Cô Michaela, một bà mẹ đơn thân 23 tuổi, chỉ có thể liên lạc với con gái 8 tuổi qua điện thoại và tin nhắn. Hai mẹ con sống cách nhau gần 700km và không biết khi nào mới được đoàn tụ.
Trong bối cảnh cuộc khủng hoảng tiền thuê nhà ở Úc, hiện “không có lựa chọn nào” để hai mẹ con có thể sống cùng nhau. Michaela cho biết cô không thể tìm được nhà thuê gần trường học và những nơi có cơ hội việc làm.
Theo SQM Research, một căn hộ hai phòng ngủ ở Sydney có giá thuê trung bình là $730/tuần, với tỷ lệ trống là 1,1%.
Michaela hiện sống và làm việc ở vùng Hunter, NSW trong khi con gái cô ở với bà ngoại ở South Coast, cách đó 8 giờ lái xe.
Cô cho rằng con gái mình sẽ ổn định hơn khi sống xa mẹ, thay vì phải đổi trường nhiều lần – nhưng điều đó có nghĩa là hai mẹ con không thể đón lễ Phục sinh cùng nhau trong năm nay.
“[Sống xa con gái] có lẽ là điều khó khăn nhất mà tôi từng trải qua,” cô nói.
“Không có gia đình ở bên cạnh … tôi cảm thấy vô cùng bế tắc.”
Michaela dành hầu hết thu nhập để trả tiền thuê nhà là $250/tuần – con số này sẽ sớm tăng lên $280.
Hầu hết người thu nhập thấp không đủ khả năng thuê nhà
Dữ liệu của Anglicare về khả năng trả tiền thuê nhà, dựa trên khảo sát hơn 4.000 mẩu rao vặt thuê nhà tại Úc, cho thấy chỉ có 289 căn nhà cho thuê – tương đương 0,6% – là “phù hợp với một người làm việc toàn thời gian với mức lương tối thiểu”.
Với một người nhận trợ cấp JobSeeker, chỉ có 3 căn nhà phù hợp túi tiền, còn với trợ cấp Youth Allowance thì không có căn nào cả.
Điều này đã buộc nhiều gia đình phải chọn lựa giữa chi tiêu cho thực phẩm hoặc sưởi ấm trong trong mùa đông.
Source: SBS
Tiến sĩ Cassandra Goldie, Giám đốc điều hành Hội đồng Dịch vụ Xã hội Úc, cảnh báo chi phí thuê nhà gia tăng đang đẩy những người nhận trợ cấp Centrelink đến bờ vực nghèo đói.
“Giá thuê nhà tăng trung bình hơn 7% trong năm ngoái và hơn 640.000 hộ gia đình có thu nhập thấp đang chờ đợi những ngôi nhà phù hợp, khiến những người nhận trợ cấp JobSeeker $55/ngày hầu như không thể tìm được nơi nào để sinh sống,” bà nói.
Troy West from the Salvation Army says single parents are having to make massive sacrifices. Source: SBS
“Những ngôi nhà họ thuê được có thể không an toàn hoặc không phù hợp với trẻ em, do đó, điều họ có thể làm là để con sống với các thành viên khác trong gia đình … để tiếp tục đi làm – nhưng điều này lại gây rạn nứt trong gia đình,” ông nói.
Khó tìm nhà thuê vì có con nhỏ
Trong khi nhiều người trẻ tuổi khác có thể dễ dàng tìm được chỗ ở, thì Michaela lại gặp nhiều trở ngại vì có con nhỏ.
Cô đã liên lạc với nhiều trang web và nhóm thuê nhà trên Facebook, nhưng lần nào cũng nhận được phản hồi là “xin lỗi, không cho trẻ em ở chung”.
“Tôi cảm thấy như bị cả thế giới đánh bại,” cô nói.
Ban đầu, cô được đánh giá là “hoàn toàn phù hợp”, nhưng khi nhắc đến con gái, những người bạn cùng nhà thường im lặng hoặc từ chối thẳng thừng.
