Incidente di elicottero, perdono la vita Kobe Bryant e la figlia Gianna

Il leggendario numero 24 dei Lakers e la figlia 13enne sono morti quando l'elicottero è precipitato alla periferia della "sua" Los Angeles.

Kobe Bryant and his daughter Gianna watch during the national championships swimming meet in 2018. Source: AP

L'ex stella dei Los Angeles Lakers Kobe Bryant è morto in un incidente di elicottero a Calabasas, in California.

Bryant stava viaggiando con altre otto persone sul suo elicottero privato precipitato per ragioni che verranno stabilite da un'inchiesta.

Anche la figlia di 13 anni di Bryant, Gianna, è morta nell'incidente, secondo il sito TMZ. Secondo quanto riferito, Kobe stava accompagnando Gianna, anche lei promettente cestista, ad una partita di basket nel quartiere di Thousand Oaks.

Kobe Bryant, right, kisses his daughter Gianna after the last NBA basketball game of his career in 2016. Both were on board the doomed helicopter. Source: AP

Lo sceriffo della contea di Los Angeles ha confermato che nove corpi sono stati trovati tra le macerie, ma non ha fornito le generalità di tutti i passeggeri a bordo.

La città di Calabasas ha confermato su Twitter la morte della leggenda dell'NBA.

“È con grande tristezza che apprendiamo della morte di Kobe Bryant e di altre quattro persone in un incidente di elicottero a Calabasas. Il mezzo è caduto in un campo nei pressi di Las Virgenes intorno alle 10:00 di questa mattina (ora di Los Angeles). Nessuno a terra è rimasto ferito".

Kobe Bryant and his daughter Gianna watch during the national championships swimming meet in 2018. Source: AAP

Lo sceriffo della Contea di Los Angeles aveva già twittato "cinque persone confermate decedute, senza sopravvissuti" nell'incidente di elicottero sulle colline a ovest della San Fernando Valley.

Ma i funzionari hanno successivamente aggiornato il bilancio delle vittime a nove.

Bryant, 41 anni compiuti il 23 agosto, utilizzava un elicottero per i suoi spostamenti fin da quando giocava con i Lakers. Si trattava di un modello Sikorsky S-76.

LA county firefighters on the scene of the helicopter crash that reportedly killed Kobe Bryant in Calabasas. Source: Reuters

La Federal Aviation Administration americana ha identificato l'elicottero precipitato come un Sikorsky S-76, affermando in una dichiarazione che la FAA e il National Transportation Safety Board avrebbero aperto un'inchiesta sull'accaduto.

La polizia ha reso noto che l'elicottero è precipitato su un terreno ripido e difficile da raggiungere e che i servizi di emergenza si trovavano sulla scena della tragedia.

Bryant e sua moglie Vanessa avevano quattro figlie: Gianna Maria Onore, Natalia Diamante, Bianca Bella e Capri Kobe, nata nel giugno 2019. La scelta dei nomi fa chiaramente capire quanto Kobe fosse legato all'Italia. Nel Belpaese aveva vissuto dal 1984 al 1991 nelle varie città dei club per i quali giocava il padre Joe Bryant, ovvero Rieti, Reggio Calabria, Pistoia e Reggio Emilia. In Italia Bryant aveva ancora molti amici, come alcuni presentatori di Radio DJ. Parlava perfettamente l'italiano (oltre all'inglese e allo spagnolo) ed era un appassionato tifoso del Milan.

Former LA Lakers' forward Kobe Bryant has died. Source: AP

Tornato negli Stati Uniti si iscrisse al liceo e nel 1996, non ancora diciottenne, decise di fare il grande salto tra i professionisti e si dichiarò eleggibile per il Draft NBA senza passare per il college, circostanza rarissima per i professionisti americani. Kobe ha trascorso la sua intera carriera con i Lakers, vincendo cinque campionati NBA e collezionando 18 presenze All-Star prima di ritirarsi nel 2016. Nell'ultima gara giocata contro gli Utah Jazz ha segnato 60 punti. Il suo record personale è 81 punti contro i Toronto Raptors nel 2006. Solo il leggendario Wilt Chamberlain (100 punti nel 1962 contro i New York Nicks) ha fatto meglio. 

Questo il tweet di Marco Belinelli, giocatore italiano che milita nei San Antonio Spurs.

Source: Twitter

Tom Brady, sei volte campione dell'NFL, è stato tra i primi a reagire su Twitter: "Ci manchi già Kobe", mentre l'ex star dei Miami Heat Dwyane Wade ha scritto: "Nooooooooooo Dio ti prego no!".

Smoke rises from crash site. Source: Supplied

Joel Embiid dei Philadelphia 76ers ha twittato: "Gente, non so nemmeno da dove cominciare ???? Ho iniziato a giocare grazie a KOBE dopo aver visto le finali del 2010. Non avevo mai visto una partita prima di allora e quella finale è stata la svolta del mio vita. VOGLIO ESSERE COME KOBE. Sono così FOTTUTAMENTE TRISTE in questo momento !!!! RIP LEGGENDA. "

Lo sprinter olimpionico giamaicano Usain Bolt ha semplicemente twittato. "Non riesco ancora a crederci @kobebryant."

NBA legend Kobe Bryant died in a helicopter crash in California. Source: AP

Il tennista scozzese Andy Murray (tre Grand Slam al suo attivo) ha scritto su Instagram: "Questa (tragedia) mi ha colpito molto. I miei pensieri vanno a tutta la sua famiglia, amici e colleghi".

L'ex calciatore inglese Gary Lineker ha scritto su Twitter: "Oh no, terribile. Uno dei più grandi sportivi della nostra vita. Assolutamente tragico", mentre l'attuale attaccante inglese Raheem Sterling ha scritto: "Riposa in pace, leggenda".

Bryant’s star power translated into the entertainment world. Source: AP

L'ultimo tweet Bryant lo aveva scritto sabato per elogiare LeBron James, che lo aveva appena superato nella classifica dei marcatori di tutti i tempi della NBA. James è ora terzo, dopo Kareem Abdul Jabbar e Karl Malone.

"Continua a migliorare il (nostro) sport @KingJames. Molto rispetto, fratello mio #33644".

Sul campo Kobe ha indossato i numeri 8 e 24 per i Lakers ed è stato votato MVP della NBA nel 2008. Oltre ai cinque titoli con LA ha vinto anche due medaglie d'oro con la nazionale di basket degli Stati Uniti nel 2008 e 2012.

Insieme a Shaquille O'Neal e al leggendario allenatore Phil Jackson, Bryant ha contribuito a rivitalizzare gli "Showtime Lakers" per quasi vent'anni, anche se la seconda parte della sua carriera è stata funestata da una lunga serie di infortuni.

Dopo il ritiro, nel 2018 ha vinto un Oscar per il cortometraggio animato “Dear Basketball”.

The basketball star addresses the audience after his final game. Source: AAP

Molte luci, ma anche ombre nella sua vita privata. Nel 2003 fu accusato di violenza sessuale dall'impiegata di un hotel del Colorado. La vicenda ha macchiato la sua reputazione, ma Bryant ha sempre negato le accuse e il processo si è concluso in un nulla di fatto quando la donna ha rifiutato di testimoniare.

Bryant e sua moglie Vanessa sono giunti ad un passo dal divorzio nel 2011 dopo 10 anni di matrimonio, ma nel 2013 la coppia ha dichiarato di essersi riconciliata.