Một báo cáo mới đã đẩy đất nước vào "thời đại tên lửa".
Chính phủ liên bang đã công bố Đánh giá Chiến lược Quốc phòng - trong đó đề xuất cách ứng phó với các tình huống xấu đi ở Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương.
Chính phủ Lao động đã ủy thác thực hiện bản phân tích này và đồng ý với nhiều khuyến nghị hiện đã được công bố rộng rãi, bao gồm cả khoản đầu tư lớn vào hỏa tiễn tầm xa.
Bản đánh giá tập trung vào 6 lĩnh vực ưu tiên, trong đó có việc mua tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân và hỏa tiễn có tầm bắn lớn hơn.
Thủ tướng Anthony Albanese nhấn mạnh tầm quan trọng của những phát hiện này.
"Đây là tài liệu cho hôm nay và mai sau. Đây là công việc quan trọng nhất đã được thực hiện kể từ sau Chiến tranh thế giới thứ hai nhằm tìm kiếm một giải pháp cần thiết và toàn diện. Nó chứng tỏ rằng thế giới luôn có những thách thức đối với an ninh quốc gia, và chúng luôn tiến triển."
Chúng ta không thể dựa vào những giả định cũ. Chúng ta phải xây dựng và củng cố an ninh của mình bằng cách định hình tương lai thay vì chờ đợi tương lai định hình chúng ta.Thủ tướng Úc Albanese
Bản báo cáo dài 110 trang được thực hiện bởi cựu bộ trưởng quốc phòng Stephen Smith và cựu tham mưu bộ trưởng quốc phòng Sir Angus Houston mang lại cảm giác cấp bách.
Phúc trình phát hiện ra rằng Lực lượng Quốc phòng chưa sẵn sàng đối phó với mối đe dọa xung đột ngày càng tăng trong khu vực, từ việc xây dựng quân sự quy mô lớn của Trung Quốc.
Bộ trưởng Quốc phòng Richard Marles giải thích.
"Chúng tôi vô cùng tự hào về Lực lượng Quốc phòng Úc, một lực lượng phòng thủ tuyệt vời. Tư thế phòng thủ mà chúng ta có, trong vài thập niên qua đã phục vụ tốt cho quốc gia.
Nhưng trong hoàn cảnh mà chúng ta hiện phải đối mặt, sự phòng thủ đó không còn phù hợp nữa. Vì vậy, hôm nay, lần đầu tiên sau 35 năm, chúng tôi đang tái khẳng định sứ mệnh của Lực lượng Quốc phòng Úc."
Để chi trả cho cách tiếp cận mới, hàng chục chương trình quốc phòng hiện có sẽ bị thu hẹp, trì hoãn hoặc loại bỏ hoàn toàn.
Như đã được báo trước, 450 phương tiện chiến đấu bộ binh theo kế hoạch để thay thế phương tiện vận tải thời chiến tranh Việt Nam sẽ giảm xuống chỉ còn 129.
Dự án giai đoạn hai trị giá hàng tỷ đô la dành cho pháo tự hành sẽ được chế tạo ở Úc đã bị hủy bỏ hoàn toàn, bao hàm cả các loại lựu pháo và pháo phản lực.
Những cắt giảm đó sẽ tiết kiệm được 7,8 tỷ đô la nhằm tài trợ cho việc tăng chi tiêu quốc phòng lên 19 tỷ đô la trong bốn năm tới.
Tổng chi tiêu cho quốc phòng sẽ tăng lên hơn 2% GDP.
Giám đốc Viện Chính sách Chiến lược Úc, Bec Shrimpton, nói rằng những thay đổi sẽ không dễ thực hiện.
"Chúng ta đã thấy những bình luận xung quanh việc gia tăng rủi ro. Tôi biết chính phủ có ý định thực sự là đẩy nhanh quá trình mua lại và trao vũ khí vào tay quân đoàn nhanh hơn. Điều đó không dễ thực hiện. Không dễ thực hiện với các cấu trúc, quy trình cũng như tổ chức mà Bộ Quốc phòng hiện có.
Họ sẽ phải phá vỡ một số thứ để đạt được điều đó. Đó sẽ là bài kiểm tra xem mức độ nghiêm túc của lực lượng quốc phòng đối với một số ý tưởng này."
Người phát ngôn quốc phòng của phe đối lập Andrew Hastie đã chỉ trích thông báo của chính phủ liên bang.
Không có cảm giác cấp bách. Nhiệm vụ rõ ràng là chúng ta phải đáp ứng các tình huống chiến lược của mình, nhưng vẫn chưa thấy chiến lược đâu cả, không có nguồn thu mới và chúng ta đang giảm đi khả năng của mình.Người phát ngôn quốc phòng phe đối lập Andrew Hastie
Trong khi đó, Thượng nghị sĩ Đảng Xanh David Shoebridge đã bày tỏ lo ngại về việc công chúng tiếp nhận báo cáo này như thế nào.
"Người Úc lo ngại một cách đúng đắn khi thấy Thủ tướng của họ bước ra và nói về mối đe dọa chiến tranh và nhu cầu chi tiêu hàng trăm tỷ đô la. Công chúng xứng đáng nhận được nhiều hơn từ Đánh giá Chiến lược Quốc phòng này.
Họ xứng đáng được chính phủ bày tỏ một cách trung thực, rằng đây không phải là để bảo vệ Úc. Đây là việc tham gia cùng quân đội Hoa Kỳ để đe dọa và triển khai lực lượng chống lại Trung Quốc. Ít nhất chúng ta xứng đáng nhận được sự trung thực đó từ Thủ tướng."
Các quỹ sẽ được tập trung vào việc củng cố hệ thống phòng thủ phía bắc của quốc gia, với nhiều cơ sở hạ tầng hơn.
Và quan trọng là phát triển hỏa tiễn tầm xa.
Hiện tại, Úc có khả năng phóng trên không và trên biển tối đa khoảng 200 km, nhưng chính phủ muốn tăng lên đáng kể lên tới một nghìn km.
Điều rất rõ ràng từ báo cáo này là thời gian không còn nữa.
Thời gian cảnh báo chiến lược trước đây là mười năm cho việc lập kế hoạch quốc phòng giờ đã được điều chỉnh lại để xem xét các mối đe dọa tức thời, có thể phát sinh trong vòng vài năm, hoặc thậm chí vài tháng.
Nó cũng nhấn mạnh khẳng định chủ quyền của Trung Quốc đối với Biển Đông.
John Blaxland là Giáo sư Nghiên cứu An ninh Quốc tế tại Đại học Quốc gia Úc.
"Việc xây dựng quân sự quy mô lớn của Trung Quốc được thiết kế để dọa dẫm, dụ dỗ, tống tiền và gây áp lực buộc Đài Loan phải đầu hàng, để Hoa Kỳ lùi bước; Nhật Bản và Các cường quốc châu Á về căn bản đã quen với nó."
Nhưng bất chấp những lời chỉ trích, ông Albanese nói rằng chiến lược quốc phòng mới nhất bảo đảm tương lai của Úc.
"Điều đó đúng đối với khả năng phòng thủ cũng như đối với an ninh năng lượng, an ninh mạng, và thực sự là an ninh kinh tế của chúng ta."
