Khi học sinh Victoria đến trường vào sáng thứ Ba tuần này, các em không chỉ có cặp, sách vở mà còn phải mang theo khẩu trang.
Trong một lá thư chung gửi cho các bậc phụ huynh tại tiểu bang một ngày trước đó, những người đứng đầu trường học của tiểu bang Victoria, các trường Công giáo và trường tư cho biết như sau.
"Bộ Y tế Victoria đặc biệt khuyến cáo rằng nên đeo khẩu trang khi ở trong nhà. Do đó, chúng tôi yêu cầu tất cả học sinh từ tám tuổi trở lên và tất cả nhân viên ở các trường học trên toàn tiểu bang Victoria đeo khẩu trang khi ở trong lớp từ nay đến cuối mùa đông. "
Khi đưa con đến trường, phụ huynh đã có nhiều ý kiến trái chiều.
"Về căn bản, tôi sẽ làm tất cả vì bất cứ điều gì giúp trẻ đến trường. Có thể làm và tiếp tục, nếu đó là một hành động nhỏ có ích".
"Lý tưởng nhất là chúng ta sẽ không phải đeo khẩu trang nữa, nhưng nếu đó là thứ giúp giảm lây lan vi rút và các vi trùng khác đang xuất hiện xung quanh, thì đó là một điều tốt. Thật khó để bắt con tôi mặc quần áo ấm vào mùa đồng, vì vậy, thật khó để bắt chúng đeo khẩu trang. Nhưng việc này cũng tốt thôi".
"Tôi muốn chính phủ nói khẩu trang 'được khuyến khích mạnh mẽ' thay vì 'bắt buộc'. Nhưng, nếu điều đó giúp nhân viên nhà trường được bảo vệ, trẻ em có thể ở trường và không phải quay lại học từ xa như trước đây, thì đó là một bước đi tốt và đúng đắn".
Các trường học không gọi đây là điều ép buộc, nhưng một số phụ huynh đang chỉ trích nó là “luật bất thành văn”
Quyền Thủ hiến bang Victoria Jacinta Allan nói rằng chính phủ không chỉ đạo các hiệu trưởng trường học gửi thư cho phụ huynh.
Không có gì thay đổi. Thông tin đến các trường học ngày hôm nay hoàn toàn phù hợp với lời khuyên được Bộ trưởng Bộ Y tế đưa ra vào tuần trước cho cộng đồng rộng lớn hơn ở Victoria.
"Chuyên gia y tế có khuyến nghị rất mạnh mẽ là đeo khẩu trang trong nhà ở những nơi bạn có thể, khi thích hợp".
Hiệu trưởng Trường Tiểu học Blackburn ở Melbourne, Andrew Cock, biết về những lời chỉ trích.
Nhưng ông nói rằng quy định mới là cách tốt nhất để giữ học sinh và giáo viên của họ tiếp tục đến lớp.
"Có một số phụ huynh hoàn toàn đồng ý với quy định này, và có một số người không hài lòng với nó. Chúng tôi muốn trẻ em đến trường, với giáo viên trong lớp, với bạn bè của chúng. Bất cứ điều gì chúng tôi có thể đưa ra để đảm bảo thực hiện được điều đó, chúng tôi sẽ tiếp tục làm."
Tại New South Wales, học sinh trở lại trường vào thứ Ba cho học kỳ ba.
Nhưng Bộ trưởng Giáo dục của tiểu bang, Sarah Mitchell, cho biết họ có thể tự quyết định xem có nên đeo khẩu trang hay không.
"Tôi nghĩ rằng mọi người có cách tiếp cận đối với COVID. Chúng tôi biết mình cần phải làm gì, đặc biệt là khi chúng tôi thấy số ca nhiễm tăng lên".
Không có hình phạt nào khi một học sinh chọn không đeo khẩu trang. Việc này chỉ được khuyến khích, và đó là vấn đề cá nhân của họ.
Khẩu trang và vị trí của chúng trong lớp học đã thống trị các cuộc tranh luận trên khắp đất nước vào thứ Ba.
Nhưng đối với một số chuyên gia, đó không phải là vấn đề.
Trên cả nước, chỉ 40% trẻ em từ 5 đến 11 tuổi được tiêm chủng đầy đủ.
Ở một số tiểu bang, như Queensland, con số này thấp tới 31%.
Chủ tịch Hiệp hội Bác sĩ gia đình Úc ở Queensland, Tiến sĩ Bruce Willett, cho biết việc tăng cường số lượng tiêm chủng cần phải được ưu tiên.
"Tôi nghĩ một trong những điều thực sự hữu ích là các chương trình tiêm chủng COVID tại trường học. Tôi nghĩ rằng có rất nhiều người ngoài kia muốn tiêm phòng nhưng họ không biết phải làm thế nào".
Trong khi trẻ em hầu hết trải qua các triệu chứng nhẹ khi nhiễm COVID-19, bác sĩ nhi khoa và chuyên gia về bệnh truyền nhiễm, Giáo sư Robert Booy cho biết tiêm chủng có thể giúp bảo vệ khỏi các trường hợp nghiêm trọng.
"Khả năng bị COVID nghiêm trọng ở một đứa trẻ khỏe mạnh là rất thấp và thậm chí còn thấp hơn nếu chúng được tiêm chủng. Tuy nhiên, chúng có thể là một phần của quá trình lây truyền và chúng có thể lây sang người lớn, những người có thể dễ bị tổn thương.
Hầu hết trong số họ sẽ không bị COVID nghiêm trọng, nhưng chúng tôi không biết ai sẽ bị. Ngay cả trẻ em khỏe mạnh cũng có thể bị COVID nghiêm trọng, và một số trẻ có thể tiếp tục bị hội chứng COVID kéo dài, vì vậy việc tiêm phòng là điều hữu ích".
ACT hiện dẫn đầu cả nước về tiêm chủng cho trẻ em, với gần 70%.
