Những chiếc máy may đang chạy vo vo trong một xưởng nhỏ phía trên một cửa hàng ở phía Tây Sydney.
Trong số những người có mặt là Masarrat Imam, 67 tuổi, người đang may áo dài cho cháu trai mình dựa trên những thiết kế truyền thống từ quê hương bà, Pakistan.
“Tôi rất tự hào vì tôi ngày càng trở nên khá hơn. Khi tôi may quần áo truyền thống, tôi luôn nhớ đến chị gái và mẹ mình, và điều đó có chút xúc động.”
Gần đây, dự án may vá đã giúp bà Imam phục hồi sau hàng loạt biến cố cá nhân. Hai năm trước, người chồng chung thủy gần 50 năm của bà qua đời.
"Sau khi chồng tôi mất, tôi rất buồn và đau đớn. Tôi cũng không muốn nói chuyện với ai ở nhà cả.”
Cùng lúc đó, bà Imam bị chẩn đoán mắc bệnh ung thư dạ dày cần phải phẫu thuật và điều trị theo dõi chuyên sâu.
"Tôi còn sáu tháng sau đợt hóa trị đó, và điều đó rất, rất khó khăn đối với tôi. Tôi đã rất mệt. Tôi không muốn nói chuyện với bất cứ ai. Tôi không muốn đi đâu cả.”
Cuộc sống của bà Imam đã thay đổi sau khi tìm được mục đích mới thông qua cộng đồng may vá mang tên Dàn. Bà thích giao lưu trong những chuyến thăm hàng tuần và cho biết còn có những lợi ích khác.
Khoảng 40% trong số 1,700 người Úc được khảo sát trong chương trình Giám sát Sức khỏe Tâm thần mới nhất cho biết sức khỏe tâm thần kém hoặc rất kém.
“Ừ, tôi tự tin hơn và hạnh phúc hơn. Và tôi muốn tiếp tục. Tôi muốn giúp nấu ăn và làm những việc như may vá và thêu thùa.”
Sự biến đổi của bà Imam là nguồn tự hào lớn đối với người sáng lập công đồng may mặc Mona Mahamed.
“Masarrat là một trong những người dì tuyệt vời của chúng tôi. Bà ấy đã tìm thấy chính mình trong công việc may vá, điều đó thực sự rất ý nghĩa. Điều đó mang lại cho bà rất nhiều niềm vui, đặc biệt là sau khi chồng bà qua đời. Việc đó lấp đầy thời gian của bà ấy và mang lại mục đích cho bà. Chúng tôi gặp nhiều phụ nữ từ các nền văn hóa khác nhau, những người không nói cùng một Emma ngữ. Nhưng họ giao tiếp thông qua việc may vá. Có vẻ như đó là Emma ngữ chung giữa họ, điều này thực sự rất đẹp.”
Và điều đó đặc biệt quan trọng trong năm nay.
Khoảng 40% trong số 1,700 người Úc được khảo sát trong chương trình Giám sát Sức khỏe Tâm thần mới nhất cho biết sức khỏe tâm thần kém hoặc rất kém.
Con số này tăng từ 33,7% vào tháng 11 năm ngoái.
Chris Gambian là Giám đốc Điều hành của Tổ chức Sức khỏe Tâm thần Úc. Ông ấy nói sự cô đơn là yếu tố then chốt.
“Chúng tôi đã hỏi mọi người câu hỏi –Liệu tôi có đủ sự kết nối trong cuộc sống và tôi không cảm thấy cô đơn không. Trên tất cả các độ tuổi và nhân khẩu học, 34,7% nói không. Vì vậy, có rất nhiều người trên khắp nước Úc nói rằng trên thực tế, họ không có đủ kết nối và cảm thấy cô đơn. Nhưng chúng tôi đã hỏi mọi người xem họ nghĩ gốc rễ của điều đó là gì. Hầu hết mọi người, câu trả lời đầu tiên cho câu hỏi đó là họ không cảm thấy mình có đủ bạn bè. Vì vậy, những người tự mô tả mình là có sức khỏe tâm thần rất kém, 73% những người thuộc nhóm đó nói rằng trên thực tế, họ không có đủ sự kết nối trong cuộc sống và họ cảm thấy cô đơn. Vì vậy, chắc chắn có mối tương quan giữa sự cô đơn và sức khỏe tâm thần.”
Sự cô lập với xã hội là điều mà bản thân cô Mahamed đã trải qua khi nuôi sáu đứa con ở phía tây Sydney.
“Tôi đã sống chung với PTSD và chứng trầm cảm phức tạp gần 30 năm nay và điều quan trọng là phải thừa nhận điều đó. Và nó không đáng xấu hổ. Khi tinh thần bạn không khỏe, bạn cảm thấy cô đơn.”
Năm 2018, cô Mahamed quyết định làm điều gì đó để giải quyết vấn đề này – xây dựng cộng đồng và hỗ trợ các nhóm dễ bị tổn thương tại khu vực Bankstown địa phương của mình.
“Cô đơn thật khó khăn và nó luôn ám ảnh bạn. Và như tôi luôn nói, hãy tham gia một cộng đồng hoặc phát triển cộng đồng của riêng bạn. Nhưng dù bạn có làm gì đi nữa - đừng ở một mình."
