Il numero complessivo di balene spiaggiate a Macquarie Harbour è salito a 470, dopo che sono state trovate altre 200 balene spiaggiate mercoledì, oltre alle 270 che sono state trovate bloccate sui banchi di sabbia lunedì.
Il responsabile regionale di Parks and Wildlife, Nic Deka, ha affermato che le balene trovate mercoledì si trovano a circa 7-10 chilometri dal primo gruppo.
"Dall'alto, la maggior parte sembrano essere morte", ha dichiarato Deka.
Saranno intraprese ulteriori valutazioni della loro condizione.
"Sono state trovate abbastanza lontane dall'arenamento su cui ci siamo concentrati martedì e non si tratta a prima vista di un luogo ovvio per uno spiaggiamento", ha affermato Deka.
"L'acqua è di un colore molto scuro. È possibile che si siano arenate, per poi venire nuovamente riportate nell'acqua e finire infine di nuovo nella baia."
I soccorritori sono stati in grado di far ritornare circa 30 balene del gruppo iniziale nel mare aperto, ma molte di queste sono successivamente rimaste bloccate.
Authorities are racing to save a pod of whales stranded in Tasmania. Source: Sarah Maunder/SBS News
Si ritiene che circa un terzo del gruppo di 270 balene siano morte, e maggiori informazioni sulle loro condizioni dovrebbero emergere mercoledì pomeriggio.
Gli esperti hanno definito l'operazione "una delle più complicate" a causa del numero di animali e delle maree della baia.
Secondo il biologo della fauna selvatica del Marine Conservation Program Kris Carlyon le balene pilota, o globicefali, sono state udite chiamarsi a vicenda, come se per ammonirsi reciprocamente del pericolo.
A pod of whales, believed to be pilot whales, have become stranded on a sandbar at Macquarie Harbour, Tasmania. Source: THE ADVOCATE
È possibile che il branco sia stato trascinato verso la costa in cerca di cibo o per soccorrere uno o due dei loro membri.
"Spesso si tratta di una semplice disavventura", ha spiegato Deka. Un paio di animali si mettono “nei guai” e il resto del gruppo li segue.
"È inquietante e angosciante vedere tutti questi animali bloccati", ha aggiunto Deka
Le autorità stanno anche valutando come gestire il triste compito di sbarazzarsi delle carcasse.
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