Việc bỏ phiếu trong cuộc trưng cầu dân ý về Tiếng nói bản địa trước Quốc hội sắp tới là bắt buộc đối với tất cả người Úc đủ điều kiện trên 18 tuổi.
Nhưng người phát ngôn của Ủy ban bầu cử Úc Evan Ekin-Smyth ((EE-ken Smith)) nói rằng không phải ai cũng có thể đến địa điểm bỏ phiếu - và một số người cần được hỗ trợ thêm khi họ đến đó.
Evan nói rằng người Úc khuyết tật phải có toàn quyền tiếp cận quá trình bỏ phiếu.
“Tất nhiên, việc đăng ký bỏ phiếu là bắt buộc, do đó, theo luật là phải đăng ký và bỏ phiếu trong cuộc bầu cử liên bang hoặc trưng cầu dân ý. Mặt khác, điều này rất quan trọng. Đây là cơ hội quan trọng để bạn nêu ý kiến rằng bạn có muốn thay đổi hiến pháp của Úc hay không. Vì vậy, điều quan trọng là các dịch vụ phải phục vụ người dân Úc để họ có thể tiếp cận phiếu bầu.
Ông Ekin-Smyth cho biết một số địa điểm bỏ phiếu chính thức sẽ có lối đi dành cho những người sử dụng xe lăn.
Tập sách thông tin về cuộc trưng cầu dân ý đang được cung cấp bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau và bằng chữ nổi Braille, bản in khổ lớn và âm thanh.
Và đối với những người không thể di chuyển khỏi xe của mình tại điểm bỏ phiếu, nhân viên bầu cử sẽ mang phiếu bầu ra xe.
Ông cho biết AEC cũng cung cấp các vòng trợ thính và văn bản tới bút nói tại chỗ cho những người bị điếc hoặc lãng tai, cũng như các phiên dịch viên Auslan trực tuyến.
“Và đó không chỉ là dịch vụ bỏ phiếu mà còn là thông tin để hiểu cách thức hoạt động của quy trình. Chúng tôi làm việc chăm chỉ để tạo ra các phiên bản thông tin thay thế, có thể là Auslan, hoặc các tệp âm thanh, hướng dẫn dễ đọc, để giúp mọi người có thể tiếp cận thông tin đó như tất cả người dân Úc khác.”
Bruce Maguire là cố vấn chính sách tại Vision Australia.
Ông cho biết dịch vụ bỏ phiếu qua điện thoại là một công cụ hữu hiệu khác.
Nhưng ông cho biết vẫn còn có thể làm nhiều hơn nữa để cải thiện khả năng tiếp cận bầu cử cho những người có thị lực kém và người khiếm thị.
“Lựa chọn ưu tiên của chúng tôi là cái mà họ gọi là bỏ phiếu được công nghệ hỗ trợ, bỏ phiếu qua internet. Trên thực tế, chúng tôi sắp gửi phản hồi cho đánh giá của ủy ban bầu cử New South Wales về việc bỏ phiếu được công nghệ hỗ trợ, bởi vì chúng tôi nghĩ rằng việc cung cấp cho mọi người nhiều lựa chọn, bao gồm cả bỏ phiếu qua internet, là giải pháp lý tưởng. Chúng ta vẫn chưa đạt tới điểm đó với các cuộc bầu cử liên bang hay trưng cầu dân ý. Chúng tôi hy vọng rằng, dần dần chúng tôi sẽ tiến gần hơn tới điều đó.”
Giám đốc điều hành, Dementia Australia Tiến sĩ Kaele Stokes nói rằng không nên bỏ quên những người mắc chứng mất trí nhớ và những người chăm sóc họ trong quá trình bỏ phiếu.
“Mọi người thường không nhất thiết nghĩ đến việc hỏi người bị suy giảm nhận thức xem họ có muốn bỏ phiếu hay không. Mọi người giả định rằng ai đó được chẩn đoán mắc chứng mất trí nhớ nên họ không thể bỏ phiếu, rằng họ không có khả năng hiểu quy trình bầu cử hoặc không có khả năng đưa ra quyết định. Chúng tôi biết điều đó không hoàn toàn đúng. Mặc dù dementia là một căn bệnh tiến triển, bệnh này dần dần thay đổi và làm giảm khả năng nhận thức của ai đó, nhưng họ thường vẫn có thể tham gia và đưa ra quyết định về các yếu tố quan trọng trong cuộc sống và điều đó có thể bao gồm cả việc bỏ phiếu.”
Tiến sĩ Stokes cho biết việc tham dự một điểm bỏ phiếu thường có thể là một trải nghiệm khó hiểu đối với những người bị suy giảm nhận thức, đặc biệt là những người đã quay lại ngôn ngữ đầu tiên mà họ đã học.
“Chúng tôi khuyến khích mọi người không chỉ bắt đầu nói chuyện với gia đình và người chăm sóc về mong muốn của họ mà còn nói chuyện với Ủy ban bầu cử và các trạm bỏ phiếu địa phương, đảm bảo rằng họ có các công cụ cần thiết để có thể bỏ phiếu. Vì vậy, có lẽ họ sẽ có thêm một chút thời gian ở trung tâm bỏ phiếu, nhờ ai đó giải thích quy trình bỏ phiếu, có lẽ một vài lần, để đảm bảo họ hiểu những gì họ cần làm. Nhưng thực sự, việc trò chuyện với bác sĩ hoặc với gia đình thực sự quan trọng.”
Người phát ngôn của Mạng lưới Người khuyết tật của những người bản địa, Luke Briscoe, cho biết việc tiếp cận các điểm bỏ phiếu cũng có thể là một vấn đề đối với người Úc bản địa, đặc biệt là những người sống ở vùng sâu vùng xa.
“Đối với nhiều cộng đồng Thổ dân trên khắp nước Úc, chúng tôi thực sự chưa thấy nhiều thông tin bằng ngôn ngữ. Chúng ta nên cung cấp các dịch vụ đó bằng ngôn ngữ và thông tin bằng ngôn ngữ, đặc biệt là khi chúng ta đang nói về Tiếng nói trước quốc hội dành cho người thổ dân và người dân đảo Torres Strait, bạn sẽ mong đợi sẽ có nhiều nguồn lực hơn dành cho các dân tộc của các Quốc gia thứ nhất.”
Evan Ekin-Smith cho biết Ủy ban bầu cử Úc hiểu rằng quy trình này vẫn chưa hoàn thiện đối với người khuyết tật.
Nhưng ông nói rằng AEC luôn muốn cải thiện điều này.
“Chúng tôi đang làm việc rất chăm chỉ. Chúng tôi có một cái gọi là Ủy ban Cố vấn Người khuyết tật do chúng tôi làm chủ tịch, nơi chúng tôi tập hợp các tổ chức và cơ quan cấp cao trên khắp nước Úc để xin lời khuyên về những dịch vụ tốt nhất và cách chúng tôi có thể giao tiếp tốt nhất với tất cả người dân Úc.”
