니콜라 스터전 스코틀랜드 자치정부 수반 사퇴
- “최근의 중압감 때문이 아니라 장고 끝에 내린 결론이다”
- 스코틀랜드 최장수 자치정부 수반
- 2014년 독립주민주표 부결 후 자치정부 수반 추대
지난 8년 넘게 스코틀랜드 자치정부를 이끌어온 니콜라 스터전(52) 수반이 15일(현지시간) 사임을 전격 발표했다.
스코틀랜드 국민당(SNP)을 이끌어온 스터전 수반은 이날 관저에서 기자회견을 열고 “물러날 때가 됐다”고 밝혔다.
스터전 수반은 SNP가 새로운 대표를 선출할 때까지 직을 수행할 것이며, 2026년으로 예정된 차기 총선까지 의회에 남아있겠다고 말했다.
2014년부터 스코틀랜드 정부를 이끌어온 스터전 수반은 다른 사람을 위해 언제 길을 비켜줘야 하는지 아는 것도 국가에 잘 봉사하는 것이라고 부연했다.
스터전 수반은 "머리와 마음으로 인제 그만둘 때라는 것을 안다"며 최근의 여러가지 중압감 때문이 아니라 오랜 기간 숙고해 내린 결정이라고 설명했다.
스터전 수반의 사임을 두고 앵거스 맥닐 SNP 의원은 트위터에 지난달 돌연 사임한 자신다 아던 뉴질랜드 전 총리의 사임만큼 급작스럽다는 글을 올렸다.
스터전 수반은 지난 2014년 영국의 동의를 얻어 분리 독립을 묻는 국민 투표를 했으나 부결된 직후 만장일치의 지지로 수반 직에 올랐고 역대 최장수 자치정부 수반의 기록을 남겼다.
스터전 수반은 스코틀랜드 의회가 지난해 12월 법적 성별을 쉽게 정정할 수 있게 만든 '성 인식 법'을 두고 영국 정부와 갈등을 빚어왔다.
이 법은 트렌스젠더가 법적 성별을 정정하는 데 필요한 성 인식 증명서(GRC) 발급 절차를 단순화하고 빠르게 하는 내용 등을 담고 있다.
영국 정부는 이 법안이 영국에 부정적인 영향을 줄 수 있다며 1999년 스코틀랜드 의회 출범 이후 처음으로 거부권을 행사하겠다고 밝혔다.
스터전 수반은 영국 정부가 스코틀랜드 의회와 민주주의를 공격하겠다며, 강경하게 대응하겠다는 의지를 불태운 지 약 한 달 만에 사임의 뜻을 밝혔다.
스터전 수반은 2023년 10월 영국으로부터 독립 여부를 결정할 두 번째 국민투표를 개최하려 했으나, 이 역시 영국 정부의 반대로 무산됐다.