Khi mới được ba tuần tuổi, tôi được chẩn đoán mắc bệnh xơ nang, một căn bệnh di truyền trong đó gen khiếm khuyết ảnh hưởng đến phổi, tuyến tụy và các cơ quan khác.
Cha mẹ tôi nhớ lại những tháng đầu đời của tôi rất khác lạ.
Một mặt, họ nói rằng tôi là niềm vui và tình yêu to lớn nhất mà họ từng trải qua, mặt khác, họ cũng hiểu được rằng tình yêu và niềm vui đó có thể không kéo dài được lâu.
Brad cho rằng cuộc sống của anh ấy được kéo dài là nhờ sự tích cực của cha mẹ bất kể chẩn đoán của anh ấy như thế nào. Source: SBS
Khoảnh khắc mọi thứ thay đổi
Trong tất cả những kỷ niệm thời đó, có một kỷ niệm dường như rõ ràng hơn cả, ký ức mà họ đã không chia sẻ với tôi cho đến vài năm trước.
Đó là cuộc hẹn với chuyên gia về bệnh xơ nang đầu tiên của tôi.
Bác sĩ cho cha mẹ tôi ngồi xuống một phút sau lần gặp đầu tiên và đưa ra một trong những lời tiên lượng lạnh lùng và đau lòng nhất mà một bậc cha mẹ có thể nghe được - "Con trai của ông sẽ tốt hơn nếu mắc phải một căn bệnh nan y có thể giết chết nó hoặc nó chỉ sẽ khỏi bệnh một cách kỳ diệu, bệnh xơ nang sẽ hủy hoại cuộc đời cậu ấy".
Bác sĩ đưa ra lời tuyên bố một cách chắc chắn như thể ông đang cầm một quả cầu pha lê và có thể nhìn thấy tương lai của tôi được vạch ra trước mắt.
Tuy nhiên, sau khi nghe những lời cay nghiệt đó, cha mẹ tôi đã nói với bác sĩ rằng: “Ông sẽ không bao giờ gặp lại chúng tôi và con trai chúng tôi nữa”.
Câu trả lời của họ là một tuyên bố đầy hy vọng và tích cực.
Không có bằng chứng, đó là tất cả những gì họ suy nghĩ.
Họ từ chối tin rằng căn bệnh của tôi sẽ hạn chế hoặc quyết định cuộc đời tôi hoặc tôi sẽ là tù nhân trên giường bệnh.
Họ tin rằng tôi được sinh ra để làm những điều vĩ đại.
Sự tích cực đã thay đổi cuộc sống của tôi như thế nào
Brad đã không để bệnh xơ nang cản trở mục tiêu của mình và anh chơi thể thao rất xuất sắc khi còn là đứa trẻ. Source: SBS
Tôi chơi xuất sắc bất kỳ môn thể thao nào mà tôi đặt mục tiêu và mặc dù uống 50 viên thuốc mỗi ngày và trải qua một quá trình tập thể dục khá dài, tôi vẫn có sức khỏe hoàn hảo.
Đó là cho đến khi căn bệnh này tấn công vào lần đầu tiên.
Một tiếng ho báo hiệu cái chết
Tôi chỉ mới 18 tuổi khi tôi nghĩ mình sắp chết.
Sau một tuần đặc biệt không khỏe, tôi đã trải qua buổi sáng thứ Bảy ho dữ dội trước khi một cơn ho đặc biệt gay gắt kéo theo mùi máu trong miệng.
Hậu quả của bệnh gan là tôi dễ bị hình thành chứng giãn tĩnh mạch thực quản (các tĩnh mạch bị giãn trong thực quản) và phải phẫu thuật định kỳ để cắt bỏ chúng trước khi chúng có nguy cơ bị vỡ. Nếu chúng vỡ ra và tôi không được điều trị khẩn cấp thì có thể gây tử vong.
Dù đã phẫu thuật nhưng các bác sĩ vẫn cảnh báo nếu ho ra máu, tôi cần phải đến bệnh viện cấp cứu ngay.
