Il primo ministro Scott Morrison ha ribadito che i vigili del fuoco volontari sono in grado di combattere gli 89 incendi che stanno bruciando in NSW in questa stagione senza precedenti e ha escluso che il governo federale possa pagarli, mentre l'ex capo dei pompieri ha sottolineato come molti siano sfiniti.
Mullins non è più commissario, ma è andato a combattere un incendio nella Mangrove Mountain sulla costa centrale del NSW.
Martedì è stato emesso un avviso di emergenza mentre quasi 3000 vigili del fuoco hanno combattuto più di 80 incendi in tutto lo stato, la metà dei quali non è ancora stata contenuta.
I pompieri fanno turni di 12 ore e viaggiano due ore a tratta per raggiungere le zone dove lottano contro gli incendi, il che significa che lavorano 16 ore al giorno.
"Tutti si stanno logorando e, nella mia esperienza, è in circostanze come queste che accadono incidenti", Mullins ha detto a AAP.
“Se i vigili del fuoco sono sfiniti, si arriva a un punto in cui no ce la si fa più, e questo mi preoccupa.”
Mullins - che è stato il capo della FRNSW dal 2003 al 2017 - ha affermato che i vigili del fuoco all'inizio della stagione erano pieni di energia, ma con il passare delle settimane e dei mesi hanno raggiunto il punto di non avere "nulla nel serbatoio".
"Sono a pezzi... e non ho fatto tanti turni come altri volontari", ha detto.
"I pompieri sono uomini e donne che danno il massimo - faranno tutto ciò che viene loro chiesto e di più, ma sono preoccupato per la loro salute".
Morrison nel frattempo ieri ha tenuto una conferenza stampa in un grattacielo di Sydney, con il fumo che oscurava le vedute del porto, lodando gli sforzi dei volontari che stanno combattendo incendi in tutto il Paese.
Australian Opposition Leader Anthony Albanese met with former chief of NSW Fire and Rescue Greg Mullins earlier this month. Source: AAP
“Ho parlato con il commissario dei vigili del fuoco del NSW nel fine settimana a Wilberforce - dove al momento abbiamo il mega-fuoco nel nord-ovest ed abbiamo parlato delle rotazioni delle squadre anti-incendio ed il fatto è che queste squadre vogliono rimanere là a difendere le loro comunità, anche se sono stanchi“, ha detto ai giornalisti.
"Facciamo tutto il possibile per ruotare i turni per dare loro delle pause ma in molti casi bisogna fermarli per assicurarsi che si riposino. Ringrazio tutti loro per quello che stanno facendo."
ll primo ministro ha respinto l'idea di pagare i pompieri volontari.
Australian Prime Minister Scott Morrison addresses the media at Kirribilli House. Source: AAP
"Siamo costantemente alla ricerca di modi per facilitare meglio lo sforzo di volontariato, ma professionalizzare questo servizio non è una proposta che è stata accettata in passato e non è attualmente una questione presa in considerazione dal governo", ha detto Morrison.