“Việc may vá bắt đầu như một cộng đồng may vá. Đó là một dịch vụ miễn phí, một nhóm tụ họp xã hội và đôi khi đó là thời gian nghỉ ngơi duy nhất của họ trong tuần. Những người được hưởng lợi chủ yếu là những phụ nữ dễ bị tổn thương, có mối quan hệ bạo lực gia đình hoặc phụ nữ tị nạn mới đến từ nước ngoài. Hoặc, chúng tôi có rất nhiều phụ nữ trên 55 tuổi, những người mà chúng tôi đều biết là khá dễ rơi vào tình trạng vô gia cư. Chúng tôi đưa cho họ một chiếc máy may và yêu cầu họ thực hiện các công việc chỉnh sửa ngay tại nhà của họ. Và điều đó giúp ích cho người khuyết tật: khuyết tật về thể chất, tinh thần hoặc cả trẻ nhỏ."
Những người tham gia sẽ phát triển các kỹ năng may vá và kinh doanh căn bản, và cho đến nay, cô Mahamed cho biết nhóm đã hỗ trợ hơn 100 phụ nữ. Cô nói rằng việc làm giúp nâng cao sự tự tin, dẫn đến tự do tài chính.
“Việc này cải thiện đáng kể sức khỏe tinh thần của họ, ngăn ngừa sự cô lập và khiến họ thực sự tin tưởng vào bản thân. Nhưng chương trình này không chỉ có việc may vá. Nó bao quanh sự hỗ trợ. Tôi cũng là một cố vấn đã đăng ký và một huấn luyện viên cuộc sống, vì vậy tôi thực hiện rất nhiều cuộc tư vấn hậu trường để khiến phụ nữ thực sự tin tưởng vào bản thân và hỗ trợ họ trong suốt hành trình kinh doanh của họ. Và chúng tôi bổ sung điều đó bằng việc huấn luyện kinh doanh. Chúng tôi giúp họ đăng ký ABN, giúp họ viết hóa đơn và nhận được tấm séc đầu tiên của họ - điều đó thật tuyệt vời! ”
Bằng cách nâng cao kỹ năng cho những phụ nữ dễ bị tổn thương, cô Mahamed đã nhận được sự hỗ trợ tài chính từ các nhóm độc lập bao gồm Quỹ Cộng đồng Sydney. Giám đốc điều hành Loredana Fyffe giải thích:
“Chúng tôi thực hiện một nghiên cứu ba năm một lần và được gọi là chân dung của phụ nữ và trẻ em gái ở Sydney. Và chúng tôi biết từ đó, 41% phụ nữ kiếm được $34.000 đô la hoặc ít hơn. Rất nhiều phụ nữ trong số đó là phụ nữ di cư, không có việc làm và theo truyền thống là không đi làm. Điều quan trọng là phải tạo ra những định hướng nghề nghiệp này với những kỹ năng đi kèm, độc đáo và thực sự có giá trị trong nền kinh tế của chúng ta."
Để phát triển những định hướng kinh tế đó, cô Mahamed đã hợp tác với các công ty lớn của Úc và hy vọng sẽ làm được nhiều hơn thế.
“Chúng tôi có quan hệ đối tác với một thương hiệu thời trang và hiện chúng tôi đang sản xuất khoảng 300 chiếc túi mỗi tháng với nhiều kiểu dáng khác nhau, rất đẹp. Điều này mang lại sự trả lương hợp lý cho mỗi phụ nữ. Chúng tôi muốn mở rộng nó đến nhiều đối tác thời trang hơn, những thương hiệu may đo riêng cao cấp hơn và muốn đón nhận câu chuyện của những người phụ nữ của chúng tôi thông qua những thiết kế độc đáo đại diện cho văn hóa và bản sắc của họ.”
Cô Mahamed cho biết việc giúp đỡ người khác đã cải thiện sức khỏe tâm thần của chính mình và giờ đây, tổ chức từ thiện rộng lớn hơn của cô có tên là Làng Dịch vụ Hỗ trợ Cộng đồng - hay Làng CSS - cũng đang mở rộng để bao gồm cả nam giới.
“Chúng tôi gặp rất nhiều người đàn ông trở thành vô gia cư và cảm thấy thực sự khó khăn khi định hướng tương lai. Và họ thấy không gian của chúng tôi thực sự thân thiện, đặc biệt là được sử dụng các kỹ năng làm bằng tay của họ. Vì vậy, chúng tôi giúp mang lại việc làm và đào tạo cho dù đó là lĩnh vực bán lẻ hay quản trị viên. Vì vậy, đó là một tình huống đôi bên cùng có lợi."
Với việc kết nối cộng đồng trở nên quan trọng hơn bao giờ hết, cô Mahamed gửi thông điệp này tới những người đang gặp khó khăn:
“Cô đơn thật khó khăn và nó luôn ám ảnh bạn. Và như tôi luôn nói, hãy tham gia một cộng đồng hoặc phát triển cộng đồng của riêng bạn. Nhưng dù bạn có làm gì đi nữa - đừng ở một mình."
