آقای موریسن که تلاش داشت توضیح بدهد چرا ٢٦ جنوری برای عده‌ای از آسترالیایی‌ها یک روز سخت است، تجربه سرنشینان کشتی‌های ناوگان اول بریتانیایی‌ها به آسترالیا را پیش کشید.
آقای موریسن گفت تاریخ ٢٦ جنوری از این لحاظ مهم است که گذشته آسترالیا را بازتاب می‌دهد.
آقای موریسن در مورد تجربه سرنشینان ناوگان اول صحبت کرد که در ٢٦ام جنوری ۱٧٨٨، هفتۀ بعد از ورودشان به ساحل شرقی آسترالیا، برای نخستین بار پرچم بریتانیا را در این سرزمین نصب کردند.
بيشتر بخوانيد
دربارۀ روز ملی آسترالیا چه می‌دانید؟
آقای موریسن امروز (پنج‌شنبه، ٢۱ جنوری) در کوینزلند به خبرنگاران گفت: «در روز آسترالیا، همه چیز در مورد پذیرفتن راه پیموده شدۀ ماست».
«می‌دانید، وقتی آن ۱٢ کشتی وارد سیدنی شدند، آن روز برای آن‌هایی که سوار آن کشتی‌ها بودند هم چندان روز درخشانی نبود».
نخست‌وزیر موریسن از نوادگان ویلیام رابرتس است که همراه با ناوگان با کشتی «اسکاربرو» به عنوان یک مجرم به آسترالیا آورده شد.
منتقدان آقای موریسن را متهم می‌کنند که به اشتباه تجربه سرنشینان ناوگان اول و بومیان آسترالیا را به هم شباهت می‌دهد.
بر اساس شواهد علمی و تاریخی، مردمان ابورجینل و جزیره‌نشینان تنگه تورس قبل از رسیدن بریتانیایی‌ها برای بیش از ٦٠ هزار سال ساکن این قاره بوده‌اند.
مردم بومی از آن زمان به بعد قتل عام، سرکوب و سلب مالکیت گسترده‌ای را تجربه کرده‌اند.
برای همین، برای بسیاری از آسترالیایی‌های بومی و غیربومی ٢٦ جنوری یک روز غم و عزاست.
گراهام پیریت، نماینده حزب کارگر در مجلس نمایندگان ضمن انتقاد از نخست‌وزیر گفت که در واقع تعداد کشتی‌های ناوگان اول ۱۱ تا بوده است.
آقای پیریت با طعنه گفت: «خوش‌بختانه نخست‌وزیر ما حوزه انتخاباتی مرتبط به این رویداد ندارد».
نخست‌وزیر از حوزه انتخاباتی کوک در مجلس نمایندگی می‌کند که به افتخار کاپیتان جیمز کوک، دریانورد نیروی دریایی بریتانیا نام‌گذاری شده است. گفته می‌شود کاپیتان کوک نخستین فرد اروپایی بود که در ۱٧٧٠ ساحل شرقی آسترالیا را کشف کرد.