“Cảm giác bị từ chối hết lần này đến lần khác khiến tôi thấy mình không được chào đón.”
Living 700km away from her daughter, Michaela is unable to celebrate her successes. Source: SBS
Tính đến tháng 4/2024, chỉ có khoảng 4,3% căn hộ cho thuê ở Sydney trên Flatmates chấp nhận trẻ em.
Cạnh tranh với các hộ gia đình có hai nguồn thu nhập
Cô Jenny Davidson, Giám đốc điều hành Council of Single Mothers and their Children, cho biết những bà mẹ đơn thân rời xa mạng lưới hỗ trợ do cuộc khủng hoảng tiền thuê nhà phải chịu tác động đáng kể đến sức khỏe tâm thần.
Michaela là một trong số đó.
“Tôi đã phải vật lộn với chứng trầm cảm một thời gian do sống xa gia đình,” cô nói.
Cô Davidson cho biết các bà mẹ đơn thân có rất ít lựa chọn khi thuê nhà và thường không thể ưu tiên cho vấn đề an ninh hoặc an toàn.
“Đây là tình trạng tồi tệ nhất mà chúng tôi từng thấy, và nhà ở luôn nằm trong ba vấn đề hàng đầu của những bà mẹ đơn thân trong hơn một thập niên qua.”
Jenny Davidson says single women are "running out of options": with many resorting to living in their cars. Source: SBS
“Các chủ nhà có toàn quyền quyết định,” cô Davidson nói.
Các bà mẹ đơn thân “chỉ đủ sống”
Nghiên cứu của Viện Scanlon trên khoảng 7500 người tham gia cho thấy 2/3 cha mẹ đơn thân tại Úc “chỉ đủ sống” trong trường hợp tốt nhất, và 1/5 phải nhịn ăn và không thể trả tiền thuê nhà hoặc nợ ngân hàng.
Hơn 63% thường xuyên cảm thấy cô lập khỏi xã hội.
Cô Davidson cho biết hầu hết phụ nữ sử dụng dịch vụ của tổ chức đều phải dành 50-70% thu nhập cho tiền thuê nhà.
“Để làm được điều đó, họ phải nhịn ăn, nhịn mua thuốc men … tất cả đều gây ảnh hưởng đến sức khỏe của họ và con cái.
“Mọi người không còn lựa chọn nào khác. Có những người phụ nữ gọi đến dịch vụ của chúng tôi đang phải ngủ trong xe hơi cùng với con của họ.”
Đối với Michaela, việc sống xa con gái 8 giờ lái xe để có thể làm việc và đi học là điều cô không mong muốn nhưng phải chấp nhận. Sống trong căn hộ nhỏ không có lò nướng hay lò vi ba, thậm chí cô không thể nấu được bữa ăn đàng hoàng.
“Thật tệ khi thế giới vận hành theo cách này, nhưng thực sự không còn lựa chọn nào khác cho những người như tôi,” cô nói.
Chia sẻ gánh nặng
Theo số liệu của Nha Thống kê Úc, trong năm 2021, có 21.255 bà mẹ đơn thân dưới 25 tuổi.
Nhóm Facebook do Council of Single Mothers điều hành đã trở thành nơi kết nối các bậc cha mẹ đơn thân cùng chia sẻ gánh nặng bằng cách thuê chung nhà.
“Đối với một số người, việc ở chung nhà với một cha/mẹ đơn thân khác có nghĩa là bạn có một người lớn khác ở bên và bạn có những mối quan hệ gần như anh em ruột thịt,” cô Davidson nói.
Michaela made the difficult decision to move away from her daughter in the hopes she could find a suitable rental where her daughter will be happy and safe. Source: SBS
“Tôi hy vọng có thể cải thiện tình hình … và cuối cùng có thể đưa con gái đến nơi tôi đang sống. Đó là kế hoạch của tôi.”
