KEY POINTS
- El gobierno australiano gastará más de 1.000 millones de dólares en nuevos misiles.
- Las fuerzas ucranianas utilizaron misiles terrestres con efectos devastadores.
- Tanto el Ejército de Tierra como la Armada recibirán un aumento de sus capacidades.
El ejército australiano podrá atacar a sus enemigos desde una distancia mucho mayor, después de que las fuerzas de defensa cerraran un acuerdo para la adquisición de misiles "de vanguardia" utilizados con efectos devastadores contra las tropas rusas en Ucrania.
El Gobierno federal anunció el jueves un acuerdo por valor de 1.000 millones de dólares, que dotará tanto al Ejército como a la Armada de una moderna tecnología de misiles para protegerse de las amenazas en una razón cada vez más volátil.
El ministro de Industria de Defensa, Pat Conroy, afirma que el anuncio supone "la mayor ampliación de la capacidad de ataque terrestre del Ejército australiano que se recuerda, si no de la historia".
La rápida adquisición de esta capacidad refleja la incertidumbre estratégica a la que nos enfrentamos y las lecciones del conflicto en Ucrania. Se trata de una capacidad crítica para las Fuerzas de Defensa australianas.Pat Conroy, ministro de Industria de Defensa de Australia
Un destacado analista afirma que las nuevas capacidades, anunciadas el jueves, están diseñadas pensando en un posible agresor.
Esto es lo que hay que saber.
¿Qué se ha anunciado?
El Ministerio de Defensa desplegará cohetes de artillería de alta movilidad montados en camiones [HIMARS] a partir de 2026-27, dotando al ejército de los misiles tierra-tierra de mayor alcance de su historia.
La Armada también recibirá una actualización, con la firma de un acuerdo para la instalación de misiles de ataque navales de fabricación noruega en su flota, a partir del año que viene.
"El NSM contiene tecnología punta que dotará a los buques de la Marina Real Australiana de una potente capacidad de ataque marítimo", declaró.
Las compras costarán más de 1.000 millones de dólares en total, aunque la cifra exacta no está clara.
Sistemas de artillería de cohetes de alta movilidad en pruebas en Queensland en 2021. Credit: WO2 Max Bree
¿Por qué Australia los compra?
Para adaptarse a las exigencias de la guerra moderna. En la actualidad, el ejército australiano no dispone de misiles de largo alcance, mientras que los laboristas califican de "anticuada" su actual capacidad de misiles navales.
El ministro de Defensa, Richard Marles, insiste en que Australia necesita armas de última generación en un momento de creciente incertidumbre.
En el actual entorno estratégico, es importante que las Fuerzas de Defensa australianas estén equipadas con capacidades militares específicas de alta gama.Richard Marles, ministro de Defensa.
Gráfico del gasto en defensa en el presupuesto de octubre.
Advirtió de que la amenaza de un conflicto, potencialmente sobre Taiwán o el Mar de China Meridional, es tan alta como lo ha sido en siete décadas.
"La única forma de evitarlo es contar con ejércitos suficientemente fuertes para disuadir a los posibles agresores. Y sí, estoy hablando de China. Ese es el país que preocupa a todo el mundo", afirmó.
¿Qué pueden hacer esos misiles?
Lanzamiento desde distancias cada vez mayores. Los HIMARS tienen actualmente un alcance de 300 km, pero Conroy afirma que llegarán a tener al menos 500 km a medida que se desarrolle la tecnología.
Según Jennings, los ejércitos modernos necesitan armas capaces de apuntar al enemigo "más allá del horizonte".
"Estamos en un mundo en el que probablemente nunca veamos al enemigo... Si nos fijamos en la guerra de Ucrania, son los países que tienen armas de largo alcance los que dominan ese espacio de batalla. Así que es una dirección en la que nuestro ejército tiene que ir", dijo.
El Ministro de Defensa, Richard Marles, afirma que la tecnología proporcionará capacidades "de vanguardia". Source: AAP / Lukas Coch
Podrían servir para defender Australia de un enemigo que se acerque al continente, o podrían desplegarse en algún lugar de Asia...". Es realmente imposible decir con certeza cómo será el futuro", afirmó.
No cabe duda de que el ejército ruso ha notado los efectos de las capacidades defensivas del sistema.
Moscú confirmó la muerte de al menos 63 soldados rusos el día de Año Nuevo, cuando cohetes HIMARS alcanzaron una base militar en Donetsk, en el este de Ucrania. El Kremlin rechaza las afirmaciones ucranianas de que los ataques mataron a 400 soldados rusos.
¿Valen lo que cuestan?
Los expertos están divididos al respecto.
Mientras Jennings celebra el anuncio como una inversión "largamente esperada" en las capacidades militares de Australia, la ex directora de Preparación y Movilización de Defensa, Cheryl Durrant, no está tan convencida.
Durrant rechaza las comparaciones con el conflicto de Ucrania, dado el tamaño y la situación insular de Australia, y afirma que los misiles no son "dinero bien gastado".
"500 kilómetros suena a mucho, y lo es si estás uno al lado del otro como Ucrania y Rusia. Pero no es un largo alcance en términos de las distancias necesarias para que un adversario se acerque y lance un ataque terrestre contra Australia", afirmó.
"En realidad, esto sólo sería útil si un adversario desembarcara en Australia, lo que significaría que nuestras fuerzas aéreas y navales ya estuvieran potencialmente derrotadas, o si Australia formara parte de una coalición que librara una guerra terrestre en otro lugar.
"En realidad, deberíamos intentar evitar que eso ocurra, invirtiendo en disuasión y en operaciones multinacionales de consolidación de la paz".
