Cả nước Úc cùng dừng lại
Vào thứ Ba đầu tiên của tháng 11, nước Úc theo truyền thống dừng lại để theo dõi cuộc đua ngựa. Nó được gọi là "cuộc đua khiến cả một quốc gia ngừng lại".
Melbourne Cup là điểm nhấn của giải đua ngựa và là một trong những giải đấu danh giá nhất trên thế giới.
Ông Neil Wilson là Chủ tịch Câu lạc bộ Victoria Racing Club, nơi chịu trách nhiệm tổ chức Melbourne Cup.
Ông nói Melbourne Cup không chỉ là một cuộc đua ngựa.
“Nó thực sự là một phần của văn hóa và kết cấu của nước Úc. Melbourne Cup cũng được xếp vào loại sự kiện lớn, tương tự như Grand Prix hay đại hội quần vợt.
Thú vị là ở Melbourne, đó là ngày nghỉ lễ. Ở khắp nước Úc, mọi người sẽ dừng lại để nghe hoặc xem cuộc đua. Trên toàn cầu, nó cũng dần trở thành một cuộc đua lớn. Chúng tôi có khán giả trên 160 quốc gia với gần 750 triệu người theo dõi trên toàn cầu.”
Melbourne Cup là một chặng đua trong Cup Day, diễn ra tại Trường đua ngựa Flemington. Nơi đây là trung tâm của Lễ hội Melbourne Cup Carnival kéo dài một tuần, và là điểm nhấn của Lễ hội Đua ngựa Mùa xuân Victoria.
Ông Neil Wilson nói với SBS.
"Nó khiến tất cả mọi người ở Úc dừng lại vào thời điểm đó khi cuộc đua đang diễn ra. Giải đua ngựa trong những ngày đầu tiên từng trải qua các cuộc chiến tranh thế giới, trải qua giai đoạn suy thoái và gần đây nó tiếp tục trải qua đại dịch COVID."
Những chú ngựa thuần chủng thoroughbred là tâm điểm
Từ một cuộc tuyển chọn hàng trăm con, 24 con ngựa thuần chủng thoroughbred đủ điều kiện để chạy đường đua dài 3200 mét.
Ngựa phải từ ba năm tuổi trở lên mới được tham gia thi đấu.
Tổng Giám đốc Dịch vụ Thú y của Racing Victoria, Tiến sĩ Grace Forbes giải thích.
“Ngựa thoroughbred là một giống ngựa thuần chủng và tất cả các con ngựa thi đấu trong cuộc đua phải được đăng ký với Sách hướng dẫn của Úc 'Australian Stud Book' ngay từ khi mới sinh. Có lẽ không giống với những con chó thi đấu trong các cuộc triển lãm dành cho chó, chúng phải được đăng ký với một cuốn sách để xác nhận nguồn gốc."
Ngựa phải từ ba năm tuổi trở lên mới được tham gia thi đấu. Source: AAP
Ông Wilson nói rằng Cup Day thu hút đám đông 300.000 người đến đường đua Flemington.
“Mọi người đến trường đua vào buổi sáng và họ giải trí, vui vẻ với nhau trong những bộ cánh đua ngựa. Thời trang là một phần rất quan trọng của sự kiện, vì vậy rất nhiều người mong chờ Cup Day và Cup Week, được đội những chiếc mũ thời trang nhất, diện những bộ vest và chiếc váy xinh đẹp của mình.
Ngay cả trong những bữa tiệc diễn ra trong khách sạn, văn phòng, trong nhà, mọi người ăn mặc đẹp và theo dõi cuộc đua, họ tận hưởng khoảnh khắc đặc biệt này với tư cách là người Úc, vào Thứ Ba đầu tiên của tháng Mười Một.
Ngược đãi động vật và vấn nạn cờ bạc
Trong khi nhiều người Úc ăn mừng Melbourne Cup thì nhiều người phản đối gay gắt.
Kristin Leigh là Giám đốc Truyền thông của Liên minh Bảo vệ Ngựa đua, một tổ chức đã tổ chức sự kiện phản đối mang tên ‘’, trong hơn một thập niên.
“Melbourne Cup thường được coi là ngày mà chúng ta tụ họp và ăn mừng, nhưng những gì chúng ta đang ăn mừng là sai."
Trong nhiều năm, hoạt động cưỡi ngựa đã bị soi rọi về cách đối xử và bóc lột động vật.
Ngành công nghiệp này đã phải đối mặt với sự giám sát chặt chẽ liên quan đến quyền lợi động vật, quy trình chăn nuôi và các hoạt động huấn luyện tàn nhẫn.
Ngoài ra, có những cân nhắc về mặt đạo đức liên quan đến việc dùng các kỹ thuật đua và đánh roi tác động đến động vật cũng như việc khiến ngựa bị thương thường xuyên.
Cá độ là thú vui không thể thiếu trong Melbourne Cup. Source: SBS
Cô Leigh một lần nữa.