Vị máu đầu tiên khiến tôi chạy đến bồn giặt và ngay sau đó là cảm giác muốn ho liên tục, từ đó tôi ho ra theo rất nhiều máu.
Tôi không thể không nhìn chằm chằm vào vũng máu trong bồn rửa và tự hỏi liệu đây có phải là cách tôi sẽ chết không.
Chạy đua cùng cha đến bệnh viện, tôi nhìn ông và tự hỏi liệu ông có bất lực nhìn con trai mình trút hơi thở cuối cùng hay không. Tôi gọi cho mẹ và chị gái tôi, những người đã ở bên nhau ngày hôm đó và nói với họ rằng tôi yêu họ.
Tôi không thể không tự hỏi liệu mình có thể gặp lại họ nữa không.
Rất may, sau khi đến cấp cứu, chúng tôi phát hiện máu đã ngừng chảy, nó chảy ra từ phổi của tôi và là kết quả của nhiễm trùng nặng.
Cuộc gọi cận kề với cái chết đã thay đổi tôi.
Vào ngày hôm đó, tôi biết rằng bệnh xơ nang sẽ có cảm giác khác so với trước đây.
Bây giờ tôi đang ở trong cuộc chiến của đời mình, trong suốt thời gian còn lại.
Đó là cuộc khủng hoảng đầu tiên trong số một số cuộc khủng hoảng sức khỏe xảy ra sau đó trong sáu năm tiếp theo, hầu hết là kết quả của những bệnh nhiễm trùng nguy hiểm khiến phổi tôi chảy máu và phải nhập viện, tất cả đều dạy cho tôi một bài học đáng kinh ngạc của Khổng Tử. Trích dẫn: “Mỗi người đều sống hai cuộc đời, cuộc sống thứ hai bắt đầu khi anh ta nhận ra mình chỉ có một”.
Brad điều trị tại bệnh viện vì các triệu chứng của bệnh xơ nang. Source: SBS
Cái chết là người thầy của tôi
Trải qua sự mong manh của cuộc sống, khái niệm về cái chết đã trở thành một người thầy tuyệt vời.
Vào đầu năm, tôi đã phát hành một tập podcast trong đó tôi viết và đọc bài điếu văn của chính mình.
Đó là một trải nghiệm đầy cảm xúc đã khuyến khích tôi nghĩ về một cuộc sống trọn vẹn đối với tôi sẽ như thế nào.
Viết điếu văn là một công việc cực kỳ khó khăn, buộc tôi phải ngồi và suy ngẫm xem gia đình và người bạn đời có ý nghĩa như thế nào đối với tôi. Viết về những gì có thể khiến cuộc đời bị rút ngắn đi và những người thân yêu của tôi sẽ bị ảnh hưởng như thế nào khi tôi qua đời là một trải nghiệm nghiêm túc và khiến tôi càng trân trọng những người xung quanh mình hơn.
Tôi trở nên vô cùng đam mê làm podcast khi chia sẻ các cuộc trò chuyện với một số vận động viên, doanh nhân, nhà lãnh đạo tư tưởng và người kể chuyện có ảnh hưởng nhất thế giới trong hơn 215 tập.
Tôi đã chạy ba cuộc chạy marathon và một cuộc chạy siêu marathon, quyên góp được hơn 120.000 đô la cho việc nghiên cứu, phát triển và vận động các loại thuốc cứu sống bệnh U xơ nang Australia.
Bây giờ tôi chia sẻ câu chuyện của mình và những bài học mà nó đã mang lại cho tôi tại các hội nghị và trường học trên khắp nước Úc với tư cách là diễn giả chính.
Nhưng quan trọng hơn, tôi yêu nhiều hơn và giữ người bạn đời, gia đình và bạn bè của mình gần gũi hơn.
Đối với tôi, cái chết mang lại ý nghĩa cho cuộc sống.
