La variante Delta sta ponendo nuove sfide per l'Australia, come per molti altri Paesi del mondo.
Precedentemente nota come B.1.617.2, la variante è stata scoperta per la prima volta a febbraio in India, dove ha portato a una crescita esponenziale dei casi.
Secondo , che sta per "Global Initiative on Sharing Avian Influenza Data", la mutazione è stata rilevata in 78 Paesi ed è prevalente in Gran Bretagna, India e Russia.
Con dei lockdown attualmente in corso in alcune parti dell'Australia, abbiamo chiesto a Sanjaya Senanayake, infettivologo presso l'ospedale di Canberra e professore associato presso la Australian National University Medical School, di spiegare come si diffonde questa variante e di fare chiarezza sulla sicurezza e l'efficacia dei vaccini.
A health worker is seen in a medical centre in Lakemba which offers COVID-19 vaccines on July 22, 2021 in Sydney, Australia. Source: Jenny Evans/Getty Images
Come può diffondersi la variante Delta e per quanto tempo le persone devono rimanere in contatto affinché si diffonda?
Professore Senanayake: La variante Delta è ancora lo stesso virus SARS-CoV-2 che ha causato il COVID-19 all'inizio dell'epidemia.
È soltanto una versione più contagiosa.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie osservano che il virus si diffonde in tre modi principali:
- Inspirando aria con goccioline finissime e particelle di aerosol che contengono il virus infettivo. Il rischio è maggiore se ci si trova entro 1-2 metri da una persona infetta, dove la concentrazione delle particelle infette è maggiore. Ciò è più probabile in luoghi chiusi con scarsa ventilazione.
- Attraverso goccioline e particelle espirate che cadono sul naso, sulla bocca o sugli occhi quando una persona infetta tossisce o starnutisce.
- Toccandosi la bocca, il naso o gli occhi con le mani sporche che contengono particelle virali, ad esempio toccando una superficie contaminata.
Per quanto riguarda la durata del contatto delle persone con una persona infetta, si applica quanto segue, come spiegato dal Dipartimento della salute australiano ():
- "[una persona] ha avuto un contatto faccia a faccia per un qualsiasi periodo di tempo o ha condiviso uno spazio chiuso per almeno un'ora con una persona infetta durante il suo periodo infettivo
- "[una persona] è stata in un luogo in cui il rischio di trasmissione è considerato elevato, ad esempio ad un evento di super-diffusione.
La variante Delta è più contagiosa delle precedenti varianti del virus.
Ad esempio, due persone con la variante originale di COVID, quella di Wuhan, potrebbero contagiare altre cinque persone; due persone con la variante Delta possono contagiare 10 persone.
In altre parole, la variante Delta è due volte più contagiosa. Abbiamo anche visto alcuni casi in cui le persone con la variante Delta potrebbero averla trasmessa ad un'altra persona con un contatto davvero breve o "fugace".
Come possono le persone impedire la diffusione della variante Delta?
Professor Senanayake: Ci sono molti modi in cui potete fare la differenza.
1. Se avete sintomi che potrebbero essere COVID-19, non importa quanto lievi, fate subito il test e isolatevi a casa fino a quando non ottenete un risultato negativo. Sembra che la variante Delta causi sintomi più lievi rispetto alle varianti precedenti; quindi, un sintomo lieve come il naso che cola, il mal di gola o il mal di testa potrebbe essere indice di contagio da variante Delta. Naturalmente possono verificarsi anche febbre, tosse e gli altri sintomi del COVID-19.
2. Usate l'app con il codice QR ogni volta che entrate in un locale. Ciò renderà molto più facile per i tracciatori di contatti trovarvi se fate parte di un focolaio, e renderà meno probabile che voi possiate passare il COVID-19 ad altri.
3. Evitate grandi assembramenti, ove possibile.
4. Seguite i consigli sanitari della vostra zona per quanto riguarda l'uso della mascherina.
5. Praticate il distanziamento fisico ove possibile.
6. Lavatevi le mani con acqua e sapone, soprattutto dopo aver mangiato o essere andati in bagno. Usate un disinfettante per le mani se acqua e sapone non sono disponibili.
