나달은 17일(호주동부표준시) 멜버른에서 열린 2021 호주오픈 남자 단식 8강전에서 스테파노스 치치파스(그리스·6위)에 2-3(6-3 6-2 6-7 4-6 5-7) 역전패를 당했다.
나달은 이번 대회에서 우승한다면 메이저 대회 남자 단식에서 사상 최초로 21번째 우승을 달성할 수 있었고, 8강까지 단 한 세트도 내주지 않으며 최고의 기량을 선보인 바 있어 더 큰 충격을 다가온다.
메이저 대회 남자 단식 최다 우승 기록은 나달과 로저 페더러(5위·스위스)가 함께 보유한 20회다.
먼저 2세트를 따내며 무난하게 4강에 진출하는 듯 했던 나달은 3세트 타이브레이크를 내줬다. 4세트에서는 치치파스의 서브 게임을 따내지 못해 승부는 5세트로 이어졌다. 5-5 상황에서 나달이 실책을 연발, 자멸하면서 브레이크를 허용해 승부의 추는 치치파스 쪽으로 기울었다. 이어진 치치파스의 서브 게임에서 반전을 이루지 못하고 고개를 떨궜다.
