Σύμφωνα με νέα έκθεση των Ηνωμένων Εθνών, το 2021 οι Αυστραλοί ξόδεψαν κατά μέσο όρο $580 δολάρια αγοράζοντας 504 λίτρα εμφιαλωμένου νερού.
Πρόκειται για το δεύτερο υψηλότερο ποσοστό κατανάλωσης ανά κάτοικο, σε όλο τον κόσμο με την πρώτη θέση να κατέχει η Σιγκαπούρη.
Την ίδια στιγμή, ωστόσο, οι Αυστραλοί πληρώνουν πολύ περισσότερο για το εμφιαλωμένο νερό από οποιανδήποτε άλλο κάτοικο άλλης χώρας.
Σύμφωνα με την ίδια έκθεση, κατά μέσο όρο, στην Αυστραλία, το κόστος μιας φιάλης ανέρχεται σε $5.40.
Πρόκειται για διπλάσιο κόστος σε σχέση με τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, και τέσσερεις φορές μεγαλύτερο από το αντίστοιχο κόστος σε Ασία και Αφρική.
Παρ’ όλα αυτά, σύμφωνα με τη μελέτη του Ινστιτούτου Υδάτινων Πόρων, Περιβάλλοντος και Υγείας στο Πανεπιστήμιο των Ηνωμένων Εθνών, η Αυστραλία κατατάσσεται στην δέκατη θέση της πιο γρήγορα αναπτυσσόμενης εθνικής αγοράς εμφιαλωμένου νερού, σε όλο τον κόσμο.
Πιθανές αιτίες;
Άρα, το ερώτημα είναι εύλογο… γιατί οι Αυστραλοί είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν ένα τόσο μεγάλο ποσό για ένα προϊόν, το οποίο μπορούν εύκολα να έχουν και από τη βρύση του σπιτιού τους για λιγότερο και από 1 σεντ το λίτρο, σύμφωνα με την εταιρία ύδρευσης του Σύδνεϋ (Sydney Water).
Η κυριότερη απάντηση είναι η ευκολία. Οι Αυστραλοί αγοράζουν το εμφιαλωμένο νερό όταν βρίσκονται εκτός σπιτιού, όπως επισημαίνει η Αυστραλιανή Ένωση Εταιριών Εμφιάλωσης Μη Αλκοολούχων Ποτών (Australian Beverages Council).
Αυτό διαπιστώθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, και των παρατεταμένων lockdown, όταν οι πωλήσεις εμφιαλωμένου νερού, καταβαραθρώθηκαν, την ίδια στιγμή που οι πωλήσεις άλλων ποτών, αλκοολούχων και μη, γνώρισαν μεγάλη αύξηση.
Επί του παρόντος, όμως, φαίνεται πως οι πωλήσεις νερού έχουν επανέλθει στα επίπεδα πριν την πανδημία.
Επισημαίνεται ότι η αγορά εμφιαλωμένου νερού στην Αυστραλία, το περασμένο έτος δημιούργησε τζίρο ύψους $650 εκατομμυρίων, με μακροπρόθεσμη δυνατότητα ανάπτυξης της τάξης του 16% ετησίως.
Πάντως, η Ένωση των Εταιριών Εμφιάλωσης Μη Αλκοολούχων Ποτών, δεν έχει να προσφέρει κάποια συγκεκριμένη εξήγηση για το πολύ υψηλό κόστος του νερού που καλούνται να πληρώσουν οι καταναλωτές στην Αυστραλία.
Μια εξήγηση, σύμφωνα με την Ένωση είναι το θέμα της λιανικής πώλησης του νερού, δηλαδή ένα μεγάλο μέρος των αγορών αφορά τα λεγόμενα convenience stores, όπου οι τιμές είναι πολύ υψηλές.
Επιπλέον, η Ένωση αναφέρει και το μέγεθος του πληθυσμού ως μια πιθανή εξήγηση, δηλαδή, όσο μικρότερος ο πληθυσμός τόσο μικρότερη και η αγοραστική δύναμη του έναντι των τιμών.
Ένα επιχείρημα, ωστόσο, το οποίο φαίνεται να καταρρίπτεται από τις περιπτώσεις χωρών με μικρότερο πληθυσμό, που δεν εμφανίζουν τόσο αστρονομικές τιμές εμφιαλωμένου νερού.
Περιβαλλοντική επιβάρυνση
Σε οποιαδήποτε περίπτωση, θα πρέπει να γνωρίζουμε ότι το 90% του κόστους ενός εμφιαλωμένου νερού, οφείλεται στο μπουκάλι, στο καπάκι και στην ετικέτα.
Εάν, όμως, η υψηλή τιμή του εμφιαλωμένου νερού στην Αυστραλία δεν είναι εκείνη που αποτρέπει την αγοραστική κίνηση, ίσως το γεγονός της περιβαλλοντικής επιβάρυνσης με την δραματική αύξηση των πλαστικών απορριμμάτων να αποτελεί ένα αντικίνητρο.
Ο καθηγητής του πανεπιστημίου της ΝΝΟ (University of NSW), Στιούαρτ Καν εξειδικεύεται στο θέμα ποιότητας του πόσιμου νερού.
Τονίζει ότι οι περισσότεροι Αυστραλοί έχουν πρόσβαση σε πολύ καλής ποιότητας νερό της βρύσης, και ότι δεν υπάρχει κάποιος λόγος δημόσιας υγείας ή ποιοτικού πλεονεκτήματος που να υπαγορεύει την κατανάλωση εμφιαλωμένου νερού.
Πρόσθεσε δε ότι εάν δεν αλλάξουμε συνήθειες ο κόσμος θα πνιγεί από τα πλαστικά απορρίμματα.
