Επιστήμονες στη Νότια Αφρική μελετούν πυρετωδώς το νέο στέλεχος COVID-19 που εντοπίστηκε στη χώρα, με μικρό μέχρι στιγμής αριθμό ασθενών.
Πρόκειται για το στέλεχος B.1.1.529 – που βρέθηκε να έχει «ιδιαίτερα ασυνήθιστες» μεταλλάξεις, που ανησυχούν καθώς θα μπορούσνα να κάνουν τον ιό πιο μεταδοτικό, όπως αναφέρθηκε σε συνέντευξη τύπου την Πέμπτη.
Σύμφωνα με τις αρχικές ενδείξεις από εργαστηριακά αποτελέσματα, το νέο στέλεχος φαίνεται να ξεκίνησε στην πιο πολυπληθή επαρχία της χώρας, Gauteng και μπορεί να έχει διαρρεύσει και στις άλλες οχτώ επαρχίες της χώρας.
Ο ημερήσιος απολογισμός κρουσμάτων για τη χώρα την Πέμπτη ανήλθε σε 2.465 μολύνσεις, σχεδόν διπλάσιο αριθμό της προηγούμενης μέρας. Επιστήμονες πιθανολογούν ότι η αύξηση οφείλεται στο νέο στέλεχος, χωρίς ωστόσο να έχει επιβεβαιωθεί επισήμως κάτι τέτοιο.
Πέραν των 100 δειγμάτων που έχουν καταχωρηθεί ως B.1.1.529 από τη Νότια Αφρική, το νέο στέλεχος έχει εντοπιστεί στη Μποτσουάνα και το Χονκ Κονγκ.
Εν τω μεταξύ η Νότια Αφρική ζήτησε επείγουσα σύσκεψη της αρμόδιας επιτροπής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την εξέλιξη των ιών προκειμένου να αξιολογηθεί το νέο στέλεχος.
«Αυτό το νέο στέλεχος έχει πολλές, πάρα πολλές μεταλλάξεις», συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 30 στην πρωτεΐνη-ακίδα του κορωνοϊού που επηρεάζει τη μεταδοτικότητα, είπε ο Tulio de Oliveira του Δικτύου Genomic Surveillance in South Africa για τον ιό.
Σύμφωνα με τον κ. De Oliveira, είναι πιθανή η ταχεία μεταδοτικότητα του νέου στελέχους, με τους ειδικούς να αναμένουν επιβάρυνση του συστήματος υγείας στη χώρα εάν επιβεβαιωθεί κάτι τέτοιο.
Ερευνητές από επτά πανεπιστήμια της Νότιας Αφρικής εξετάζουν το νέο στέλεχος, το οποίο είναι εντοπίσιμο με τεστ PCR.
Ο υπουργός Υγείας Joe Phaahla πάντως δήλωσε ότι είναι πολύ νωρίς για να αποφασιστεί τυχόν επιβολή αυστηρότερων περιορισμών.
Η Νότια Αφρική ήταν και η πρώτη χώρα όπου εντοπίστηκε η μετάλλαξη Βήτα πέρυσι, η οποία και θεωρείται πιο μεταδοτική από τις περισσότερες με τα εμβόλια να είναι λιγότερο αποτελεσματικά απέναντί της.
with AP
