Key Points
- 도박, 단순히 재정적 손해를 넘어서는 더 큰 피해 양산 가능
- 도박 관련 자살 예방을 위한 개혁 추구 목소리 커져
본 기사에는 자살/자해에 대한 내용이 포함돼 있습니다.
멜버른 차이나타운의 지하 카지노에서 마작을 하는 부모를 보면서 자란 폴 펑씨는 7살 때부터 도박에 입문했다고 말한다.
성인이 된 폴 펑씨는 카지노와 온라인 도박을 통해 형의 돈 100만 달러를 잃었다.
폴 씨는 빠르게 진행되는 베팅에 매료됐다며 성인이 된 후 도저히 도박을 끊을 수가 없었다고 말한다.
그는 SBS 뉴스와의 인터뷰에서 “먹고, 자고, 샤워를 하는 일상생활 이전에 (도박은) 최우선 사항이었다”라고 고백했다.
Paul Fung says gambling nearly cost him his life. Credit: Supplied/Paul Fung
그는 “꾸준히 그 생각이 났다. 무슨 방법이 있겠는가? 가족을 잃었고 친구도 없다. 무엇을 위해 살 수 있을까? 도박이 이 수준까지 이르면 극단으로 치닫게 된다”라고 말했다.
Paul Fung was introduced to gambling as a child, when he watched his parents play mahjong. Source: Getty / Allister Chiong
이에 따라 의회 조사 위원회가 온라인 도박 문제를 살펴볼 예정이며, 어린이들이 도박에 노출되지 않도록 하기 위한 효과적인 광고 규제 방안도 들여다볼 계획이다.
이런 가운데 호주 금융상담소(Financial Counselling Australia)의 로렌 레빈 씨는 도박과 관련된 자살을 막기 위해서는 개혁이 필요하다고 목소리를 높였다.
그녀는 도박 때문에 금전적 손실만 문제가 되는 것이 아니라며, “비밀, 수치심, 신뢰의 상실, 관계의 폭발 등 개인적 실패에 깊이 관여하게 된다”라고 말했다.
폴 씨의 경우 본인이 자란 중국 문화에서 느끼는 수치심으로 인해서, 가장 도움이 필요할 때 도움을 요청할 수 없었다는 주장도 나온다.
폴 씨는 “항상 용감한 얼굴을 하고 모든 것이 잘되고 있는 것처럼 행동해야 한다. 나 자신의 수치심일 뿐만 아니라 우리 가족의 이름과도 같기 때문”이라며 “어둠과 치욕은 공유된다. 가족 전체가 지역 사회로부터 고립될 수 있다”라고 말했다.
도움을 받으려면?
그레이스 히 씨는 아시아 배경을 지닌 사람들을 전문적으로 치료하는 도박 상담사다.
그녀는 자신의 직업에서 가장 힘든 부분 중 하나가 “아시아 문화권 사람들이 자신에게 필요한 도움을 적극적으로 구하도록 하는 것”이라고 말했다.
그녀는 SBS 뉴스와의 인터뷰에서 “아시아 사람들은 종종 이런 서양식 상담을 이해하지 못한다”라며 “왜냐하면 도박은 우리 문화에서 불법이고 공개적으로 말할 경우 감옥에 갈 수도 있기 때문”이라고 말했다.
도박의 문제
호주 금융상담소의 로렌 레빈 씨는 도박 광고에 나오는 미사여구들이 도박 중독에 핵심적인 역할을 할 수도 있다고 경고했다.
그녀는 “끔찍한 슬로건을 듣고 있다”라며 “당신의 삶이 무너지고, 중독이 되거나, 돈을 잃어도 본인에게 책임이 없다고 느낄 수도 있다”라고 지적했다.
Advocates say there needs to be greater recognition of gambling as a stressor in suicides. Source: Getty / Minko Chernev
정책 개혁에 대한 요구
최근 태즈매니아 주정부는 호주에서 최초로 포커 머신 이용자를 위한 의무적인 사전 약속 카드제를 도입하겠다고 발표했다. 이를 통해 포커 머신 이용자들은 하루에 100달러, 한 달에 500달러까지만 손해를 볼 수 있다.
올해 퍼스 크라운과 시드니 스타 카지노 등 여러 카지노 업체들은 도박 관련 피해를 최소화할 수 있는 조치를 취하지 않아 도박 면허를 유지하기에 적합지 않다는 조사 결과를 받기도 했다.
도박 스트레스에 대한 요인 인식
한편 호주 자살예방 센터의 매튜 맥린 씨는 도박을 자살에 대한 스트레스 요인으로 인식해야 한다고 강조했다.
맥린 씨는 SBS 뉴스에 “이 문제에 대한 전체 규모와 범위를 알아야 한다”라며 “더 정확하고 포괄적인 그림을 그릴 때 정부가 더 많은 자금을 투자하고 개혁 의제에 더 많은 초점을 맞출 수 있기에 매우 중요한 일”이라고 목소리를 높였다.
업계 전문가들은 도박 빚에 대한 오명을 지우고 도움을 구하는 것이 자살 예방에 큰 도움이 될 수 있다고 말한다.
레빈 씨는 어려움을 겪고 있는 사람들을 위한 도움의 문은 항상 열려있다고 강조했다.
그녀는 “상담사들은 어려움을 겪는 사람이 가는 속도에 맞춰서 나갈 것”이라며 “그 사람의 삶의 궤적을 바꾸고 더 나은 곳으로 가기 위해서 차근차근 일할 것”이라고 말했다.
위기 상황에 도움을 구하는 분은 생명의 전화인 ‘라이프라인’ 13 11 14, 자살 예방 전화 1300 659 467, 키즈 헬프라인 1800 55 1800(25세 미만 이용 가능)으로 연락하세요. 정신 건강에 대한 더 많은 정보와 지원을 받으려면 을 방문하거나 1300 22 4636으로 전화하세요.
