Highlights
- 중국에서 온 시 주앙 씨 “피해 규모 9만 달러 이상… 농부 대부분 보험 가입 안 해”
- 브랜던, 리사 부부 “피해 규모 150만 달러… 앞으로 12개월 동안 수입 없을 것”
- 독일에서 온 마틴 보에츠 씨 “피해 규모 4만 달러… 도로 폐쇄로 강의, 이벤트 모두 취소”
뉴사우스웨일스주 집중 폭우 피해를 입은 호크스베리 강변 지역의 사업주들이 침수된 사업장을 치우고 파손된 건물들을 복구하는 데 사력을 다하고 있다.
호주 보험위원회(Insurance Council of Australia)가 받은 홍수 피해 신고 건수는 1만 7000건이 넘고 배상금 규모는 10억 달러가 넘을 것으로 예상된다.
특히나 피해 규모가 컸던 시드니 북서부 윈저 인근 지역 주민들은 진흙을 쓸어내리며 슬픔과 두려움을 이겨내고 있다.
이 지역에서 농사를 해 온 시 주앙(애쉬톤) 씨는 “6년 동안 이런 홍수는 본 적이 없다”라며 “너무 슬프지만 우리만 슬퍼하고 있는 것이 아니다. 지역 주민 모두가 이곳에서 얼마나 열심히 일해 왔는지를 알기 때문에 더욱 슬프다”라고 말했다.
시 주앙 씨는 2011년 중국 남부 선전(Shenzhen)에서 호주로 이민 왔다. 그는 6년 전 새크빌 호크스베리 강 지역에 비옥한 땅을 매입하고 청경채와 유초이를 경작해 지역 식당과 시장에 판매해 왔다.
Shi Zhuang at his flood affected farm in Sackville, NSW. Source: SBS Melinda Boutkasaka
하지만 시 주앙 씨는 이번 집중 폭우로 큰 피해를 입고 말았다.
시 주앙 씨는 “채소 피해액이 6만 달러에 달하고, 기계, 물탱크, 냉각 시설 등이 고장 나며 2만 달러 이상의 피해를 입었다”라며 “하지만 이곳에서 일하는 사람들 상당수는 보험에 가입하지 않은 상황”이라고 하소연했다.
시 주앙 씨는 “땅이 마를 때까지 기다렸다가 다시 경작을 해야 한다”라며 “3개월 후에나 새로운 채소를 심게 될 것 같다”라고 말했다.
시 주앙 씨의 집은 강 위 언덕에 위치했기 때문에 홍수가 한창일 때 그는 주변 소작농들을 집으로 데려와 일주일 동안 이들을 보호하며 지냈다.
시 주앙 씨는 당시 집 밖을 나설 수 있는 유일한 방법은 보트밖에 없었다며 “그들 모두를 먹일 만한 충분한 음식은 없었지만 그래도 모두가 배불리 먹을 수 있었다”라고 회상했다.
한편 또 다른 피해 농부인 브렌던 씨는 이번 폭우로 150만 달러 이상이 사라져 버렸다고 푸념했다. 브렌던 씨와 아내 리사 씨는 윈저 지역에서 농사를 해 왔고 푸른빛을 띠던 넓은 들판은 이제 갈색 진흙으로 변해 버렸다.
리사 씨는 “이번 부활절 연휴에도 우리는 일을 해야 한다. 다섯 명의 딸과 함께 진흙을 치우기 위해 이곳에 있을 것”이라고 말했다.
이 부부는 2017년 175만 달러를 지불하고 농지를 구입했다.
리사 씨는 “비교적 높은 지역에 위치한 농장들은 운이 좋았다고 말할 수 있겠지만 우리는 모든 것을 잃었다”라며 “처음부터 다시 시작해야 한다. 농작물을 모두 뜯어내고 다시 심어야 한다. 하지만 이제 겨울로 접어들고 있기 때문에 농작물이 새로 성장하기도 힘들다”라고 하소연했다.
이들 부부는 다행히 7만 5000달러에 달하는 복구 보조금을 받을 자격이 되지만 앞으로 어떻게 살아남을지가 망막하다고 말했다.
브렌던 씨는 “땅을 파내고, 땅을 갈아엎고, 다시 심을 준비를 하려면 앞으로 12개월 동안은 수입이 없다고 봐야 한다”라고 말했다.
The Sheather's turf farm is under layers of thick mud. Source: SBS Melinda Boutkasaka
이 같은 피해는 농사를 짓는 사람들만의 이야기는 아니다. 호크스베리 강을 따라 수많은 사람들이 도로 폐쇄로 인한 재정적 타격을 받고 있는 상황이다.
요리사인 마틴 보에츠 씨는 세크빌에서 ‘요리사의 헛간’으로 불리는 웨딩 이벤트와 케이터링 사업을 펼쳐왔다. 하지만 그의 수업과 이벤트가 모두 취소되며 4만 달러가량을 잃게 됐다.
마틴 씨는 4살 때 가족들과 함께 독일 프랑크푸르트에서 호주로 이민을 왔다. 그는 브리즈번에서 요리사 교육을 받았으며 이후 시드니에 있는 고급 음식점에서 요리사로 근무해 왔다.
Chef Martin Boetz at his business in Sackville. Source: Supplied Martin Boetz
마틴 씨는 홍수가 한창일 때 도로가 폐쇄되며 멜버른에서 예약됐던 생일 축하 행사, 90석 규모의 결혼식, 30 여 명의 요리 강좌 모두를 취소해야 했다.
이런 가운데 전문가들은 100년에 한 번 나올까 말까한 시드니 홍수가 같은 장소에서 14일 간 두차례나 발생했다며 기후 변화 위기를 철저히 대비해야 한다고 목소리를 높이고 있다.
환경 보호를 위한 뉴사우스웨일스 의사 단체의 김 루 박사는 디 가디언과의 인터뷰에서 “이것은 단순한 홍수의 문제가 아니며 산불과 무더위, 코로나바이러스 모두가 연관된 문제”라고 강조했다.
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