Matildas đã vượt qua sự vắng mặt của đội trưởng Sam Kerr để đánh bại Ireland với tỷ số 1-0 trong trận đấu đầu tiên của họ tại Giải vô địch bóng đá nữ thế giới ở Sydney tối thứ Năm.
Kết quả này mang lại cho Úc cơ hội lớn để vô vòng tiếp theo của giải đấu, với các trận đấu với Nigeria và Canada vẫn còn ở phía trước.
Úc được xếp hạng thứ 10 trên thế giới và được kỳ vọng sẽ vượt qua vòng loại là một trong hai đội đầu bảng, trong khi Hoa Kỳ được kỳ vọng sẽ giành chiến thắng trong cuộc thi do Úc và New Zealand lần đầu tiên đồng tổ chức.
Ireland chơi hiệp hai mạnh mẽ nhưng không thể ghi bàn
Sau một lúc im lặng để tưởng nhớ các nạn nhân của vụ nổ súng tấn công ở Auckland vào sáng sớm hôm đó, Matildas đã khởi đầu mạnh mẽ, kiểm soát bóng vượt trội trong suốt hiệp một.
Matildas đã ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu vào đầu hiệp hai, sau khi Hayley Raso phạm lỗi khiến Úc được hưởng một quả phạt đền.
Quyền đội trưởng Matildas Steph Catley sau đó thực hiện một cú đá chân trái vào góc trái của khung thành, trước sự vui mừng của phần lớn trong gần 76 ngàn khán giả Sydney.
Steph Catley scores the penalty for the Matildas against Ireland. Source: AAP / Dan Himbrechts
Sau hiệp một dè dặt, Ireland trở lại mạnh mẽ hơn trong hiệp hai, nhưng không thể chuyển hóa một số cơ hội cận thành thành bàn thắng.
Phân tích sau trận đấu cho thấy Úc duy trì tỷ lệ giữ bóng 46% trong suốt trận đấu. Ireland giữ bóng 29% thời gian và bóng nằm trong tranh chấp 25% thời gian.
Matildas forward is challenged by Ireland's Ruesha Littlejohn. Source: AAP / Dan Himbrechts
Mọi người đã nói gì về trận đấu?
Phát biểu với các phóng viên sau trận đấu, Catley cho biết kết quả thật "khó diễn tả thành lời".
"Tôi nghĩ rằng trận đấu này đã được xây dựng từ lâu và rõ ràng là có rất nhiều dự đoán, rất nhiều lo lắng."
"Có những thời điểm chúng tôi giải quyết vấn đề đó và có lúc hơi luộm thuộm và hơi quá sốt sắng, nhưng cuối cùng chúng tôi đã đạt được kết quả," cô nói.
Khi được hỏi về sự vắng mặt của đội trưởng và tiền đạo vô địch Kerr, Catley nói: "Vĩ đại. Cô ấy là thủ lĩnh tinh thần của chúng tôi."
"Cô ấy là một trong những cầu thủ giỏi nhất, nếu không phải là cầu thủ giỏi nhất, trên thế giới... Việc không có cô ấy trên sân khiến chúng tôi đau lòng rất nhiều, nhưng tôi nghĩ rằng chúng tôi nhận được rất nhiều từ những gì đã xảy ra với cô ấy. Chúng tôi có rất nhiều tinh thần chiến đấu.
Matildas captain Sam Kerr (centre) missed the match through injury. Source: AAP / Mark Evans
Catley nói rằng Ireland là "một đội cực kỳ khó đối đầu và chúng tôi biết điều đó sẽ đến. Khi chúng tôi gặp họ trong trận đầu tiên, chúng tôi đã nghĩ, 'Được rồi, đó sẽ là một trận đấu khó khăn ngay từ đầu'".
Đoạn đường nào mở ra cho Matildas?
Giờ đây, đội sẽ tới Brisbane để thi đấu với Nigeria, đội xếp thứ 40 trên thế giới, và sau đó đến Melbourne để thi đấu trận cuối cùng ở vòng bảng với Canada.
Họ cũng sẽ đối đầu với Nigeria mà không có Kerr. Chỉ một giờ trước khi trận đấu bắt đầu vào thứ Năm, Football Australia đã thông báo rằng Kerr sẽ ngồi ngoài trận đấu do chấn thương bắp chân vào thứ Tư.
Kerr được cho là sẽ bỏ lỡ hai trận đấu đầu tiên của cúp quốc gia.
Nếu Matildas kết thúc ở vị trí thứ hai trong bảng này, thì họ có thể đối đầu với Anh, Haiti, Đan Mạch hoặc Trung Quốc ở vòng tiếp theo.
More than 75,000 fans were at the game. Source: AAP / Dan Himbrechts
Đồng chủ nhà New Zealand giành bàn thắng đầu tiên ở World Cup
Ngay trước trận đấu của Australia với Ireland, New Zealand đã làm nên lịch sử với lần đầu tiên thắng trận tại World Cup.
Football Ferns đã đánh bại Na Uy với tỷ số 1-0 trước số lượng khán giả nhà kỷ lục là 42.137 tại Eden Park ở Auckland.
Bàn thắng ở phút 47 của Hannah Wilkinson đã chứng minh sự khác biệt.
