발생할 수 있는 위험에 대해 인지한다면 이런 종류의 화재는 예방이 가능하다고 말했습니다.
허벌슨 씨는 “대개는 배터리 충전 과정에서 문제가 발생한다”라며 “예를 들면 전기 스쿠터를 사용한다고 할 때 전기 스쿠터의 배터리에는 꽤 많은 전력이 들어있는데, 화재가 일어나면, 많은 에너지가 있기 때문에 불길이 더 빨리 확산될 기회가 많다”라고 설명했습니다.
그러면서 “가장 큰 문제는 사람들이 특정 기기에 잘못된 충전기를 사용하는 것으로 배터리 충전기가 기기에 맞는다고 해서 그 충전기가 꼭 맞는 충전기라는 뜻은 아니다”라고 강조했습니다.
배터리 충전기가 기기에 맞는다고 해서 그 충전기가 꼭 맞는 충전기라는 뜻은 아니다.퀸즐랜드 화재 및 응급 서비스 본부의 화재 안전 담당 마크 허벌슨 국장
From mobile phones and toothbrushes to larger items, such as vacuum cleaners and laptops, many household rechargeable devices run on lithium-ion batteries. Getty Images/Chonticha Vatpongpee / EyeEm Credit: Chonticha Vatpongpee / EyeEm/Getty Images
마른 가지나, 저장된 목재, 오래된 옷, 또는 화재에 취약한 장치 그리고 가정용 창고에 저장되는 대부분의 물품이나 화학 물질이 여기에 포함됩니다.
허벌슨씨는 연료 제품 저장에 대한 최선의 방법을 소개합니다.
“예를 들면 모터가 달린 잔디 깍기 연료나 다른 차량 연료는 적절한 연료 용기에 담고 다른 장치 특히 열이 심하게 나는 장치와 떨어진 곳에 보관돼야 한다”라고 할버슨 씨는 말했는데요.
또 다른 요소는 “연료와 비료를 절대 같이 섞지 말라는 것으로 그것 또한 다른 종류의 위험”이라며 “모든 다른 종류의 자재를 별도로 보관하고 적절한 용기에 담는 것이 가정 내 안전을 확실하게 하는 방법”이라고도 설명했습니다.
Careless use or storage of flammable products at home can easily start a fire. Getty Images/NoDerog Credit: NoDerog/Getty Images
하지만 허벌슨 씨는 만약 준비되지 않았다면 화재 대처하는 것에 조심해야 한다고 경고했습니다.
허벌슨 씨는 “잘 작동하는 스모크 알람을 갖추는 것은 가정 내에서 가족과 자신에 대한 안전을 확실하게 하는 주요 요소”라며 “만약 자신감이 있고 불을 끌 수 있는 적절한 도구가 있다면 무슨 수단을 이용해서든 그 기회를 잡아라”라고 말했습니다.
하지만 “만약 불을 끄는 것에 자신이 없고 진화할 만한 적절한 도구가 없다면 자신과 가족들을 집 바깥으로 데리고 나간 뒤 000 번에 전화해 지역 소방 본부에 대응을 요청하는 것이 가장 중요하다”라고 강조했습니다.
It is not advisable to extinguish a fire on your own, unless the fire is localised, and you know how to use the right equipment. Getty Images/Michael Blann Credit: Michael Blann/Getty Images
화재 예방과 아이들
화재가 났을 때 가정 내 모든 구성원들이 무엇을 할지 아는 것은 매우 중요합니다. 예를 들면 아이들에게 000 번에게 전화하는 것 이상의 화재 안전에 대해 가르치는 겁니다.
설리반 씨는 또한 화재 대피 훈련을 해 볼 것을 제안합니다.
설리번 씨는 “가장 먼저 해야 할 것은 주택 화재 시 탈출 계획을 마련하는 것으로 가족과 함께 이를 연습하는 것”이라며 “몸을 낮추고 나가는 것을 가르치는데 그것은 땅과 가까울수록 공기는 차갑고 깨끗한 경향이 있기 때문”이라고 설명했습니다.
“그리고 아이들에게 만약 옷에 불이 붙으면 멈추고, 떨어뜨리고, 덮고, 구르라는 것을 가르쳐야 하는데, 얼굴에 대한 추가적인 부상을 피하기 위해 손으로 얼굴을 가리고 바닥에 구르면 불을 끄는 데 도움이 될 것”이라고 말했습니다.
아이들과 화재 예방에 대해서 대화를 하는 것이 좀 부담스러울 수도 있습니다.
설리번 씨는 두려움을 없애고 아이들과 대화를 하기 위한 몇 가지 팁을 공유합니다.
설리번 씨는 “매우 간단하고, 재밌고 그리고 집중할 수 있는 실용적인 활동을 구현하려고 노력해 보라”라며 “스모크 알람의 목적에 대해서 아이들에게 설명하는 것이 좋은 시작이 될 수 있는데, 스모크 알람이 어떻게 작동하고 어디에 있고, 어떻게 생겼고, 불이 났을 때와 배터리가 없을 때 각각 어떤 소리가 나는지 등을 이야기할 수 있다”라고 말했습니다.
그러면서 “그럴 경우 아이들은 불이 났을 때 놀라지 않을 것으로, 이미 그 소리와 무엇을 해야 하는지 등에 익숙하기 때문”이라고 설명했습니다.
Ensure that every occupant of the house knows what they need to do in case of fire. Getty Images/Imgorthand Source: AAP
