미국과 러시아가 우크라이나 주재 자국 대사관 일부 직원에게 철수 명령을 내린데 이어 호주정부도 키예프 주재 호주 대사관을 철수한다고 발표했다.
매리스 패인 호주외무장관은 러시아의 우크라이나 침공에 대한 우려가 커지고 있는 가운데 안전 차원에서 호주 대사관 철수령을 내리고, 대사관의 핵심 업무는 키예프에서 서쪽으로 수백km 떨어진 폴랜드 국경 인접의 르비브에 임시로 마련될 임시 대사관에서 맡게 된다고 밝혔다.
이에 앞서 스콧 모리슨 연방총리는 현지의 모든 호주 국민들에 대해서도 현지를 즉각 떠날 것을 당부한 바 있다.
모리슨 총리는 "러시아의 우크라이나 침공이 임박했다"면서 "현지에는 호주 국적을 지닌 우크라이나인들 다수가 체류 중이다"라고 덧붙였다.
매리스 패인 외무장관은 "호주는 우크라이나의 주권과 영토권을 절대 지지한다"고 말했다.
한편 키예프 주재 미국 대사관도 "국무부가 긴급한 임무가 없는 대사관 직원들에게 대피를 명령했다"며 "러시아의 계속된 군 병력 증강 때문이며, 이는 러시아의 중대한 군사 행동을 의미할 수 있다"고 밝혔다.
다만 일부 외교관은 우크라이나에 남을 예정이다.
미국 정부는 앞서 주우크라 대사관 직원의 가족들에게 먼저 철수를 명령한 바 있다.
제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 전날 브리핑에서 우크라이나 내 미국인은 늦어도 48시간 이내에 대피하라고 경고하기도 했다.
특히 우크라이나를 공격할 의도가 없다고 여러 차례 강조한 러시아도 주우크라 대사관 인력을 '최적화'한다면서 일부 직원의 철수를 지시했다. 우크라이나 정부나 '제3국'의 도발 가능성에 대응하기 위한 조치라고 설명한다.
타스 통신에 따르면 러시아 외무부 대변인은 이날 성명을 내고 "우크라이나 또는 제3국의 도발 가능성을 우려해 우크라 내 외교 공관을 '최적화'하기로 했다"고 밝혔다.
