정신 건강 메디케어 지원 절반으로 줄인다… 전문의들 “잘못된 방향” 재고 요청

연방 보건부 장관이 건강 분야 메디케어에 대한 추가 보조금 지원 종료 계획을 발표하자 전문의들의 재고할 것이 빗발치고 있다.

The federal government is set to cut Medicare subsidies for psychology sessions in half from 1 January. Source: AAP

Key Points

• 정신 건강 보조금 삭감은 1월 1일부터 시행될 예정이다.
• 메디케어가 지원하는 심리상담 횟수, 20회에서 10회로 감소 예정
• 정신 건강 전문가들, 연방 정부에 삭감을 철회할 것을 촉구

연방 정부가 정신 건강 상담에 대한 정부 지원을 절반으로 줄인다고 결정함에 따라 정신 건강 전문가들은 이를 철회할 것을 촉구하고 있다.

변경 사항은 1월 1일부터 시행될 예정이며 메디케어 지원 심리 상담 횟수가 20회에서 10회로 줄어들게 된다.

코로나19 대유행 기간 동안 전 자유당 연합 정부는 계속되는 락다운으로 인한 정신 건강 문제를 해결하기 위해 추가 보조금을 투입해 왔다.

노동당 정부는 이 추가 지원 계획으로 인해 대기자 명단이 길어지고 더 많은 사람들이 정신 건강 치료에 접근하는데 장애물이 되고 있다는 이유를 근거로 자금 지원을 연장하지 않기로 결정했다.

하지만 심리학자를 대표하는 단체들은 정부의 정책 검토에서 표출된 긍정적인 결과는 무시된 결정이라고 반박했다.

임상 심리학자 협회(ICP)와 호주 임상 심리학 협회(ACPA)는 마크 버틀러 보건 장관에 결정을 재고할 것을 요청하고 있다.

캐롤라인 헌트 ACPA 회장은 정부의 검토 결과 환자 대부분의 정신 건강 상태가 치료를 위해 10회 이상의 심리 상담이 필요한 것으로 나타났다고 말했다.

헌트 교수는 추가 지원이 삭감될 경우 중간 상태에서 심각한 정도의 환자들을 거절해야 할 수도 있을 것이라고 경고했다.

"치료를 절반만 하는 것은 비윤리적이며 재발이나 상태 악화를 초래할 수 있습니다."

"양질의 심리적 개입을 위해 접근하는 방식을 대안이 마련되어 있지 않은 상태에서 절반으로 줄이는 것은 실수라고 생각합니다."

정부는 호주의 정신 건강 관리 시스템을 전면 개편할 계획이라고 밝혔지만, 두 단체는 개편이 진행되는 동안 환자 관리의 연속성은 필수적이라는 입장입니다.