Chỉ trước nửa đêm thứ Hai ngày 27/6, nhu cầu với dịch vụ Xe Cứu thương Victoria đã lên đến mức tối đa lần thứ sáu trong năm nay.
Dịch vụ Xe Cứu thương Victoria cuộc phải kích hoạt quy trình Mã màu Đỏ, có nghĩa rằng các ca ít nghiêm trọng hơn khi gọi đến 000 sẽ được nối thẳng tới bệnh viện.
Tuy nhiên Giám đốc quản lý khẩn cấp của dịch vụ Xe Cứu thương Victoria Justin Dunlop nói chính phủ đã không đưa ra cảnh báo cho người dân.
"Khoảng thời gian rất ngắn và không cần phải cảnh báo cộng đồng vào tối thứ Hai bởi vì điều này có thể dẫn đến những nguy cơ khác."
Ông nói việc thiếu hụt nhân viên y tế cực hạn chỉ kéo dài khoảng vài phút, nhưng quy trình Mã màu Đỏ đã được áp dụng trong bốn tiếng đồng hồ.
Phát ngôn nhân Y tế phe đối lập tại Victoria Georgie Crozier kết án chính phủ tiểu bang đã cố ý che đậy cuộc khủng hoảng y tế kéo dài.
"Cần phải giải thích tại sao không đưa ra cảnh báo, để thông báo cho người dân Victoria biết rằng hiện không có xe cứu thương vào thời điểm họ cần."
Mã màu Đỏ là mức độ cao nhất trong quy trình thảm hoạ của dịch vụ Xe Cứu thương Victoria, thường chỉ dành cho những tình huống thương vong hàng loạt, hay các tai nạn cháy rừng và sấm sét.
Việc kích hoạt Mã màu Đỏ sẽ làm thay đổi quy trình trả lời cuộc gọi cấp cứu, nghĩa là những ai gọi đến ba số 0 có thể được chuyển hướng đến các dịch vụ khác.
Ông Justin Dunlop thuộc dịch vụ Xe Cứu thương Victoria nói trong những trường hợp nghiêm trọng vẫn có một đội xe luôn ở trong chế độ chờ đợi.
"Tôi luôn căng thẳng vì phải điều hành đủ xe cứu thương sẵn sàng ứng phó nhưng chúng tôi đang thực hiện các biện pháp giảm nhẹ nhất, để bảo vệ những người Victoria ốm yếu nhất."
Khoảng 150 nhân viên Cứu thương Victoria bị bịnh, bị cách ly bởi COVID, hoặc đang nghỉ phép để chăm sóc cho người khác vào đêm thứ Hai.
Tình trạng thiếu nhân viên liên tục, khối lượng công việc tăng lên và trong một trường hợp là do lỗi IT, đã gây ra tới sáu lần Mã màu Đỏ trong năm nay.
Tổng thư ký nghiệp đoàn Xe Cứu thương Victoria Danny Hill nói nhân viên đang bị kiệt sức.
"Tôi chưa bao giờ thấy tinh thần của nhân viên thấp đến mức này và mỗi khi bạn gặp mã màu đỏ, có vẻ như sẽ không thể nhìn thấy điểm kết thúc ở trước mắt."
Một lực lượng lao động đã được bổ sung vào cuối năm ngoái, bao gồm Lực lượng Quốc Phòng Úc, sinh viên y tế, dịch vụ Xe Cứu thương St John và các tình nguyện viên cứu hộ lướt sóng, toàn bộ đã được tuyển dụng để lấp đầy khoảng trống trong danh sách nhân viên cứu thương.
Nhưng nghiệp đoàn xe cứu thương nói rằng làm việc với những nhân viên ít được đào tạo còn gây ra nhiều căng thẳng hơn cho các nhân viên y tế.
Bộ trưởng Hỗ trợ và Phục hồi Kỹ nghệ Ben Carroll nói Bộ đã tài trợ để tăng số lượng nhân viên y tế, bây giờ chỉ còn là vấn đề thời gian cho đến khi họ đủ điều kiện.
"Chúng tôi đã đầu tư 12 tỉ đô la trong ngân sách mới nhất, để tuyển dụng 2000 nhân viên y tế, và 700 người khác sắp gia nhập hệ thống y tế."
Ông nói chính phủ tiểu bang cũng tìm kiếm các nguồn lực từ ngoại quốc trong một kế hoạch rộng lớn hơn, nhằm thúc đẩy lực lượng chăm sóc sức khoẻ.
"Chúng tôi đang tuyển dụng ở ngoại quốc, không chỉ nhân viên y tế mà còn các chuyên gia về y khoa, việc tuyển dụng đã xảy ra trong nhiều tháng vừa qua."
Tổng thư ký nghiệp đoàn Xe Cứu thương Victoria Danny Hill nói ba năm vừa qua đã rút kiệt sức của các chuyên gia y khoa trên khắp các lãnh vực, và việc thiếu hụt nhân viên cũng đã ảnh hưởng lớn đến các phòng khám bác sĩ gia đình, bệnh viện và nhà dưỡng lão, thiếu hụt nhân viên cứu cấp có nghĩa là tình trạng này đã đánh vào phòng tuyến cuối cùng.
"Chúng tôi nhìn thấy sự chậm trễ khi bệnh nhân cần gặp GP, họ đã giận dữ và gọi ba số 0, hoặc họ nhìn thấy sự trễ nãi trong hệ thống dưỡng lão và họ lại gọi đến ba số 0, sự lan truyền tình trạng căng thẳng trên toàn hệ thống y tế đã ảnh hưởng đến các phòng cấp cứu và dịch vụ xe cứu thương."
Ông nói khi nước Úc đang chiến đấu với mùa cúm đầu tiên kể từ khi các giới hạn COVID được gỡ bỏ, thì áp lực sẽ càng đặt nặng lên vai các nhân viên y tế trong dịch vụ Xe Cứu thương.
