호주 정부가 홍콩인들에게 안전한 안식처를 제공하는 방안을 적극 검토하고 있다는 소식이 전해진 후 호주와 중국간의 외교적 긴장감이 또다시 고조되고 있다.
스콧 모리슨 연방 총리는 목요일 영국의 전철을 밟아 중국이 통과시킨 홍콩 보안법으로 위험에 처한 홍콩인들에게 비자를 발급하는 방안을 적극 검토하고 있다고 밝혔다.
이번 주 발효된 홍콩 보안법은 국가 전복, 분열, 테러, 국가 안보를 해치기 위해 외국 세력과 결탁하는 것을 금지하고 있으며 법을 어길 시 종신형까지 선고될 수 있다.
중국 외교부는 호주가 국가 보안법을 “정확하고 객관적인” 시각으로 바라봐야 한다고 반격했다.
자오 리젠 대변인은 기자들에게 “홍콩을 구실로 중국 내정에 간섭하는 일을 그만두고 잘못된 길로 가는 것을 자제해야 한다”라고 말했다.
하지만 사이먼 버밍엄 무역 장관은 호주는 홍콩에 대해 영국과 비슷한 견해를 갖고 있다고 반박했다.
버밍엄 장관은 금요일 ABC 텔레비전에 출연해 “우리는 일국양제(한 나라 두 체제) 시스템을 지지한다”라며 “매우 독특하면서도 중국의 중요한 한 부분이기 때문에 홍콩의 일하는 방식을 지지하는 기본법에 대한 존중을 지켜보기를 원한다”라고 말했다.
이런 가운데 호주 정부가 홍콩인들에게 기술 이민 비자를 패스트 트랙으로 제공하는 방안과 난민 비자 프로그램을 이용하는 방안 등이 논의될 수 있을 것으로 예상된다.
앞서 영국은 “중국의 홍콩 보안법 시행은 국제법상 명백하고 심각한 위반 행위”라며, 영국은 현재 홍콩인 약 300만 명에게 영국 시민권을 부여하고 있다고 밝혔다.
자오 리젠 대변인은 영국의 시민권 부여 방안도 강하게 비난하며 “이는 스스로의 약속을 심각하게 위반하는 것이고 국제법과 국제 관계의 기본 규범에 대한 중대한 위반”이라고 말했다.