"Vấn đề không phải là Melbourne Cup; vấn đề nhìn chung là việc cưỡi ngựa. Khi bạn sử dụng động vật để giải trí và kiếm lợi nhuận từ cờ bạc, sẽ luôn có cảm giác đau đớn và tội lỗi vì chúng được xem như những cỗ máy kiếm tiền.”
Melbourne Cup là một trong những cuộc đua hào phóng nhất thế giới. Năm 2022, giải thưởng trị giá 8 triệu đô la. Người chiến thắng nhận được 4 triệu đô la và một chiếc cúp 250.000 đô la.
Source: AAP
Đây cũng là sự kiện cờ bạc lớn nhất trong một ngày của Úc.
Những người Úc cá cược ít nhất mỗi năm một lần vào dịp này và nơi làm việc thường tổ chức rút thăm trúng thưởng.
Bà Leigh nói rằng mặc dù Melbourne Cup thúc đẩy nền kinh tế Victoria, nhưng điều đó lại gây ra hậu quả cho vấn nạn cờ bạc.
Trong 10 năm qua, doanh thu đặt cược đã tăng gấp đôi, 29 tỷ đô la hiện được đánh cược, chỉ tính riêng các cuộc đua ngựa mỗi năm. Vì vậy, cưỡi ngựa không chỉ có hại cho ngựa mà còn có hại cho con người.
Liên minh Bảo vệ Ngựa đua đã ghi nhận số lượng tử vong trên đường đua hàng năm.
“Trung bình cứ 2,5 ngày lại có một con ngựa bị giết trên đường đua của Úc. Hàng nghìn con ngựa khác bị đưa ra khỏi đường đua bị thương và bị giết sau hậu trường, đó là những con ngựa mà chúng ta không bao giờ biết đến.
Trong 10 năm qua, tám con ngựa đã bị chết tại Flemington vào Ngày Melbourne Cup. Đây là do chấn thương mà chúng gặp phải khi bị phải nỗ lực để đạt số tiền thưởng lớn. Bởi vì việc phục hồi rất tốn kém, mất thời gian và thực sự khó khăn đối với một con ngựa, chúng thường bị giết chết sau đường đua."
Tuy nhiên, ông Wilson bảo vệ Melbourne Cup và nói rằng các vấn đề xung quanh quyền lợi động vật đang trở thành trọng tâm ngày càng tăng.
Tiến sĩ Grace Forbes cho biết thêm nhóm của bà đã thực hiện các thủ tục để giảm tỷ lệ thương tật, đảm bảo an toàn cho ngựa và người cưỡi ngựa là ưu tiên hàng đầu của họ.
“Chúng tôi có một số quy định thú y năm 2022 để giảm nguy cơ chấn thương nghiêm trọng ở ngựa đua, cả những con ngựa đang thi đấu ở Cúp Melbourne và cả những con ngựa quốc tế đang đi đến Victoria để tranh tài trong Lễ hội Đua ngựa Mùa xuân.
Mặc dù chúng tôi có hồ sơ an toàn tốt nhất trong các cuộc đua ngựa trên toàn cầu, điều đó không ngăn cản chúng tôi tiếp tục cố gắng cải thiện điều này. ”
Gãy xương do căng thẳng là chấn thương phổ biến nhất gặp ở ngựa, giống như những chấn thương gặp ở vận động viên.
Tiến sĩ Forbes nói rằng phát hiện sớm là chìa khóa.
“Một trong những cách mà chúng tôi thực hiện để phát hiện chấn thương ở giai đoạn đầu là sử dụng hình ảnh chẩn đoán tiên tiến của chúng tôi.
Racing Victoria với Chính phủ Tiểu bang đã mua máy chụp CT Scanner đứng đầu tiên cho ngựa. CT khá khó thực hiện ở ngựa bởi vì chúng yêu cầu con ngựa phải được gây mê toàn thân.
Với chiếc máy mới này, chúng tôi có thể thực hiện scan rất chi tiết trong khi chúng đang đứng và tỉnh táo, quy trình cũng rất nhanh chóng.”
Scan hiện là yêu cầu đối với mỗi con ngựa trước khi tham gia tranh tài trong Lễ hội đua ngựa mùa xuân.
Tuy nhiên, Liên minh Bảo vệ Ngựa đua khẳng định có những cách thay thế để mọi người ăn mặc đẹp và có thời gian vui vẻ mà không thực hiện hành vi tàn ác với động vật hoặc vấn đề cờ bạc.
"Chúng ta vẫn có thể ăn mừng động vật, đến với nhau và thực hiện những buổi gây quỹ và tất cả những thứ có lợi cho chúng."
Bất kể lập trường của bạn là gì, Melbourne Cup là một phần của lịch sử và văn hóa Úc, những con ngựa nổi tiếng nhất và di sản của chúng được trân trọng.
