Казначей Джош Фрайденберг заявил, что австралийская экономика стремительно восстанавливается после экономического хаоса, вызванного рецессией из-за коронавируса, но также отметил, что предстоит еще сложный путь.
В четверг г-н Фрайденберг выпустил обновленный бюджет середины года; в документе говорится, что рекордный бюджетный дефицит составит менее 200 миллиардов долларов, что меньше октябрьского прогноза в 214 миллиардов долларов.
Ожидается, что пик уровня безработицы будет ниже 8 процентов.
Улучшению показателей способствовала экономия на субсидиях на заработную плату JobKeeper и непредвиденные доходы от цен на железную руду.
«Австралийская экономика быстро восстанавливается после крупнейшего экономического потрясения со времен Великой депрессии», - сказал г-н Фрайденберг.
«Австралийцы снова тратят деньги, они вернулись к работе и снова свободно передвигаются по стране».
Число австралийцев, получающих субсидию по заработной плате JobKeeper, сократилось с 2,2 миллиона в октябрьском бюджете до 1,6 миллиона человек.
В обновленном бюджете также отмечено, что 85 процентов из 1,3 миллиона человек, потерявших работу или не получавших рабочих часов в разгар пандемии, вернулись на рабочие места.
Уровень безработицы, по прогнозам, достигнет пика в 7,5% в первом квартале 2021 года, что ниже ожидаемого пика в 8%, который прогнозировали в октябре.
Г-н Фрайденберг подчеркнул, что последствия COVID-19 по-прежнему влияют на отдельные области экономики.
«Путь впереди сложный, очень сложный. Мы еще не победили вирус. Он все еще с нами», - сказал он.
«Наше восстановление во многом зависит от наших дальнейших успехов в сдерживании COVID-19».
В обновлении по бюджету также говорится, что глобальные перспективы остаются сложными, поскольку вспышки COVID-19 и меры по сдерживанию продолжаются, а торговые противоречия влияют на экспортный сектор Австралии.
Австралийский экспорт хлопка, древесины, лобстеров, говядины, вина и ячменя в этом году пострадал от торговых мер, наложенных Китаем.
Г-н Фрайденберг сказал, что недавние разногласия с основным торговым партнером Китаем стали "очень серьезными проблемами".
«Это, несомненно, серьезные проблемы. Правительство продолжает работу, очень трудно определить новые рынки для нашего экспорта»,- сказал он.
Министр финансов и торговли Саймон Бирмингем отметил, что нельзя сказать, что правительство «недооценивает» влияние этих решений Китая на отдельные предприятия, сектора и экономику Австралии.
«Это обновление бюджета отражает тот факт, что есть сбои, оно признает существующий риск», - сказал он.
«Но, конечно, мы также стремимся минимизировать этот риск, используя другие возможности, доступные экспортерам и фермерам».
В обновленном бюджете включены 3,2 миллиарда долларов на продление срока действия добавки по коронавирусу для увеличения социальных выплат на 150 долларов в две недели до марта.
Доплата была уменьшена с 550 долларов, так как эта сумма была введена в ответ на рост числа безработных австралийцев.
Правительство также потратит 1,5 миллиарда долларов в течение двух лет, чтобы обеспечить еще 61 миллион доз потенциальных вакцин против коронавируса.
Также еще 1 миллиард долларов будет выделен сектору ухода за престарелыми, в том числе на пакеты по уходу на дому.
Дополнительные 128 миллионов долларов пойдут на поддержку сильно пострадавшего сектора туристических агентств.
Ожидается, что дефицит уменьшится по сравнению с предварительными оценками до 66 миллиардов долларов в 2023/24 году.
«В конце туннеля есть свет, но для восстановления экономики Австралии предстоит еще очень долгий путь», - сказал г-н Фрайденберг.