7. Fatevi vaccinare contro il COVID-19.
Staff are seen preparing Pfizer vaccine doses inside the Melbourne Showgrounds COVID-19 Vaccination Centre on July 20, 2021 in Melbourne. Source: Daniel Pockett/Getty Images
COVID-19 - Impatto sulla salute
Anche le persone giovani e sane possono ammalarsi gravemente di COVID-19?
Professor Senanayake: Sì, le persone giovani e sane possono ammalarsi gravemente e persino morire di COVID-19.
Nell'attuale epidemia di COVID-19 nel NSW, è noto che un certo numero di giovani (incluso un adolescente) sono stati ammessi nelle unità di terapia intensiva perché erano gravemente malati di COVID-19.
hanno esaminato 601.124 decessi per COVID-19. Hanno scoperto che 28.354 decessi (4,75%) si sono verificati in persone di età compresa tra 18 e 49 anni.
Quindi, anche se non è frequente, i giovani possono morire di COVID-19.
Qual è la possibilità che una persona giovane e sana finisca in ospedale con COVID-19? E in terapia intensiva?
Professor Senanayake: Le persone negli Stati Uniti di età compresa tra 20 e 54 anni hanno rappresentato il 38% dei ricoveri in una serie di casi di COVID-19.
, nei casi più gravi, le persone di età compresa tra 20 e 44 anni hanno costituito il 12% (1 su 8) dei ricoveri in unità di terapia intensiva (ICU) con COVID-19.
Vi sono delle percentuali che delineano il rischio di finire in ospedale con il COVID-19 per le diverse fasce di età?
Professor Senanayake: esamina il rischio di ospedalizzazione e di morte relativo alla fascia di età tra i 18 e i 29 anni.
Il COVID-19 può lasciare danni a lungo termine?
Professor Senanayake: Anche se sembra che il COVID-19 sia con noi da secoli, è passato soltanto un anno e mezzo. Quindi stiamo ancora imparando quali sono gli effetti a lungo termine del COVID-19.
Ma esiste un fenomeno chiamato "Covid lungo" o "Sindrome post-acuta del COVID-19".
Questo può essere associato a una varietà di sintomi mentali e fisici come mal di testa, dolori articolari, debolezza muscolare, palpitazioni, ansia/depressione.
In alcune persone, questi sintomi persistono mesi dopo aver avuto l'episodio acuto di COVID-19.
negli Stati Uniti ha mostrato che anche le persone che non si ammalano in maniera grave di COVID-19 possono avere sintomi di "COVID lungo".
Anche il 19 per cento delle persone che non avevano sintomi (infezione asintomatica) e il 27 per cento di quelle che hanno preso il COVID-19 in grado live/moderato hanno continuato ad avere sintomi cronici.
Health care workers wait in observation after receiving their COVID-19 vaccinations at the Westmead Hospital Vaccination Hub on March 1, 2021 in Sydney. Source: Dean Lewins - Pool/Getty Images
Vaccini - Effetti collaterali
Esiste un collegamento tra il vaccino AstraZeneca e una condizione rara chiamata trombosi con sindrome da trombocitopenia (TTS). Che cos'è e quali sono le possibilità di sviluppare questi effetti collaterali?
Professor Senanayake: Attualmente, il rischio è:
- 2,6 per 100.000 per minori di 60 anni;
- e 1,7 per 100.000 per chi ha più di 60 anni.
- 1 su 1.200.000 rischia di morire (5 decessi registrati su 6,1 milioni di prime dosi del vaccino AstraZeneca somministrate).
Ci sono state rare segnalazioni di infiammazione del cuore (miocardite) o infiammazione della membrana cardiaca (pericardite) dopo la seconda dose di Pfizer. Quali sono le possibilità di sviluppare questi effetti collaterali?
