Con 112 incendi che bruciano in New South Wales, stamattina si sono nuovamente registrati livelli "pericolosi" di inquinamento atmosferico nella parte orientale e sud-occidentale di Sydney e nella Lower Hunter.
Secondo il servizio antincendio rurale del NSW (RFS), il fumo che avvolge Sydney proviene da un grande incendio vicino alla diga di Warragamba vicino alle Blue Mountains e secondo Il Bureau of Metereology il fumo che avvolge la città rimarrà fino a sabato.
Il fumo dovuto ai più di 100 roghi, oggi sta causando inquinamento atmosferico anche lungo la costa nord e la costa centrale del NSW, nell'Hawkesbury, Wollondilly, a Queanbeyan e nello Shoalhaven. 
Una mappa pubblicata giovedì mattina mostra livelli della qualità dell'aria "pericolosi" in varie parti di Sydney e del NSW. Source: Department of Environment
Inquinamento atmosferico "il peggiore mai registrato in NSW"
Secondo il dipartimento dell'ambiente del NSW, nelle ultime settimane si è registrato il periodo di inquinamento atmosferico più lungo di sempre in NSW.
"Il New South Wales ha vissuto altri periodi di scarsa qualità dell'aria che sono durati diverse settimane, tra cui gli incendi boschivi di Sydney del 1994 e gli incendi boschivi del dicembre 2001 e gennaio 2002. Ma questo evento è il più lungo e il più diffuso nella nostra stora," ha riferito il dipartimento.
L'equivalente di fumare 28 sigarette
Diverse parti di Sydney oggi avevano un AQI al di sopra di 200 e quindi erano state classificate come "hazardous".
Stamattina nella zona sud-occidentale di Sydney l'AQI è stato registrato a 622, l'equivalente di fumarsi 27.9 sigarette. 
Oggi in alcune parti di Sydney l'AQI era a 622, l'equivalente di fumare 27.9 sigarette. Source: Department of Environment
Che cosa è l'AQI?
L'indice di qualità dell'aria (AQI) è un indice di quanto sia pulita o inquinata l'aria nelle varie aree del NSW e i dati relativi all'AQI vengono.
Questa tabella illustra i vari livelli e spiega che cosa significano.
L'indice di qualità dell'aria - Air Quality Index (AQI) - viene utilizzato dalle agenzie governative per comunicare al pubblico quanto l'aria sia inquinata. Source: NSW Department of Health
Perché il fumo degli incendi è dannoso alla salute?
Come spiega, il fumo degli incendi boschivi è costituito da piccole particelle, gas e vapore acqueo.
Le particelle sono molto piccole - fino a 1/30 del diametro di un capello umano medio - e non sono visibili ad occhio nudo.
I gas nel fumo degli incendi comprendono monossido di carbonio, anidride carbonica, ossido di azoto e composti organici volatili.
Mentre il governo del NSW misura diverse categorie di "particolato", quello che preoccupa maggiormente la salute delle persone sono le particelle PM2.5.
Le particelle PM2.5
Comunemente scritte come PM2.5, le particelle in questa categoria sono così piccole che possono essere rilevate solo con un microscopio elettronico.
Sono anche più piccole delle loro controparti PM10, che sono particelle di 10 micrometri o meno, e sono anche chiamate particelle fini.
Dal momento che sono così piccole e leggere, le particelle fini tendono a rimanere più a lungo nell'aria rispetto a quelle più pesanti.
Ciò aumenta le possibilità che esseri umani e animali le inalino. A causa delle loro dimensioni, le particelle più piccole di 2,5 micrometri sono in grado di bypassare il naso e la gola e penetrare in profondità nei polmoni e alcune possono persino entrare nel sistema circolatorio.
L'Opera House avvolta dal fumo in una foto del 12 novembre. Source: AAP
Chi è più a rischio?
- Persone con patologie cardiache o polmonari esistenti
- Donne incinte
- Persone anziane
- Bambini piccoli
Che cosa fare quando l'inquinamento atmosferico è a livelli pericolosi?
- Rimanere in casa, con finestre e porte chiuse, o stare in locali climatizzati, se possibile.
- Evitare l'esercizio fisico all'aperto, soprattutto se si ha l'asma o una condizione polmonare. Fare attività fisica intensa può aumentare l'inalazione di particelle pericolose fino a 10 volte,
- Se le condizioni persistono per settimane, si consiglia di arieggiare la propria abitazione nelle ore in cui l'aria è più pulita perché le particelle in piccola parte entrano anche con le finestre chiuse.
- Se si è particolarmente sensibili al fumo degli incendi, si consiglia di andare a stare con un amico o un parente la cui casa ha aria più pulita o cambiare zona temporaneamente.
- Indossare una maschera P1 o P2 può aiutare, mentre semplici maschere di stoffa o di carta non funzionano.
