В понедельник резко обострились боевые действия между Азербайджаном и анклавом на его территории - непризнанной республикой Нагорный Карабах с преимущественно армянским населением. По меньшей мере 29 человек были убиты во второй день столкновений.
Обе стороны обстреляли друг друга ракетами и артиллерией на самом ожесточенном за более чем четверть века этапе конфликта, который длится несколько десятилетий.
«Это война не на жизнь, а на смерть», - сказал лидер Нагорного Карабаха Араик Арутюнян.
Разрастание конфликта в сторону полномасштабной войны может привести к подключению России и Турции. Между Россией и Арменией заключен военный союз, который обеспечивает жизненно важную поддержку анклаву. Анкара поддерживает своих этнических тюркских братьев в Азербайджане.
«Мы не видели ничего подобного с момента прекращения огня до войны в 1990-х годах. Боевые действия ведутся на всех участках линии фронта», - сказала Олеся Вартанян, старший аналитик Crisis Group по Южному Кавказу.
Нагорный Карабах заявил, что 27 его солдат были убиты в боях с азербайджанскими войсками в понедельник. Ранее он сообщил о 31 убитом военнослужащем в воскресенье и около 200 раненых после атаки Азербайджана.
Нагорный Карабах также сообщил, что вернул некоторые территории, потерянные в воскресенье. Однако позже глава региона сказал, что ни азербайджанская армия, ни армянские военные не захватывали никаких тактических позиций в результате боев в понедельник.
Azerbaijani President Ilham Aliyev has ordered partial military mobilisation after fighting broke out between Armenia and Azerbaijan. Source: Azerbaijan's Presidential Press Office
По его словам, азербайджанская армия начала наступление в направлении Матагиса и Талыша и в долине реки Аракс.
Генеральная прокуратура Азербайджана сообщила, что в понедельник были убиты двое мирных жителей Азербайджана, еще пятеро были убиты в воскресенье и 30 ранены. Официальной информации о потерях среди азербайджанских военных не поступало.
Азербайджан в понедельник объявил частичную военную мобилизацию. Днем ранее Армения и Нагорный Карабах объявили военное положение и мобилизовали мужское население. Мужчинам старше 18 лет в Армении запретили покидать страну.
Азербайджан не сообщал о военных потерях, но пресс-секретарь министерства обороны Армении Шушан Степанян сказала о «десятках трупов азербайджанских солдат», которые лежат на отвоеванной за ночь территории.
По ее словам, в понедельник утром вдоль линии фронта продолжались ожесточенные бои, и армянские силы отвоевали позиции, занятые в воскресенье Азербайджаном.
Баку в свою очередь заявил о собственном успехе. В сообщении Минобороны говорится, что азербайджанские силы «наносят удары по позициям противника ... и заняли несколько стратегических позиций в районе села Талыш».
«Враг отступает», - добавили в ведомстве.
Опасения полномасштабной войны
Как сказала Олеся Вартанян, применение ракет и артиллерии повысило риск жертв среди гражданского населения, что может затруднить прекращение эскалации дипломатическими средствами:
«Если будут массовые жертвы, будет чрезвычайно сложно сдержать эти бои, и мы обязательно увидим полномасштабную войну с потенциальным вмешательством Турции или России, или их обеих».
Россия призвала к немедленному прекращению огня, а Турция заявила, что поддержит Азербайджан.
Столкновения в регионе начались в конце 1980-х годов между армянским христианским большинством Нагорного Карабаха и их соседями-азербайджанцами.
Volunteers of Armenian Revolutionary Federation gather to leave for Artsakh (Nagorny-Karabah region), where martial law has been declared. Source: PHOTOLURE
Война в начале 1990-х годов привела к тому, что сотни тысяч азербайджанцев покинули территорию. Регион вышел из-под контроля Баку при поддержке Армении и стал самоуправляемым.
Новые боевые действия вызвали озабоченность по поводу стабильности на Южном Кавказе с его трубопроводами, по которым нефть и газ идут на мировые рынки.
Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган потребовал, чтобы Армения немедленно покинула азербайджанские земли, которые, по его словам, они оккупируют, и сказал, что пора положить конец нагорно-карабахскому кризису.
Премьер-министр Великобритании Борис Джонсон обсудил эскалацию конфликта с Эрдоганом в телефонном разговоре в понедельник. В офисе Джонсона подчеркнули, что Великобритания призывает к срочной деэскалации в Нагорном Карабахе.
Territorial conflict has broken out between Armenia and Azerbaijan in Nagorno-Karabakh Republic, with both sides reporting civilian deaths. Source: ARMENIAN FOREIN MINISTRY PRESS O
Турецкая поддержка
Парламент Армении осудил то, что он назвал «полномасштабным военным нападением» Азербайджана на Нагорный Карабах.
Пресс-секретарь министерства иностранных дел Армении Анна Нагдалян заявила, что с азербайджанскими военными бок о бок сражаются турецкие специалисты и что Турция предоставила Азербайджану беспилотники и военные самолеты.
Азербайджан отверг эти обвинения, а быстрой реакции со стороны Турции не последовало.
Однако высокопоставленные чиновники, в том числе Эрдоган, который все активнее демонстрирует военную силу Турции за рубежом, пообещали поддержку Баку.
Агентство Интерфакс процитировало пресс-секретаря министерства обороны Азербайджана Анара Евязова, который заявил, что азербайджанские военные заняли несколько стратегически важных высот в районе села Талыш в Нагорном Карабахе.
По его словам, недалеко от Талыша был убит Лерник Варданян, командир армянского десантно-штурмового батальона. Армения заявила, что это дезинформация.
На прошлой неделе двое сирийских повстанцев из поддерживаемых Турцией группировок в контролируемых Турцией районах северной Сирии сообщили Reuters, что их направляют в группе личного состава для помощи Азербайджану в координации с Анкарой.
Хикмат Гаджиев, помощник президента Азербайджана Ильхама Алиева, назвал "полной чушью" разговоры о переброске сирийских боевиков в помощь его стране.
