캐나다 정부가 강제로 원주민 어린이를 가족과 분리해 시설로 보냈던 과거사에 대한 보상과 더불어 원주민 어린이 복지기금 등으로 총 440억 달러를 지급할 계획이다.
캐나다 정부는 이날 원주민 어린이 보상금 및 복지기금 등으로 총 440억 달러를 지급하는 데 잠정 합의했다고 발표했다.
합의에 따르면 수십만 명에 이르는 피해 원주민 어린이 보상에 217억 달러, 차별적 보육 체계 개선에 5년에 걸쳐 역시 217억 달러를 각각 지급한다.
이는 15년에 걸친 캐나다 정부와 원주민 단체 간 법정 다툼 끝에 합의가 나온 것이다.
이에 따라 1991년 4월부터 30년 간 이어진 부모와 생이별해 보육 시설이나 기숙 학교에 갇혀 지내야 했던 원주민 어린이와 부모, 양육자 등이 보상금을 받을 수 있게 됐다.
이른바 캐나다 판 빼앗긴 세대(Stolen Generation) 과거사에 대한 보상인 것.
호주는 지난 2008년 노동당 정부를 이끈 케빈 러드 연방총리가 빼앗긴 세대(Stolen Generations)의 과거사에 대한 국가적 공식 사과 담화를 발표한 바 있다.
특히 이번 캐나다 정부의 합의는 선진국 정부가 원주민 공동체에 약속한 보상으로는 최대 규모 중 하나라는 점에서 향후 미국, 호주 등 신개척 국가 정부에도 영향을 미칠 것으로 보인다.
캐나다 연방 정부는 1900년대 초반부터 후반까지 가톨릭교회 등에 원주민 어린이를 훈육하는 제도를 운용했다.
위탁시설의 교사들은 원주민 언어와 문화를 없애는 데 주력했고 그 과정에 아이들이 신체적, 성적으로 확대당하기도 했다는 의혹이 이어진 바 이다.
가톨릭 기숙학교에 강제 수용된 이누이트, 인디언, 메티스 등 원주민 어린이들은 15만명 정도에 이르는 것으로 전해진다.
캐나다 원주민 단체들은 2007년 어린이 인권 침해 등을 이유로 연방 정부를 상대로 소송을 냈다.
