Coolio, el rapero que estuvo entre los más grandes del género hip-hop de la década de 1990 con éxitos como Gangsta's Paradise y Fantastic Voyage, murió a los 59 años.
Coolio, cuyo nombre legal era Artis Leon Ivey Jr., falleció en la casa de un amigo en Los Ángeles, informó su gerente Jarez Posey a Associated Press. La causa de su muerte no quedó clara de inmediato.
Coolio ganó un Grammy a la mejor interpretación del género rap por el tema Gangsta's Paradise, el éxito de 1995 de la banda sonora de la película de Michelle Pfeiffer Dangerous Minds que incluía una muestra de la canción Pastime Paradise de 1976 de Stevie Wonder.
Fue nominado a otros cinco premios Grammy durante una carrera que comenzó a fines de la década de 1980.
Nacido en Monessen, Pensilvania, al sur de Pittsburgh, Coolio se mudó a Compton, California, donde estudió en un colegio comunitario. Trabajó como bombero voluntario y en la seguridad aeroportuaria antes de dedicarse a tiempo completo como artista de hip-hop.
Su carrera despegó con el lanzamiento en 1994 de su álbum debut en Tommy Boy Records, It Takes a Thief. Su primer tema, Fantastic Voyage, alcanzaría el puesto número 3 en el Billboard Hot 100.
Un año después, Gangsta's Paradise se convertiría en el primer sencillo, con su oscura letra inicial: «Mientras camino por el valle de la sombra de la muerte, echo un vistazo a mi vida y me doy cuenta de que no queda mucho, porque llevo tanto tiempo volando y riendo, que incluso mi madre piensa que mi mente se ha ido».
