L'Australia si è assicurata 25 milioni di dosi del vaccino Moderna contro il coronavirus, con 10 milioni di dosi previste per quest'anno.
Il contratto di fornitura comprende due dosi, una che protegge dal ceppo originario della malattia mortale e un altro che è un richiamo che potrebbe essere efficace contro le varianti sudafricana e brasiliana del virus.
La prima fornitura sarà consegnata nel 2021, mentre 15 milioni di dosi di richiamo del vaccino verranno consegnate nel 2022.
Poco dopo che Moderna ha annunciato l'accordo, il ministro della Sanità Greg Hunt ha dichiarato che il vaccino fornirà "la base di una strategia che fa uso di un richiamo contro le varianti" del coronavirus.
"Oggi siamo nella fase successiva della missione di proteggerci dal coronavirus e prepararci per il futuro", Hunt ha dichiarato in una conferenza stampa a Canberra giovedì, sottolineando che malgrado l'annuncio, la strategia di distribuzione del vaccino in Australia, che si basa sui vaccini AstraZeneca e Pfizer, rimane immutata.
Hunt ha anche proclamato l'intenzione di produrre vaccini contro il COVID-19 in Australia, aggiungendo che il vaccino Moderna è uno dei candidati.
"La nostra speranza è che avremo almeno una, se non più di una, operazione di produzione in Australia", ha dichiarato.
Sia il vaccino mRNA-1273 che il vaccino di richiamo sviluppati da Moderna sono soggetti all'approvazione della Therapeutic Goods Administration (TGA) australiana prima di poter essere utilizzati nella comunità.
Moderna CEO Stephane Bancel attends a meeting with members of the US Coronavirus Task Force and pharmaceutical executives. Source: AP
La TGA ha già approvato l'uso dei vaccini Pfizer e AztraZeneca, attualmente somministrati in tutto il Paese.
Moderna, una società di biotecnologia con sede negli Stati Uniti, aveva già annunciato l'intenzione di aprire un ufficio in Australia nel 2021.
"Apprezziamo la partnership e il sostegno del governo australiano con questo primo accordo di fornitura per le dosi del vaccino Moderna contro il COVID-19 ed i nostri richiami candidati contro le varianti", la CEO di Moderna Stephane Bancel ha dichiarato in un comunicato rilasciato martedì negli Stati Uniti.
"Non vediamo l'ora di continuare le discussioni con l'Australia sulla creazione di eventuali opportunità di produzione locale".
Il governo federale è stato oggetto di molte critiche per il ritardo nella distribuzione del vaccino rispetto ai piani originari.
Nella legge finanziaria, delineata martedì sera, si ipotizza che la maggior parte della popolazione sarà stata vaccinata entro la fine del 2021.
Ma il primo ministro Scott Morrison ha sottolineato che questa ipotesi non è un impegno politico.
"Questa non è una dichiarazione politica né è un impegno politico da parte del governo", Morrison ha dichiarato in parlamento mercoledì.
Il partito laburista ha accusato il governo federale di "essere incompetente" per il modo in cui il vaccino è stato distribuito e per il modo in cui ha il governo gestito i protocolli di quarantena obbligatoria.
"Questo è stato un disastro fin dall'inizio. Tutte queste promesse non mantenute", ha commentato il Shadow Treasurer Jim Chalmers in una conferenza stampa mercoledì a Canberra.
Nella finanziaria non sono stati stanziati dei nuovi fondi per adibire delle nuove strutture di quarantena come quella recentemente proposta nel Victoria.
L'espansione del centro ad Howard Springs nel Northern Territory era già stata annunciata prima della finanziaria.
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