هر ساله، در ساعت سه بعدازظهر اولین سه شنبه ماه نوامبر، استرالیایی ها بار دیگر در خانه، محل کار، کافه ها و محل های شرط بندی جمع می شوند تا یکی از بزرگترین مسابقات اسب دوانی جهان، با جایزه هشت میلیون دلاری را مشاهده کنند.
در سال گذشته و سال قبل از آن، دو میلیون و ششصد و پنجاه هزار نفر در استرالیا به تماشای این مسابقه از طریق تلویزیون نشستند، این در حالیست که تعداد بینندگان این مسابقه از سال 2016 کاهش چشمگیری داشته است.
برخی از استرالیایی ها دو سالی است که با این سنت صدوپنجاه و هشت ساله به مخالفت برخاستند. شعار آنها "لعنت به کاپ" است. این اعتراضات نتیجه تحقیقی است که در دو سال گذشته صورت گرفته و ماه پیش در اختیار عموم قرار گرفته است. این تحقیق نشانگر رفتار نابهنجاری است که با اسب های بازنشسته می شود و همچنین این تحقیق حکایت از کشته شدن اسب ها در خلال مسابقات پیشین می کند.
تنها در کاپ 2013، تعداد شش اسب کشته شده اند و حال فعالان حقوق حیوانات از کسانی که برای این مسابقات شرط بندی می کنند خواسته اند تا ملبورن کاپ را تحریم کنند. در تحقیق جامع تری که ائتلاف محافظت از اسب های مسابقه ای انجام داده است، مشخص شده سالانه صد و بیست و دو اسب در میدان های اسبدوانی استرالیا جان خود را از دست می دهند.
در ماه اکتبر امسال، تلویزیون ای بی سی در برنامه ای برای نخستین بار به مسئله رفتار ظالمانه با اسبها پرداخت تا وجدان عمومی جامعه را به چالش بکشد. در این برنامه چگونگی کشتن صدها اسب مسابقه ای ثبت شده، که برخی از آنها تا به حال صدها هزار دلار به عنوان جایزه برده بودند را در سلاخ خانه های استرالیا به تصویر کشید. تصاویر مخفیانه همچنین نشان می داد چگونه اسب های بازنشسته مورد آزار و اذیت قرار می گیرند.
در روز دوشنبه، تظاهرکنندگان مخالف ملبورن کاپ با شعار "مسابقات اسبدوانی قاتل است" به جمع رژه سالیانه این مسابقات پیوستند تا مخالفت خود را به نمایش بگذارند. در حالیکه سوارکاران و اسب ها از میان تشویق های طرفدارانشان در خیابان های ملبورن عبور می کردند، افراد دیگر فریاد اعتراض به این مسابقات را سر داده و خواستار تعطیلی آن شدند.
انتظار می رود در طول برگزاری مسابقات، تظاهرات در شهرهای دیگر استرالیا نیز انجام شود. اما با وجود اعتراض ها، یکی از مسئولان وبسایت شرط بندی به اس بی اس گفت که بیش از سه میلیون نفر برای مسابقه امسال شرط بندی خواهند کرد.
خانم لی از ائتلاف برای محافظت از اسب های مسابقه ای عقیده دارد :" اگر برنامه ای بی سی را دیده اید و امسال هم به مسابقات می روید شما شریک جرم در سوء استفاده از حیوانات هستید."
