Marlene Kairouz, ministra degli affari dei consumatori, è il terzo ministro ad abbandonare il Consiglio dei ministri dopo che lo scandalo del cosiddetto “branch stacking” ha travolto il Partito laburista del Victoria.
Il branch stacking è la creazione di falsi iscritti alle sezioni di partito, allo scopo di influenzare le pre-selezioni dei candidati e guadagnare potere,
La ministra Kairouz ha seguito i colleghi Adem Somyurek e Robin Scott che hanno lasciato il ministero lunedì.
Somyurek è stato licenziato dal ruolo di ministro del governo locale e ha perso la sua iscrizione al partito laburista a causa delle accuse di stacking e di alcune registrazioni che lo vedono utilizzare un linguaggio offensivo nei confronti dei colleghi e dello staff.
Marlene Kairouz ha annunciato martedì, prima che il parlamento riprendesse i lavori, che si sarebbe ritirata per non essere una “distrazione”.
"Attendo l’opportunità di riabilitare il mio nome e sono sicura che qualsiasi procedura investigativa lo farà”, ha dichiarato in una nota.
“Faccio notare che questa vicenda non è collegata ad alcuna accusa di criminalità o corruzione”.
La ministra continuerà a servire il suo elettorato a Korotoit.
Poco prima, gli alti ministri del governo avevano chiesto alla Kairouz di riflettere sulla sua posizione.
Premier Daniel Andrews and Consumer Affairs Minister Marlene Kairouz in 2018. Source: AAP
Martedì il quotidiano The Age ha reso pubbliche ulteriori registrazioni che riguardano Somyurek e Kairouz, i quali sembrano incoraggiare lo staff nel processo di stacking della sezione.
Su suggerimento di un funzionario che sta esaminando i moduli di adesione, Kairouz sembra aver affermato: "Ho detto a Michael (De Bruyn, capo del mio staff) lasciamoglielo fare perché ci sono 2500 dei nostri iscritti che deve ancora analizzare. Se ne abbandonano uno, noi ne inseriamo 10 … Lo smascheriamo sempre”.
La ministra della difesa Lisa Neville ha detto che Marlene Kairouz dovrebbe riflettere sulle dichiarazioni fatte lunedì al Premier Daniel Andrews sostenendo di essersi sempre comportata in maniera appropriata.
“Penso che debba veramente riflettere su ciò e rispondere al primo ministro”, ha affermato Neville.
“È tra le persone indagate dall’IBAC [commissione indipendente anti-crimine] e dalla polizia e ciò è ... importante. Penso che ora stia a lei ed al premier ottenere il risultato migliore”.
La ministra Neville ha detto che tutti coloro che sono coinvolti nello scandalo hanno “perso il focus” sulla missione del partito che prevede il sostegno, la difesa e la protezione degli abitanti del Victoria.
Anche il ministro del Tesoro Tim Pallas sostiene che Kairouz dovrebbe riflettere.
“La ministra dovrà probabilmente riflettere sulle rivelazioni apparse oggi sui media e sono certo che il premier farà lo stesso”, ha commentato.
Il leader dell’opposizione Michael O'Brien ha detto che la posizione di Marlene Kairouz è “assolutamente indifendibile”, ed ha aggiunto che Andrews dovrebbe assumersi la responsabilità per le problematiche emerse durante la sua decennale leadership laburista.
“Lui ha definito gli standard. Lui è responsabile per questa corruzione”.
Le accuse trasmesse per la prima volta domenica del programma 60 Minutes e The Age insinuano che l’ex peso massimo del Partito laburista e mediatore politico Adem Somyurek avrebbe passato denaro contante ed usato gli impiegati parlamentari per creare false iscrizioni alla sezione di partito e aumentare la sua influenza politica.
L’ex ministro Somyurek ha negato le accuse ed ha richiesto che la polizia indaghi sulle registrazioni usate nella denuncia.
Sembra che alcuni dipendenti di Kairouz e di Scott fossero coinvolti nelle attività di Somyurek.
Nelle sue dimissioni in quanto vice-ministro del Tesoro e ministro dei veterani, Scott ha inoltre promesso di riabilitare il suo nome dalle accuse.
L’ex premier del Victoria Steve Bracks e l’ex parlamentare federale Jenny Macklin guideranno un'inchiesta sullo scandalo.
