Сегодня - вечер оглашения бюджета, и в этом году оно пройдет на фоне надвигающихся федеральных выборов.
На фоне беспокойств людей по поводу роста цен - выступление казначея Джоша Фрайденберга будет в центре внимания во вторник вечером, когда он обнародует свой четвертый бюджет Коалиции.
Ожидается, что его речь подготовит почву для предстоящей кампании, в ходе которой опасения, связанные с растущими расходами на жизнь, могут повлиять на избирателей на участках.
Значительный прирост рабочих мест и рост цен на сырьевые товары должны помочь улучшить итоговые показатели бюджета, но растущая инфляция и глобальная неопределенность продолжают создавать проблемы.
Искушение начать "предвыборный блиц по раздаче денег" также сталкивается с предупреждениями экономистов о необходимости соблюдать финансовую дисциплину, поскольку дебетовая нагрузка приближается к 1 триллиону долларов.
Экономист Deloitte Access Economics Крис Ричардсон сказал, что, как показала история, в предвыборном бюджете можно ожидать «более серьезных вещей», особенно когда правительство отстает по результатам предварительных опросов.
«Пока что имеющиеся утечки не говорят нам о том, что на этот раз будут большие изменения, но есть реальная вероятность, что вы увидите много чего, посвященного политике розничной торговли», — сказал он SBS News.
«Несмотря на хорошие новости, которые сообщит нам казначей, у бюджета все еще есть куча проблем».
Deloitte Access Economics прогнозирует, что в этом году дефицит составит 69 миллиардов долларов.
Это на 30 миллиардов долларов лучше, чем был прогноз министерства финансов в предрождественском обзоре экономики в середине финансового года.
Это также значительно ниже дефицита в размере 204 миллиардов долларов в начале 2021 года на пике пандемии COVID-19.
«Бюджет — это социальный договор: мы облагаем налогом рабочих и предприятия, и мы тратим его на молодых, старых, больных, бедных и силы обороны», — сказал г-н Ричардсон.
«Сделать это правильно невероятно важно, а во время COVID это было особенно тяжело».
Стоимость жизни
Инфляция снова накрывает экономику после того, как в течение многих лет она находилась значительно ниже целевого показателя Резервного банка в пределах от двух до трех процентов.
Это привело к росту цен на товары первой необходимости, особенно на бензин, отчасти из-за проблем с поставками, вызванных глобальными событиями, такими как вторжение России в Украину и эпидемия COVD-19.
В Австралии инфляция официально составляет 3,5%, но на каждом это отражается по-разному.
Последствия также усугубляются медленным ростом заработной платы на 2,3 процента по сравнению с инфляцией.
Электорат Квинбейана в Иден-Монаро в последний раз проголосовал за лейбористов: они победили с перевесом в менее чем один процент.
По сложившейся традиции этот округ считается так называемым "bellwether seat" - своеобразным индикатором того, кто победит на выборах.
Queanbeyan resident Edward Mapiva. Source: SBS
«Многим здесь будет очень тяжело», — сказал он.
«Выглядит так, что богатые становятся богаче, а бедные беднеют. Такое ощущение, что жить в Австралии становится все дороже и дороже».
Почему бюджет имеет значение, несмотря на предстоящие выборы
Коалиция хочет использовать бюджет, чтобы убедить избирателей сохранить веру в их способность быть менеджерами экономики в преддверии выборов, до которых осталось менее двух месяцев.
Но исследования общественного мнения показывают, что ответный бюджет лейбористов будет также с нетерпением ожидаем, поскольку лейбористы утверждают, что австралийские семьи все больше теряют из-за бесхозяйственности Коалиции.
Казначей Джош Фрайденберг дал понять, что следует ожидать некоторого снижения прожиточного минимума за счет увеличения финансирования для новых выплат семьям.
Один из вариантов может включать разовые наличные платежи лицам с низким и средним доходом.
Australian Treasurer Josh Frydenberg outside the Treasury Department building in Canberra, March 24, 2022. Source: AAP
Но генеральный директор Австралийского совета социальных служб Кассандра Голди заявила, что одного этого решения будет недостаточно, чтобы помочь тем, кто чувствует на себе основную тяжесть роста стоимости предметов первой необходимости.
«Нет никаких сомнений в том, что для людей с низким доходом стоимость жизни стала сокрушительной», — сказала она SBS News.
«Единоразовые денежные выплаты — это не решение проблемы. Нам нужно достичь адекватного социального обеспечения. Совершенно ясно, что мы не можем позволить этому продолжаться».
Глобальная неопределенность и вторжение России в Украину
Федеральное правительство также сталкивается с призывами напрямую бороться с высокими ценами на бензин, которые растут из-за скачка цен на нефть после вторжения России в Украину.
Но правительство хранит молчание в отношении окончательного решения о снижении акцизного налога на топливо или других вариантах.
Аллан Джонс, электрик, поговорил с SBS News во время рабочей поездки в Квинбиан.
Electrician Allan Jones told SBS News travelling for work is getting increasingly expensive. Source: SBS
«Это сильно повлияло на мой доход: стоимость проезда, износ моего автомобиля, проживание — все выросло, а моя заработная плата — нет», — сказал он.
Он говорит, что любая дополнительная поддержка для ослабления этого давления будет приветствоваться.
«Даже если это совсем немного, это поможет всем, не так ли», — говорит он.
Экономический фон
Уровень безработицы достиг четырех процентов в феврале и, по прогнозам Министерства финансов, упадет до самого низкого уровня за полвека.
По данным Deloitte, ожидается, что экономический рост поможет пополнить государственную казну на 5 миллиардов долларов в этом финансовом году и на 8 миллиардов долларов в следующем.
Экономисты говорят, что правительству не нужен профицит, чтобы начать восстанавливать бюджет, но экономическая ситуация должна стать "более здоровой", чтобы определять, где можно сократить расходы и повысить налоги.
Экономист Габриэла Д'Суза из Комитета экономического развития Австралии заявила, что главная задача правительства Моррисона заключается в том, чтобы попытаться согласовать краткосрочные приоритеты с долгосрочными потребностями экономики.
«В краткосрочной перспективе люди хотят чувствовать облегчение в плане стоимости жизни, но в долгосрочной перспективе нам нужна динамичная, инновационная, продуктивная экономика», — сказала она SBS News.
«Нам необходимо должным образом обсудить реформу политики и то, как можно изменить налоговую базу, и реализовать политику, чтобы попытаться добиться этого».
Трудности сохранения баланса включают в себя постоянное увеличение как социальных расходов, в том числе расходов на здравоохранение, уход за престарелыми и инвалидами, так и расходы на оборону на фоне растущей геополитической напряженности.
Также продолжается влияние на экономику COVID-19, который привел к низкому числу мигрантов, даже несмотря на открытые сейчас международные границы Австралии.
«Шесть последовательных кварталов отрицательных показателей чистой зарубежной миграции окажут влияние на то, насколько сильна может быть австралийская экономика в будущем», — сказала г-жа Д’Суза.
