한국은 이란, UAE, 이라크, 시리아, 레바논 등 중동 팀들과 A조에 묶였다.
한국 축구계는 10회 연속 월드컵 본선행을 노리는 한국 축구대표팀이 험난한 최종예선 대진표를 받은 것으로 평가했다.
그동안 중동 원정에서 약한 모습을 보였던 한국으로서는 쉽지 않은 일정을 소화하게 됐기 때문.
한국의 경계대상 1호는 역시 이란이다. 2차 예선에서 주춤했지만 1번 포트였던 이란은 일본과 함께 아시아 최강국으로 분류된다.
역대 전적에서도 13승9무9패로 이란이 한국에 앞선다. 한국은 2011년 1월 아시안컵 8강전(1-0) 이후 이란전 6경기에서 2무4패로 부진했다.
하지만 객관적으로 볼 때 아시아 최강인 호주 일본 사우디아라비아 등이 함께 한 B조의 경우 중국이나 오만, 베트남에게는 말 그대로 죽음의 조가 될 전망이다.
최종예선은 월드컵 2차예선을 통과한 12개국이 2개 조로 나뉘어 홈 앤드 어웨이 방식으로 경합을 벌인다.
아시아에 배정된 티켓은 총 4.5장이다.
즉, 각 조 상위 2개팀이 본선에 자동 진출하고 3위팀끼리 대결해 이긴 팀이 대륙별 플레이오프에 나선다.
한국은 9월2일 이라크와 첫 경기를 갖는다. 7일에는 레바논 원정이 예정됐다. 10월에는 7일 시리아와 홈 경기를 갖고, 12일 이란 원정을 떠난다.
11월11일에는 UAE와 홈 경기, 16일 이라크와 원정 경기를 치른다.
호주는 9월 2일 중국, 9월 7일 베트남, 10월 7일 오만, 10월 12일 일본과 격돌한다.
