Беларусь вынудила пассажирский самолет с разыскиваемым активистом оппозиции на борту отклониться от маршрута и приземлиться в Минске, что вызвало яростный протест мировых лидеров, которые назвали это «актом государственного терроризма» в преддверии саммита ЕС в понедельник, на котором ожидается ужесточение санкций в отношении Минска.
Журналист-диссидент Роман Протасевич был задержан в воскресенье, когда его самолет рейса FR4978 авиакомпании "Ryanair" был остановлен на маршруте "Афины-Вильнюс" и в сопровождении белорусского истребителя направлен в столицу, сообщило государственное телевидение.
Пассажиры рассказали, что видели, как нервничал из-за посадки в Минске молодой человек, проживавший в последнее время в Польше.
«Он просто обратился к людям и сказал, что ему грозит смертная казнь», - рассказала AFP в Вильнюсе 40-летняя жительница Литвы Моника Симкене после приземления - уже без г-на Протасевича - несколько часов спустя.
Инцидент произошел незадолго до того, как Европейский Союз на саммите в понедельник будет обсуждать ужесточение существующих санкций против Беларуси, введенных в связи с политикой режима президента Александра Лукашенко и жестким подавлением протестов оппозиции.
«Возмутительное и незаконное поведение представителей действующего режима в Беларуси будет иметь последствия», - написала в Твиттере глава ЕС Урсула фон дер Ляйен, призвав к освобождению Протасевича и подчеркнув, что виновные «должны быть наказаны».
Премьер-министр Польши Матеуш Моравецкий осудил действия Беларуси как «акт государственного терроризма», а министр иностранных дел Франции Жан-Ив Ле Дриан призвал ЕС к «решительному и единому ответу».
Литва и Латвия призвали международные авиакомпании не использовать воздушное пространство Беларуси.
Международная организация гражданской авиации - Агентство гражданской авиации ООН - выступили с заявлением, что вынужденная посадка «может быть нарушением Чикагской конвенции», которая защищает суверенитет стран в воздушном пространстве.
Ранее в аэропорту Минска было озвучено заявление, в котором говорилось, что самолету пришлось совершить вынужденную посадку из-за угрозы взрывного устройства.
«Самолет был проверен, бомбы обнаружено не было, и все пассажиры были отправлены на еще один досмотр», - сообщили Nexta, белорусский оппозиционный канал в Telegram, где ранее был редактором г-н Протасевич.
Пресс-служба Лукашенко сообщила в своем Telegram-канале, что президент отдал приказ об отклонении полета и приказал истребителю МиГ-29 сопровождать самолет.
Это происходит на фоне того, как власти Беларуси усиливают репрессии против оппозиции после исторических протестов, охвативших бывшую советскую страну из-за спорных президентских выборов в прошлом году.
'Абсолютно неприемлемо'
Соединенные Штаты «решительно осудили» арест, а госсекретарь Энтони Блинкен призвал освободить Протасевича.
«Этот шокирующий акт, совершенный режимом Лукашенко, поставил под угрозу жизнь более 120 пассажиров, в том числе граждан США», - сказал он в заявлении.
Он добавил в Twitter: «Мы требуем международного расследования и согласовываем с нашими партнерами следующие шаги».
Министр иностранных дел Австралии Мариз Пейн осудила «бесстыдный» акт и потребовала международного расследования.
«Эти беспрецедентные действия поставили под угрозу жизнь ни в чем не повинных пассажиров авиакомпании и были явным нарушением международных стандартов, лежащих в основе гражданской авиации», - говорится в заявлении г-жи Пейн.
Европейские лидеры отреагировали очень резко. В Афинах премьер-министр Кириакос Мицотакис написал в Твиттере: «Принудительная посадка коммерческого самолета с целью задержания журналиста - беспрецедентный, шокирующий акт».
Президент Литвы Гитанас Науседа охарактеризовал действия Беларуси как «отвратительные», а прокуратура заявила, что возбудила уголовное дело по факту угона самолета.
Правительство Ирландии, где находится штаб-квартира "Ryanair", охарактеризовало инцидент как «абсолютно неприемлемый», в то время как НАТО назвало его «опасным» и потребовало международного расследования.
После спорных выборов в августе прошлого года белорусы вышли на улицы, требуя отставки Лукашенко, находящегося у власти более двух десятилетий.
Протасевич и 22-летний основатель Nexta Степан Путило были добавлены в белорусский список «лиц, причастных к террористической деятельности» в прошлом году.
People shout slogans, as they attend a protest in Belarus (AAP) Source: EPA
Оба молодых человека, которые сейчас базируются в Польше, были обвинены в массовых беспорядках, что карается лишением свободы на срок до 15 лет.
Беларусь также назвала Telegram-каналы Nexta и их логотип «экстремистскими» и приказала заблокировать их.
Nexta Live и дочерний канал Nexta, у которого почти два миллиона подписчиков на Telegram, являются известными оппозиционными каналами и помогают мобилизовать протестующих.
«Совершенно очевидно, что это операция спецслужб по захвату самолета с целью задержания активиста и блогера Романа Протасевича», - заявила в Telegram лидер оппозиции Светлана Тихановская.
Оппозиция утверждает, что Тихановская, вынужденная уехать в соседнюю Литву вскоре после выборов, была истинным победителем прошлогодних президентских выборов.
КГБ причастны?
Член команды Nexta Тадеуш Гичан сообщил в Твиттере, что вместе с Протасевичем летели представители белорусской службы безопасности.
«Затем, когда самолет вошел в воздушное пространство Беларуси, сотрудники КГБ начали противостояние с экипажем "Ryanair", настаивая на том, что на борту есть СВУ», - рассказал он.
Пресс-секретарь государственной компании «Литовские аэропорты» Лина Бейзин говорит, что аэропорт Минска сообщил, что рейс был перенаправлен «из-за конфликта между членом экипажа и пассажирами».
В заявлении, в котором не упоминается г-н Протасевич, "Ryanair" сообщила, что экипаж самолета был уведомлен белорусскими авиадиспетчерскими службами о «потенциальной угрозе безопасности на борту» и получил указание направиться в Минск, «ближайший» аэропорт.
Министр иностранных дел Литвы Габриэлиус Ландсбергис сообщил, что на борту самолета находился 171 пассажир, большинство из которых - граждане Литвы.
ЕС и США ввели санкции в отношении Лукашенко и десятков чиновников и бизнесменов, связанных с его режимом, с замораживанием активов и запретом на выдачу виз.
Протесты оппозиции в Беларуси, в результате которых погибли по меньшей мере четыре человека, сейчас поутихли, но журналисты и активисты продолжают получать тюремные сроки.
