一般黄糖及白糖對人體無益，易帶來高血糖，刺激胰島素上升，導致肥胖或引發第二型糖尿病。但人工代糖亦不是最好的代替品。
有見及此，聰明的商人和科學家發現使天然代糖的契機，成為食品界的新商機。張艾利在今集的時事百寶箱和大家介紹，羅漢果的果糖是否能夠成為人工代糖的代替品。
要點：
- 近年市場上有含羅漢果糖份的產品出售，但原來羅漢果的果糖比一般砂糖及蔗糖甜更多。
- 在美國，羅漢果萃取物已經被視為可安全可食用，可應用於食物和飲料。
- 據《中國食品成分表》，每100克羅漢果大約有169卡路里。每個羅漢果大概是30-40卡路里。
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【美食速遞】無花果與羅漢果
在澳洲，大部份人選購飲品時，都會在超級市場、便利店或咖啡室。但每次購買時，有沒有參考過飲品上的成份標籤呢？尤其是糖份指數（Sugar Level）。
市面上，有很多罐裝、樽裝及錫紙包裝的飲品聲稱不含熱量，不會影響血糖水平，亦不被人體消化或吸收，但其實含大量糖分。當中的甜味，由甜味劑（即所謂代糖）而産生，一般甜度比甘蔗的蔗糖高超過百倍。
營養師及醫生指出，過量攝取人工甜味劑，可能降低味蕾敏感度，心理上令人更加想吃甜食，從而有機會攝入更多糖分，令熱量吸收增加誘發肥胖，或增加患冠心病、中風及死亡的風險。
較健康的選擇，可用天然代糖取伐締砂糖及人工甜味劑。近年，市場上有含羅漢果糖份的產品出售，但大家可否知道，原來羅漢果的果糖比一般砂糖及蔗糖甜更多。
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【時事百寶箱】食物標籤知多啲
羅漢果（Monk Fruit），俗稱「神仙果」，是「桂林三寶」特產之一。羅漢果煲水是價廉的潤喉聖品，低卡而且甜度高。
因此，羅漢果被拿來萃取出低熱量、高甜分的甜味劑，有特別的水果風味。近來，羅漢果也常被拿來和天然代糖「甜葉菊」（stevia）比較，頗受注意健康人士關注。
羅漢果的果糖，之所以被推薦為取代人造代糖，是因為其萃取物也可以被做成液態或粉末，對熱或酸鹼的耐受程度高，不像由胺基酸鏈組成的代糖，遇熱時味道隨之改變，讓甜味消失。
在美國，羅漢果萃取物已經被視為可安全可食用，可應用於食物和飲料。食品業界開始傾向各用天然的甜味劑，羅漢果糖與甜葉菊越來越受西方社會的飲食界歡迎。
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【園藝趣談】羅漢果不易種
不過，要應用在主流商品上，採用羅漢果糖的成本依然昂貴，因為羅漢果的果糖必須由果實中直接取得，暫未有人工製造的方法可以取代。
由於羅漢果的種植方法有所局限，一年只有一次收成，要突破現階段的產量限制仍有困難。因此羅漢果糖暫時仍較少成為單一甜味劑使用，多數用於混合甜菊糖，以減少甜菊的青澀味。
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食品評分系統：多星真的代表健康？
根據《當代藥用植物典》，羅漢果能清肺利咽及潤腸適便。另據《中國食品成分表》，每100克羅漢果大約有169卡路里。每個羅漢果大概是30-40卡路里。
如果以半個羅漢果製成5杯羅漢果水，每杯約有4卡路里。對於糖尿病患者，喝適量不太影響血糖值。不過，即使是天然甜味劑，患有高血壓、糖尿病及肥胖者應注意攝取量。
隨著羅漢果的加入，代糖之健康爭奪戰已經展開。美國費城及西雅圖決定針對含糖飲料課稅，美國食品藥物管理局（FDA）也要求食品包裝上須標示添加了多少糖的份量。