Professor Senanayake: Si sospetta che il vaccino Pfizer possa essere associato a questo effetto collaterale.
Sembra essere raro con nel contesto di oltre 177 milioni di persone che hanno ricevuto almeno una dose di vaccino.
Di solito è stato osservato negli adolescenti maschi e nei giovani di età pari o superiore a 16 anni.
I casi sono temporanei e migliorano riposando. Alcune persone devono essere ricoverate.
È molto importante ricordare che il COVID-19 ha maggiori probabilità di causare miocardite e pericardite rispetto al vaccino Pfizer.
Emergency services and health workers receive their COVID-19 vaccine at the Olympic Park Vaccination Centre on May 10, 2021 in Sydney. Source: Nick Moir - Pool/Getty Images
I benefici del vaccino AstraZeneca e Pfizer superano il rischio di malattie gravi o morte per COVID-19? Ci sono statistiche disponibili?
Professor Senanayake: ATAGI è il gruppo di esperti sui vaccini che consiglia il governo. Secondo ATAGI, per tutti gli australiani di età pari o superiore a 60 anni, i benefici della vaccinazione con il vaccino COVID-19 AstraZeneca superano di gran lunga i rischi.
ATAGI ha esaminato tre scenari in cui ci sono diversi tassi di COVID-19 nella comunità. Hanno concluso che i vantaggi di ottenere il vaccino AstraZeneca per prevenire il COVID-19 grave superano qualsiasi rischio per TUTTI gli adulti (non solo gli anziani) in situazioni di esposizione a medio e alto rischio.
In altre parole, durante un'epidemia di COVID-19 in cui c'è un accesso limitato al vaccino Comirnaty (Pfizer), ATAGI sottolinea che gli adulti di età inferiore ai 60 anni devono rivalutare i benefici di essere vaccinati con il vaccino COVID-19 AstraZeneca, rispetto al raro rischio di un grave effetto collaterale.
Ciò vorrebbe dire consultare il proprio medico di base.
Quali sono gli effetti collaterali normali e temporanei di questi due vaccini?
Professor Senanayake: Come mostrato , gli effetti collaterali più comuni riportati da questi vaccini sono lievi.
Questi sono mal di testa, dolori muscolari, febbre, brividi e reazioni intorno sito di iniezione.
Questi due vaccini sono sicuri per le donne in gravidanza?
Professor Senanayake: Attualmente in Australia, , il vaccino Pfizer è raccomandato per le donne in gravidanza. In gravidanza, c'è un rischio maggiore di una grave malattia COVID-19 e un rischio maggiore di parto prematuro.
Vaccini — Efficacia
Quali sono i tassi di efficacia contro l'infezione sintomatica da variante Delta per il vaccino AstraZeneca e Pfizer dopo la prima e la seconda dose?
Professor Senanayake: hanno dimostrato che due dosi del vaccino AstraZeneca e due dosi del vaccino Pfizer erano efficaci per il 74,5% e l'88% nel prevenire l'infezione sintomatica da COVID-19. Questo è buono.
È importante sottolineare che una dose di entrambi i vaccini era efficace solo al 30,7%. In altre parole, è fondamentale ottenere entrambe le dosi di entrambi i vaccini. Una dose non è molto utile.
Quanto sono efficaci i vaccini AstraZeneca e Pfizer nel prevenire il ricovero con la variante Delta?
Professor Senanayake: hanno mostrato che due dosi di entrambi i vaccini hanno fornito una protezione superiore al 90% dal ricovero in ospedale con COVID-19.
Questa è una statistica davvero importante e dimostra i benefici derivanti dall'essere completamente immunizzati con i vaccini AstraZeneca o Pfizer.
Quarantena, viaggi, cliniche per i test e pandemic disaster payment
Quarantena e requisiti e modalità per i test vengono gestiti dai governi di stati e territori:
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Le persone in Australia devono stare ad almeno 1,5 metri di distanza dagli altri. Controllate le restrizioni del vostro stato per verificare i limiti imposti sugli assembramenti.
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