Com apenas quatro semanas de idade, Scout Bradstreet passou por uma cirurgia para remover um tumor cerebral.
Sua mãe, Edwina, disse que às vezes era difícil permanecer otimista, enquanto Scout passava por mais e mais tratamentos.
"Eu sempre fui muito positiva, tipo 'Oh, vai ficar tudo bem, vai ser só isso ou vai ser só aquilo'. E então o tumor cerebral chegou a um nível tipo 'Oh, Deus, como ficar positiva aqui?" ela disse.
O temperamento alegre da filha os ajudou a permanecerem esperançosos, disse o pai de Scout, Sean.
"Mesmo dessa idade, depois de sua primeira cirurgia, ela saiu e a primeira coisa que fez foi sorrir para nós", ele disse.
"Toda vez que ela passa por algum procedimento, a primeira coisa que ela faz ao sair é nos dar um pequeno sorriso. Então, acho que ela nos manteve firmes durante a maior parte de tudo iisso."
O tratamento personalizado de Scout (centro) deu esperanças a seus pais, Edwina e Sean. Source: SBS
Anteriormente, o tratamento era específico para o tipo de câncer — mas agora cientistas do Children's Cancer Institute e do Kids Cancer Centre encontraram um método mais eficaz.
Ao analisar os genes dentro das células cancerígenas do paciente — conhecido como "medicina de precisão" ou "medicina personalizada" — os pesquisadores conseguiram encontrar mudanças que tornam o câncer mais responsivo a diferentes tratamentos.
"Pode ser uma mudança genética que vemos em adultos com melanoma, ou adultos com câncer de mama, e não uma que normalmente vemos em câncer infantil", disse o autor do estudo, professor David Ziegler.
"Mas então acessaremos o medicamento que geralmente é usado para tratar pacientes adultos com melanoma e, em vez disso, usaremos isso para tratar essa criança com câncer."
Sean Bradstreet disse que o medicamento usado para sua filha, Scout, foi desenvolvido a partir de um tratamento de câncer de pulmão em adultos.
"Eles cultivaram o tumor dela no laboratório e o remédio derreteu o tumor no laboratório", disse ele.
"Começamos a dar a ela o medicamento, e o primeiro exame foi dois meses depois e mostrou que reduziu o tumor em 30 por cento.
"Desde então, tem sido estável. Estável tem sido nossa palavra favorita no momento. É tudo o que queremos ver."
Várias das 384 crianças no programa tinham cânceres agressivos que não responderam ao tratamento padrão, como quimioterapia.
Observados ao longo de três anos, 55 por cento atingiram remissão completa ou parcial, ou tiveram sua doença estabilizada por pelo menos seis meses.
Ziegler disse que, depois de dois anos, os pesquisadores viram algumas taxas de sobrevivência dobrarem.
"Agora podemos fazer esses testes, podemos encontrar novos tratamentos e podemos oferecer a esses pacientes esperança onde antes não tínhamos nenhuma", disse ele.
O primeiro tumor que os pesquisadores analisaram em 2015 levou um ano para ser analisado.
Agora, eles conseguem obter resultados abrangentes de volta aos médicos em menos de quatro semanas, o que significa tratamento mais rápido e melhores resultados para pacientes jovens.
As descobertas foram publicadas no periódico Nature Medicine e serão compartilhadas com médicos em todo o mundo para expandir os benefícios dessa pesquisa local.
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