Президент России Владимир Путин предложил кандидатуру малоизвестного политика - главу Федеральной налоговой службы (ФНС) России Михаила Мишустина - на должность нового премьер-министра, и также анонсировал радикальные изменения конституции, которые вызвали многочисленные предположения относительно его будущих планов.
В шокирующем заявлении премьер-министр Дмитрий Медведев объявил, что его правительство уходит в отставку после того, как Путин использовал свое ежегодное обращение к нации, чтобы предложить конституционные реформы, которые укрепят роль парламента.
Путин быстро выдвинул кандидатуру Михаила Мишустина на должность нового главы правительства.
Звучат предположения о том, как эти изменения могут повлиять на политическую систему России и потенциально позволить Путину остаться у власти после 2024 года, когда он должен уйти в отставку после четвертого срока в Кремле.
President Vladimir Putin during his annual speech to the Federal Assembly. Source: Getty Images
Некоторые предполагают, что он пытается заложить основу для того, чтобы остаться на посту или занять какую-то могущественную закулисную роль.
В своем ежегодном обращении Владимир Путин предложил первые значительные изменения в конституцию страны с момента ее принятия в 1993 году.
Г-н Путин сказал, что хочет, чтобы больше полномочий было передано парламенту, в том числе право выбирать премьер-министра и главных членов правительства.
«Запрос на перемены»
Полномочия Государственного совета, консультативного органа, было предложено расширить, а также требовать от кандидатов в президенты постоянно проживать в России не менее 25 лет и никогда не иметь другого гражданства
«Сегодня в нашем обществе есть явный запрос на перемены», - сказал Путин в своем обращении.
По его словам, пакет реформ будет вынесен на всенародное голосование, но сроки его не уточняются.
«Мы сможем построить сильную, процветающую Россию только на основе уважения к общественному мнению», - сказал 67-летний лидер.
Несколько часов спустя Дмитрий Медведев и Владимир Путин появились на национальном канале и заявили, что правительство уходит в отставку.
Mr Putin walks out following his national address. Source: Getty Images
Г-н Медведев сказал, что конституционные предложения внесут существенные изменения в баланс сил страны, и поэтому "правительство в его нынешнем виде подало в отставку".
«Все дальнейшие решения будут приниматься президентом», - добавил он.
Путин поблагодарил Медведева, который также занимал пост президента России в течение четырех лет с 2008 года, и предложил ему взять на себя роль заместителя главы Совета безопасности России, председателем которого является президент.
«Россия вступила в период перехода власти с опережением графика», - сказала Татьяна Становая, руководитель аналитической компании R.Politik.
По ее словам, похоже, Владимир Путин готовится к мощной 'пост-президентской' роли главы Госсовета.
По словам Становой, г-н Медведев также «стал токсичным» и должен был освободить место для нового премьер-министра.
Г-н Мишустин, 53-летний кандидат в премьер-министры, является непонятной многим фигурой, он руководил налоговой службой России с 2010 года.
Он является «нейтральной фигурой», которая вряд ли будет рассматриваться как преемник Путина, считает политолог Екатерина Шульман.
'Пожизненный лидер'
Ведущий критик Кремля Алексей Навальный высказал мнение, что цель Путина остаться «единственным лидером на всю жизнь», и также заявил, что по его мнению, любое голосование по конституционным изменениям будет мошенническим.
Россия в последний раз проводила референдум в 1993 году, когда приняла конституцию при предшественнике Владимира Путина Борисе Ельцине.
После своего прихода к власти в 1999 году г-н Путина крепко держится у руля страны, оставаясь на посту премьер-министра на срок, когда г-н Медведев был президентом.
Переизбранный на шестилетний срок в 2018 году, Путин наблюдал, как его рейтинги одобрения падают до практически самых низких уровней, хотя они все еще намного выше, чем у большинства западных лидеров.
Недавние опросы показали, что рейтинг Путина составляет 68-70 процентов, что на несколько пунктов больше, чем год назад, но ниже максимума в более 80 процентов, который был во время его последних выборов.
Во-многом под влиянием западных санкций после аннексии Крыма в 2014 году российская экономика заходит в тупик, и у большинства россиян существенно сократился уровень дохода.
Копившееся недовольство вылилось в серию массовых акций прошлым летом, когда тысячи людей вышли на улицы Москвы в знак протеста против исключения кандидатов от оппозиции из местных выборов, что привело к широкомасштабным арестам и длительным срокам тюремного заключения для ряда демонстрантов.
